江南水患的成功应对，让“格物院”与“叶明”这两个名字，真正意义上响彻了大雍的朝野江湖。
如果说之前的复合竹材、信号火箭、乃至威力惊人的火铳，还带着几分“奇技淫巧”的神秘色彩和军国利器的肃杀之气，那么此次以精准计算分流洪水、以新奇材料加固堤坝、以实用器物安抚灾民的举措，则让格物之学彻底走入了寻常百姓的认知中，与“安民”、“救难”、“务实”这些充满善意的词汇紧密相连。
民间舆论的风向悄然转变。茶楼酒肆间，说书人口中的叶明，不再仅仅是那个能造“雷神之器”的年轻侍郎，更添了几分“算无遗策、心系黎庶”的能臣色彩。
甚至江南一些受灾较轻、因格物院之法得以保全家园的州县，开始有乡绅自发地为叶明和格物院立生祠、送万民伞。
这种来自底层的、真挚的拥戴，其力量远超任何官方的嘉奖。
李云轩对此乐见其成，多次在公开场合褒奖叶明“允文允武，实乃国朝栋梁”，并赏赐不断。太子李君泽也与有荣焉，与叶明的关系愈发密切。
然而，木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。当赞誉如同潮水般涌来时，潜藏的暗流与谤议，也以更加隐蔽和恶毒的方式，悄然滋生、蔓延。
首先发难的，并非朝堂之上的公开弹劾，而是来自士林清议的“微词”。
一些自命不凡、自视甚高的文人雅士，他们以清高自居，坚守着所谓的“义利之辨”。这些人开始在自己的诗文和笔记中，以一种貌似客观、超然的口吻，对格物之学进行评价。
“叶侍郎所研究的学问，虽然在器物方面颇为精通，但在道德和义理方面却有所疏漏。”
“器物不过是细枝末节，而道德和义理才是根本。整天忙于琐碎的计算和土木建筑等事务，这与普通的工匠有什么区别呢？恐怕长此以往，这种风气会愈演愈烈，使得天下的学子们都抛弃圣贤之书，而去追逐那微不足道的利益，那么国家的灵魂就会逐渐丧失啊！”
“格物院广泛招收门徒，不论出身贵贱，虽说这是‘有教无类’的表现，但实际上却是良莠不齐，恐怕这并非教化的本意。长此以往，工匠的后代也能够跻身士林，这岂不是扰乱了社会的纲常伦理吗？”
这些言论，并不关注具体政绩的正确与否，而是从道德、礼法，甚至是“国魂”的高度，以一种高高在上的姿态进行批判。
这种批判的影响更为深远和恶劣，它们就像无形的毒雾一般，在士大夫阶层中悄然弥漫开来，潜移默化地塑造着人们对格物院和叶明的负面印象。
与此同时，一些与叶明或格物院存在利益冲突的势力，也加大了暗中动作的力度。
军器局的独立运作，触动了兵部武库司和工部军器监的原有利益链条。虽然明面上不敢再反对，但暗地里的掣肘从未停止。
例如，在调配制造火器所需的优质铁料、木炭时，总会遇到各种“意料之中”的拖延和“合乎规矩”的克扣。
负责质检的皇城司吏员，也频频收到各种匿名举报，称格物院工匠“虚报损耗”、“中饱私囊”，虽查无实据，却足以扰人心神。
更让叶明警惕的是，几位藩王的“兴趣”似乎变得更加具体和急切。
他们不再满足于暗中接触格物院的中下层人员，开始试图通过更高级别的官员，向叶明递话，或重金求购火器图纸，或希望能派遣“子弟”进入格物院“学习”。
其中，以镇守西陲、素有不臣之心的靖王动作最为频繁。
这一日，叶明在工部衙署，收到了一份来自靖王辖地“西凉府”的公文。公文以商议边境榷场事务为名，行文客气，但在末尾，却“不经意”地提及，靖王世子“素慕叶侍郎之学”，希望能“游学京师，拜入格物院门下，亲聆教诲”。
这是一个极其敏感的信号！藩王世子，身份特殊，若真让其进入格物院，无异于引狼入室，后患无穷。
叶明拿着这份公文，眉头紧锁。他知道，直接拒绝必然得罪靖王，但应允更是绝无可能。
“誉满天下，谤亦随之……”叶明轻声自语，嘴角泛起一丝冷意。他早已料到会有这一天，只是没想到，各方势力的反扑会来得如此迅速和多元。
他沉思片刻，提笔起草回文。回文首先以极其恭谨的语气，感谢靖王殿下对格物院的“看重”，随后话锋一转，言明格物院乃朝廷所设，专司研发“军国利器”与“民生要术”，院内章程严格，人员进出皆需陛下御批。
且院中学子，皆需从基础学起，考核严格，恐世子殿下千金之躯，不堪其苦。最后，他“诚恳”地建议，若世子果真对格物有兴趣，他可推荐几本基础的格物读物，供世子“闲暇阅览”。
回文写得滴水不漏，既守住了底线，也给足了靖王面子，将皮球巧妙地踢了回去。
处理完靖王之事，叶明召来了石柱和冷锋。
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