次日清晨，督办司衙门里堆满了从江南各府送来的文书。
叶明坐在案前，一份份翻阅。
苏州、杭州、江宁、松江……各府态度不一。
苏州有王翰坐镇，自然是全力支持，已着手在吴县、昆山设立分社；杭州知府态度暧昧，说“需详加考察”；
江宁倒是积极，已选了三处机户集中的乡镇作为试点；松江则直接询问“朝廷可有补贴”。
孙主事在一旁整理回信，低声道：“三少爷，各府情况不同，若统一要求，恐难推行。不如……因地制宜？”
叶明放下手中文书，点头道：“你说得对。回信给各府：第一，合作社乃民间自发组织，官府只起引导、协助之责，不可强行摊派；
第二，苏州‘丝业合作社指导司’可派员赴各府指导，费用由督办司承担；
第三，首年合作社若有盈余，可免部分丝税，具体比例由地方核定。”
他顿了顿，补充道：“再给王翰单独去信：让他选派三到五名得力人手，组成‘推广小组’，准备分赴各府。人选要挑那些懂丝织、善沟通、能吃苦的。到了地方，先摸清情况，再与当地官员、行会、机户三方沟通，务求稳妥。”
“是。”孙主事记下，“那松江问补贴的事……”
“告诉他们，督办司可提供小额无息贷款，用于合作社购置首批生丝或改进织机，但需有担保、有还贷计划。这是借，不是给。”
叶明态度明确，“新政不是施舍，是要帮他们站起来自己走。”
处理完江南文书，已近午时。
叶明刚要用饭，一名吏员匆匆进来：“大人，都察院刘御史和赵御史在门外，说有事求见。”
叶明一怔。刘文正和赵御史？这两人不是向来不和吗？怎么一起来了？
他整了整衣袍：“请他们进来。”
刘文正和赵御史一前一后进来，神色各异。刘文正面色平静，赵御史却带着几分不情愿。
见礼落座后，刘文正先开口：“叶督办，今日前来，是为新政实务巡查之事。”
“巡查？”
“是。”刘文正取出一份公文，“都察院议定，由本院选派御史，分赴各地巡查新政推行实况。下官与赵御史负责京畿及通州一线，特来与督办司接洽，调阅相关卷宗，并请安排实地查看。”
叶明心中了然。这表面是例行巡查，实则是都察院内部斗争的结果——支持新政的刘文正和反对新政的赵御史同组，互相制衡。
他笑道：“二位御史秉公巡查，督办司自当全力配合。孙主事，将漕务合作社、平准仓所有卷宗备好，供御史查阅。另外，安排明日前往通州实地查看，如何？”
赵御史忽然开口：“叶督办，听闻漕务合作社强制抽佣，可有此事？”
又来了。叶明神色不变：“赵御史，此事刘御史已查证过。合作社抽半成管理费，用于联络货源、记录分派、购买抚恤，每一笔支出皆有公示。若御史不信，明日可亲往通州，随机询问漕工。”
“本官自会查问。”赵御史冷冷道，“还有平准仓，征发民夫，工钱低廉……”
“平准仓用工多取自‘以工代赈’名单，使灾民有食有酬。”
刘文正打断他，“赵兄，这些卷宗上写得明白，何必重复质疑？”
赵御史被噎了一下，哼了一声不再说话。
送走两位御史，孙主事低声道：“三少爷，赵御史这是来找茬的。明日通州之行，怕是……”
“怕什么？”叶明淡然，“我们做的事，经得起查。他越是想挑刺，就越会看到实实在在的成效。说不定……”
他笑了笑，“还会像刘御史一样，改变看法。”
午后，叶明抽空回了一趟国公府。刚进院门，就听见东厢房里传来琅琅读书声。
走过去一看，是叶瑾在书房里，先生正在教《诗经》。
叶瑾坐得端正，小手指着书上的字，一字一句地念：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行……”
先生见叶明站在门外，点头致意。叶明摆手示意不必打扰，静静听了一会儿。叶瑾念得认真，虽偶有磕绊，但声音清脆，神情专注。
等课间休息时，叶明才走进去。叶瑾看见他，眼睛一亮：“三哥！”
“小瑾念得真好。”
叶明笑着摸摸她的头，“不过光会念还不够，要明白意思。‘嗟我怀人，置彼周行’——你知道这是在说什么吗？”
叶瑾歪着头想了想：“是说……一个人想念远方的人，心不在焉，采卷耳都采不满筐？”
“对了一半。”叶明温和道，“这是写妻子思念出征的丈夫。你看，采卷耳本是寻常事，但因为心中牵挂，连这么简单的事都做不好。”
他顿了顿，“所以啊，做任何事都要专心。就像三哥办公务，就像你念书，心在哪里，成就在哪里。”
叶瑾似懂非懂地点点头。先生在一旁赞道：“三少爷讲解得深入浅出，小姐聪慧，一点就通。”
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