流洲之东，沧澜江畔。
江水滔滔，奔流东去，水汽弥漫的河谷地带，散落着数十个大小不一的修仙家族与小型剑宗。
这里距离万妖山脉已有数万里之遥，属于剑冢山势力范围的边缘地带，灵气与剑意浓度远不及大陆中心，但正因如此，竞争也稍显缓和，成为许多天赋中庸或出身不显的剑修赖以生存之地。
陆家，便是这沧澜江畔一个不起眼的中等修仙家族。
族中以剑传家已历十七代，最高修为者乃是一位元婴中期的老祖，另有数位元婴初期、中期的长老，在附近方圆千里内算是一方势力，但放眼整个流洲，则如沧海一粟，微不足道。
此刻，陆家府邸后山，一处偏僻冷清的演武场上。
一个身穿洗得发白的青色练功服、约莫十八九岁的少年，正手持一柄最普通的制式铁剑，一遍又一遍地演练着陆家最基础的入门剑法——《沧澜九式》。
剑光起落，招式框架勉强标准，但剑势绵软无力，剑意更是淡薄得几乎无法感知。
更令人蹙眉的是，少年周身灵力运转与剑招配合之间，存在着一种难以言喻的“滞涩”与“错位”，仿佛他体内流淌的并非适合剑道的灵力，而是某种与之格格不入的异种灵力。
唰——！
第九式“浪卷千堆雪”的收势动作，本该是剑光如雪崩般炸开、再如潮水般收敛的爆发与控力之技。
但少年手中的铁剑，却在最后关头灵力陡然失控，“嗤啦”一声，剑锋不仅未能收敛剑光，反而歪斜着划破了自己的左臂衣袖，在手臂上留下一道不深不浅的血口。
少年闷哼一声，急忙撤剑后退，脸色因疼痛和灵力反噬而微微发白。
他低头看着手臂上渗出的血迹，又看了看手中那柄毫无灵性可言的铁剑，眼中掠过一丝早已习惯的麻木与苦涩。
“又失败了……第一百二十七次。”
他低声自语，默默从怀中取出一块干净布条，熟练地包扎伤口。
就在这时，演武场入口处传来一阵毫不掩饰的嗤笑声。
“哟，这不是我们陆家的‘剑道天才’陆辛少爷吗？又在刻苦修炼《沧澜九式》啊？练了快二十年了吧？怎么样，今天有没有新突破？是不是终于练到‘人剑合一’，把自己给合进去了？”
一个阴阳怪气的声音响起，伴随着几个锦衣少年的身影。
为首者是个约莫二十岁的华服青年，眉眼与陆辛有几分相似，但神态倨傲，周身灵力波动明显强出一截，已达筑基中期。
他身后跟着几个同样穿着光鲜的少男少女，看向陆辛的目光皆带着毫不掩饰的嘲讽与轻蔑。
陆辛包扎伤口的手顿了顿，没有抬头，只是默默系好布条，将铁剑归入鞘中，转身欲走。
“站住！陆辛，见到兄长和诸位堂兄妹，连个招呼都不打？陆家的家教就是这样的？”
华服青年，陆辛的堂兄陆明，身形一晃便挡在了陆辛面前，斜睨着他。
陆辛终于抬起头，面容清秀却带着长期郁结的苍白，眼神平静得有些空洞。
“明堂兄，诸位堂兄妹，陆辛有礼了。”
语气平淡，毫无波澜，仿佛早已习惯了这样的场景。
“礼？就你这废物，也配谈礼？”
陆明身后一个少女撇嘴道。
“我陆家以剑立家，剑道天赋就是最大的礼！你连最基本的《沧澜九式》都练得漏洞百出，还屡屡伤及自身，简直是丢尽了我陆家的脸面！要不是看在你爹是现任家主的份上，早就该把你逐出家族了！”
“就是！这次‘万妖试剑’大会，各房各支都在选拔优秀子弟参加，争取那渺茫的进入剑冢山的机会。我们这一支的名额本就有限，偏偏还要浪费一个在你这种废物身上！简直是暴殄天珍！”
另一少年愤愤不平。
陆明抬手制止了身后几人的喧哗，目光居高临下地打量着陆辛，语气带着施舍般的嘲弄。
“陆辛，不是堂兄不给你机会。这次试炼，家族内部选拔，你若是识相，就主动放弃名额。
你那点微末修为和可笑的剑术，进了万妖山脉也是给妖兽送口粮，平白浪费名额不说，万一死在里面，二叔面上也不好看。你若主动退出，堂兄我这里还有几瓶不错的‘养气丹’，可以补偿给你，助你……嗯，继续‘修炼’你那独一无二的剑道，如何？”
赤裸裸的逼迫与羞辱。
陆辛垂在身侧的手微微握紧，指甲陷入掌心，但面上依旧没什么表情。
他沉默了几息，缓缓道。
“名额是父亲和长老会定的，陆辛无权决定。若无他事，陆辛先告退了。”
说完，不等陆明回应，便侧身绕过他，朝着演武场外走去。
背影在夕阳下拉得细长，显得格外孤寂。
“哼！不识抬举！”
陆明盯着陆辛的背影，眼神阴冷。
“等到了万妖山脉，有的是办法让你‘主动’退出，或者……永远留下！”
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