绿柳以瑾妃身边大宫女的身份，全程参与了这场婚宴，里外张罗，给足了冬瓜体面。
简止的宅子置在延寿坊，原只是一进的小院，不过胜在位置好，离顺义门不算远。太医院俸禄不丰，外人只道是这些年皇上、娘娘们时有赏赐，简太医才攒下银钱置办了这处产业。
实际上，左右相邻的宅院、连同街面上一家不起眼的杂货铺，早被简止一并买了下来。这回与冬瓜成亲，假借着冬瓜嫁妆银子的名义，侯府予他的那些银钱总算有了明路。他便顺势将左右宅院打通修缮，虽不显奢华，却也宽敞齐整。
要问若有人议论，他动用还未过门的夫人嫁妆置业怎么办？
无妨。
简止是半句话都懒得在意的。
到了酉时三刻，在满堂宾客的注目与祝福声中，绿柳亲眼见着身披大红盖头的冬瓜与简止并肩而立，郑重跪拜天地。
烛火煌煌，将一对新人的影子晃晃悠悠投在喜堂墙上，绿柳静静瞧着，眼底微微发热。她这个早立誓终身不嫁的人，此刻竟也从这片红艳艳的光影里，品出了几分地久天长的圆满来。
喜宴一直热闹到夜深。
冬瓜虽为宫女出身，但她既身负司膳的官职，又与宫里头两位娘娘关系匪浅。是以参宴的宾客很多，有头有脸的更不在少数。
周柏与绣云夫妻虽未能亲至，却派了身边得力的丁香前来，送上厚礼。临安侯府那边，云夫人自然不可能露面，但少夫人苏绾绾亲自到场，甄府医也在侯府随行的队伍之中。此外，已出嫁的三小姐唐青玉亦来了。
绿柳帮着料理完诸事，待新人入了洞房，才得空与安管事说话。
安管事身子骨硬朗，气色也好，身边有个小孙女贴身照顾，她们祖孙二人提前十几日就已经到了京中，这些日子就住在简宅，都已经与简家新买的几个仆妇相处熟络了。
绿柳与她说了会儿话，就转去脚门。方才酒宴上，绿柳见甄府医他老人家多喝了几杯，有些放心不下。
直至见着有人上前搀扶照料，她才轻叹一声，转身往厢房歇下。
次日清晨，绿柳早早起身，向简止与冬瓜辞行。
冬瓜已换了妇人的发式，眉眼间还带着昨夜的羞赧与欢喜。绿柳握了握她的手，转身上了回宫的马车。
抵达灵粹宫时，日头已升得老高。孟姝正站在书房窗下作画，见她进来，抬眸微微一笑：“都妥当了？”
绿柳上前行礼，将婚礼前后诸事细细禀了一遍。
说完宅院格局、宾客情状、新人拜堂的场景，她又不无酸涩的说起：“娘娘可知，有两年多未见，甄府医须发竟都白了。他是简太医的师傅，论理昨日原该与安管事一同在堂前受新人跪拜的......
娘娘，奴婢看得心里愈发难过。侯爷与夫人为达目的，这一路……卷进了太多身不由己的人。”
孟姝静静听着，手中画笔未停。当绿柳说到“身不由己”这几个字时，笔尖稍稍顿住，一滴浓墨顺着笔锋洇开，染脏了刚勾勒好的花瓣。
她盯着那处墨渍，方才作画时那点闲适的心境被搅散，再难续笔了。
她将画笔搁下，与绿柳道：“人生在世，本就难逃‘身不由己’四个字。倒是你——我还当再也见不着昔日那个心软的绿柳了，去了一趟宫外，倒把那份柔软带了回来。”
绿柳闻言微微一怔，随即垂眸，低声道：“娘娘又笑话奴婢了。”
孟姝轻轻摇头，“能替他人在心里留一处柔软，是难得的赤诚。心肠冷硬的人见得太多，偶尔见着一点真心实意的难过，反倒觉得珍贵。”
说着话，她挽起袖子去外间净手。
绿柳忙备好帕子，递过来时她偏过头望了眼里间桌案上那幅画：“娘娘，奴婢把这画收起来？”
“先放着吧。”
孟姝擦了擦手，“二十九是婉儿生辰，下半晌我再重新画一幅，到时你拿去尚功局装裱。”
绿柳点点头，端着铜盆出去交给夏儿，又往前殿寻红玉交代了些事。待再回转花厅，已过去小半个时辰。
“娘娘，云美人这几日和新来的那几位宝林走动频繁，就连赵宝林与林才人也常去甘露殿和她走动。”
孟姝听了并不在意，只问：“顺妃那里可有动静儿？”
绿柳回道：“自从上回韩老夫人入宫过后，承晖殿一直很安静，顺妃娘娘除了去穆妃娘娘那儿偶尔看望四皇子外，其余时候都没出承晖殿，倒是每日都让晓蝶往福宁殿送汤品点心。”
此时孟姝尚不知晓，韩老夫人已给远在北疆的儿子写了信，遣心腹连夜送了出去。
以往这类消息，临安侯府总会通过梅姑姑，悄无声息地递到灵粹宫来。但自从周柏回京履职、逐步涉入户部与海运事务后，这样的消息往来便渐渐断了，侯府那头不再递信进来，孟姝这里，自然也就陷入被动。
唐显与云夫人之所以敢这般行事，无非是看清了后宫局势。皇后蒋氏与庆氏皆已身故，心思诡谲的曲氏虽侥幸诞下皇子，却是个废人，母子二人拘在行宫。眼下后宫中，除孟姝外，顺妃与穆妃皆无与人争锋之意，余下嫔妃或无心、或无力，甚至半数还需仰仗纯贵妃的照拂。
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