叶瑾似乎对星空暂时失去了兴趣，又开始鼓捣她的织机。
在织工嬷嬷的指导下，她织出的布匹越来越平整，飞梭的使用也越发熟练。
她甚至异想天开地想试着用不同颜色的线混织出简单图案，整天埋首在经纬之间，不亦乐乎。
李婉清看着女儿专注的样子，也不再担心她“没个姑娘样”，反而时常去格物院看看，送些点心茶水，有时还会指点一二配色技巧，母女间其乐融融。
一切似乎都在向着好的方向发展。然而，叶明心中那根关于“福海号”的弦，始终紧绷着。
海上依旧没有确切消息。水师的快船搜索了叶明推测的所有可能区域，甚至冒险靠近了一些岛屿，却一无所获。那艘船和船上的铁石，就像被大海吞噬了一般。
这太不寻常了。一条大海船，不可能凭空消失。除非…它根本没有去往传统意义上的目的地，或者，它改变了身份。
叶明再次铺开巨大的海图，目光 投向了东瀛和南洋，投向了更遥远的地方。琉球？吕宋？甚至…更西边？
他想起周老汉提到的，有些西洋船只也会来到东方贸易。难道崔家勾结的，不仅仅是东瀛倭寇？
他们的野心更大？那批铁石，莫非是要运往更远的地方，用于打造更精良的武器？
这个想法让他不寒而栗。如果世家大族的走私网络已经庞大到能跨越如此远的距离，那其背后的图谋，就绝不仅仅是贪图钱财那么简单了。
他立刻给东南水师提督写了一封密信，不仅再次强调了搜索“福海号”的重要性，更提出一个新的方向：密切关注近期所有异乎寻常的西方船只动向，尤其是那些形制奇特、不常出现在本朝海域的西洋帆船，记录下它们的特征、航向和停靠点。
同时，他也通过信鸽，给大哥叶秋送去了一条简短的加密信息，询问北疆是否发现有非同寻常的、来自极西之地的器物或人员踪迹。
做完这一切，他依然感到一种深深的无力感。这个时代的信息传递和侦查手段实在太落后了，他的很多猜测都无法得到及时验证。
这天下午，他难得有些清闲，信步走到叶瑾的院子。只见小丫头正对着一架小小的织机发愁，旁边堆着几种不同颜色的丝线。
“怎么了？我们的织女遇到难题了？”叶明笑问。
叶瑾撅着嘴：“哥，我想织一朵小花，可是换线好麻烦，老是打断，织出来歪歪扭扭的。”
叶明看着那简陋的织机，心中一动。飞梭解决了投纬的效率，但换色、提花这些更复杂的功能，还远未实现。
这需要更精妙的综片提综装置和更先进的织机结构。
他拿起一根丝线，比划着说：“瑾儿，你看，如果咱们能让经线不是简单地一上一下分开，而是能分成好多层，不同的线在不同的时间抬起来，是不是就能更容易地织出图案了？”
叶瑾眨巴着眼：“分成好多层？怎么分？”
“这就需要更复杂的‘提综’机构了。”叶明用树枝在地上画着，“可能需要很多片综，用不同的踏板控制，或者…用一套连杆机关来顺序控制…”
他一边说，一边画着简单的示意图。叶瑾听得似懂非懂，但眼睛却越来越亮：“就像…就像好多小门，按顺序打开，让不同的线过去？”
“对！就是这个意思！”叶明赞赏地摸摸她的头，“这个比让梭子飞更难，但要是做成了，就能织出天上云霞一样漂亮的锦缎了。”
叶瑾顿时把织小花的烦恼抛到了脑后，兴奋地拉着叶明问这问那，满脑子都是“好多小门”的奇妙机关。
看着妹妹重新燃起的热情，叶明的心情也轻松了些。技术的发展就是这样，解决一个问题的同时，又会发现新的、更迷人的问题，吸引着人们不断探索。
然而，这份温馨的兄妹探讨很快被打破。管家匆匆走来，脸色凝重地递给叶明一封密封的信函：“三少爷，监察司派人急送来的。”
叶明心中一凛，接过信函拆开。快速浏览后，他的脸色沉了下来。
信是李云轩通过监察司密道直接传来的。
内容很短：江南三大织造衙门联名上奏，弹劾叶氏工坊“借助奇技淫巧，垄断棉源，压价抬价，扰乱江南织造秩序，致使无数织户失业，民怨沸腾”。奏折后面，还附了一摞所谓“织户泣血陈情”的状纸。
李云轩的意思很明确：江南核查刚平息，新的攻击立刻就到，而且直指叶明改革的核心——新技术。
这次对方不再纠缠贪腐或剽窃，而是抬出了“民生”和“秩序”的大帽子，煽动性极强。
“垄断棉源？压价抬价？”叶明冷笑。叶氏工坊的棉料收购价明明高于市价，工钱也给得足，怎么就成了压价抬价？至于垄断，更是无稽之谈，工坊的用棉量相对于整个江南市场不过是九牛一毛。
这分明是眼见技术打压不成，改为经济和政治层面的围剿了！而且联合了官办的织造衙门，力度空前。
对手的反扑，果然凶狠而精准。
叶明深吸一口气，将信纸揉成一团。他知道，一场新的风波，已经扑面而来。这一次，不再是小打小闹的流言蜚语，而是来自官方层面的正式弹劾。
他需要立刻去见皇帝。
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