御座之上，就连皇上也抬眸望向孟姝。他与孟姝相伴这些年，细想下来竟从未听过她抚琴弄弦，这一闪念间，心底就生出几分期待。
不过未等皇上开口，纯贵妃已先一步道：“瑾妃大病初愈，若要听曲儿......倒也不必劳她费心伤神。听闻林才人早年习琴，后专修琵琶，就由你为皇上和在座诸位姐妹表演一曲罢。”
云美人闻言愣了愣，想要起身说话，抬头对上纯贵妃冰冷的眼神，赶忙垂下头不敢乱动。
林才人表现不同，只见她指尖蜷了蜷，错愕之余，眼底喜色一闪而过。
她苦练琵琶，本就一心想在御前显露才艺，盼着借此攀附圣恩。纯贵妃这话，当真正中她下怀。
“妾身遵命！能为皇上与贵妃娘娘献艺，是妾身的福气。”
孟姝朝纯贵妃轻轻眨了眨眼，唇角不自觉地微微弯起。其实若纯贵妃没有出言解围，她还真不介意好好“犒劳”一番在座诸位的耳朵。
眼下纯贵妃这样安排，她却不想真让林才人出风头。
于是，她转向殿中还未落座的赵宝林，“说起助兴，若只闻琵琶独奏，未免显得单调了些。赵宝林出身名门，想来也曾习练舞艺，不如就请宝林亦展身手，为皇上与贵妃娘娘献上一舞，如何？”
赵宝林面色微微一滞。她倒也不傻，此刻哪里还看不明白，这分明不像云美人先前说的那样，瑾妃压根就没有要弹奏琵琶的意思。她下意识地用余光飞快扫了一眼云美人的方向，见对方眼神闪躲，心中顿时涌上几分不虞。
不过她毕竟出身将门，骨子里带着几分韧劲。此刻众目睽睽之下，若是推辞，反倒显得怯懦，落了将门的脸面。
只见她深吸一口气，挺直脊背，拱手施礼：“承蒙瑾妃娘娘抬爱，妾身自然从命。只是妾身所学舞艺多带几分刚劲，不比寻常舞蹈温婉，今日便以剑舞助兴，还望皇上与贵妃娘娘勿怪。”
顺妃与穆妃二人闻言相视一眼，眼中皆露出一丝兴味。顺妃更是抚手笑道：“剑舞助兴，倒是别致。教坊司当有礼器木剑，不知皇上可应允？”
“准了，取剑来。”皇上抬手示意。
内侍连忙应声，不多时便捧着一柄装饰素雅的木剑上前，递到赵宝林手中。
另一边的林才人见此情形，悄悄翻了个白眼。
好不容易得了个机会，她本想着独奏一曲，独占御前风光，如今却要配合赵宝林的剑舞，须得时时留意舞步调整节奏......可圣意已决，她不敢推辞，只得强按下满腹不满，在殿侧的软垫上坐定。
云美人稍稍定了定神，还在思量稍后该如何向表姐解释，梦竹已经走到她跟前。
她微微侧身站定，不着痕迹地挡住了其余人的视线，低声道：“娘娘可是身子不适？贵妃娘娘见您神色倦乏，特意吩咐奴婢送您回甘露殿歇息。”
云美人怔了怔：“......？”
待出了正殿，夜风一吹，云美人脸色异常难看。她绞着帕子气道：“我分明是为表姐着想......她为何不领情？瑾妃她...她眼下并非无所倚仗，身为皇长子生母，外戚在朝中也已经渐成气候，若真放任不管，将来......”
梦竹冷声打断：“娘娘慎言。有些人和事，贵妃与夫人比您看得清楚。还望娘娘日后莫要再擅作主张，奴婢另有一句话想提点娘娘——”
她凑到云美人耳朵前，低声道：“瑾妃娘娘在府中时就颇有手段，您若没有侯府这一层关系，恐怕今日早就没有机会站在奴婢跟前了。”
云美人被这句话中的凛意慑住，唇瓣微颤。
“桂秋，送你们主子回去。”
梦竹朝身后吩咐了一身，转身回了殿内。
此时的大殿内，林、赵二人已经准备停当。
赵宝林执剑而立，身姿飒飒，一袭宫装绯红如火，甚是合宜，便没有另换舞衣。
随着清越的琵琶声起，赵宝林扬腕起势，剑光流转，如游龙惊鸿，很有几分赏心悦目。
不止纯贵妃等嫔妃，连皇上亦眼前一亮，欣赏的目光落在赵宝林身上。孟姝的视线却掠过殿中翩然的身影，紧紧盯着林才人的指尖。
起初，乐声与舞步相合，琵琶应和着剑势，转折流畅。然而几段过后，林才人瞥见皇上凝注于赵宝林身上的目光，心中那点不甘便渐渐浮起。
她眼底闪过一丝狡黠，指尖悄然加快，乐声陡然转急。她倒要看看，赵宝林能不能跟上节拍，若是乱了舞步出了丑，也省得她抢了自己的风头。
不料，赵宝林非但未显慌乱，反而旋身踏步，剑势随之愈见凌厉，竟将节奏化入舞中，更添几分金戈铿锵之气。
殿内诸人皆凝神注视，只见绯衣翻飞，剑影如练。大多人都看得目不暇接，全然没察觉琵琶声里的猫腻。
眼看一曲即将终了，林才人见对方始终未出差错，心头焦躁愈盛，手上力道稍重，竟是拨错了一个高音。
皇上与纯贵妃眉梢微动，他二人素通音律，这一错音虽只一瞬，却逃不过她们的耳朵。
恰在此时，赵宝林的剑舞也到了最后一式。
她猛地旋身挥剑，本意是要摆出一个潇洒的收势，可许是方才应对乐声时耗费了太多心神，收势时手腕突然微微一软，手中的木剑“哐当”一声脱手而出，直直朝着林才人坐着的方向飞去，眼看就要砸在她面门之上！
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