真武庙的监视进入第二日，韩猛申时来报时，神色比昨日更加凝重。
“三少爷，今日午时，又有两人抬箱进入，箱子大小与昨日相仿。”
韩猛压低声音，“但我们在庙外东侧树林里，发现了这个。”
他摊开手心，里面是一小块深蓝色布料碎片，边缘焦黑，像是被火烧过。布料质地粗糙，不像寻常衣物。
叶明拈起碎片细看，又闻了闻：“有硫磺味。庙里有人在试验火药。”
“我们的人也闻到过类似气味，从庙墙缝隙飘出，很淡。”
韩猛道，“另外，子时那批进出的人，我们设法靠近了些，听见他们交谈片段，口音很杂，有京城本地、有山东、还有……像是川蜀那边的。”
川蜀？叶明想起西山那些原料，其中硫磺多产自川蜀。
若真武庙与西山提纯点有关联，那这条线就串起来了——原料从川蜀运来，在西山粗炼，在真武庙精制，最后运入睿王府密室。
但睿王已倒，他们为何还在活动？是不知道睿王出事，还是另有图谋？
“继续监视，但再退远些。”
叶明嘱咐，“这些人警惕性高，我们的人安全第一。另外，查查京城里有无川蜀来的工匠，特别是懂火药、冶金的。”
韩猛应下退去。叶明独自沉思片刻，提笔给太子写简报，将真武庙的新发现一一禀明。
处理完这些，已近黄昏。
叶明刚要用饭，孙主事拿着一封请柬进来：“三少爷，江南商会送来的，邀请您下月赴苏州参加丝绸展。”
请柬制作精美，封面是苏绣的兰花图案。展开一看，落款是“苏州丝业合作社指导司暨江南商会联署”。叶明笑了，王翰这是把场面做足了。
“回信，就说我定会赴约。”
叶明道，“另外，以督办司名义，发函给京城各大商号，邀请他们派代表同往，考察江南丝绸，洽谈合作。路费自理，但督办司可协助安排食宿。”
“是。”孙主事记下，“还有，户部二少爷让人带话，说合作社丝绸出口的税制优惠草案已拟好，请您过目。”
“明日我过去看。”
晚饭时分，叶明回到府中。刚进正厅，就见叶瑾捧着本厚厚的册子，正认真看着。走近一看，竟是《江南风物志》。
“小瑾怎么想起看这个？”叶明笑问。
叶瑾抬头，眼睛亮晶晶的：“三哥不是说要带我去江南吗？我先看看那边有什么好玩的。书上说苏州有园林、有丝绸、有糕点……对了，还有评弹！”
李婉清在一旁笑道：“这孩子，自从你说要带她去，这几日天天抱着这书看，都翻好几遍了。”
“多看看好。”
叶明坐下，“到了江南，小瑾不仅要玩，还要看，看那里的百姓怎么生活，看合作社怎么运作，回来写篇游记，给娘和先生看。”
“我一定认真写！”叶瑾用力点头，“三哥，江南真的有很多女子在工坊织布吗？书上说，她们能自己挣钱，养活家人。”
“是真的。”叶明正色道，“江南丝业合作社里，就有不少女子机户。她们织的丝绸，不比男子差，卖得的钱，能让家里日子好过很多。”
叶瑾眼中露出向往：“真厉害……我以后也要学本事，能帮上家里。”
李婉清摸摸女儿的头：“我们小瑾长大了。”
正说着，管家来报：“三少爷，刘御史来访。”
叶明有些意外，迎出去。刘文正一身便服，神色匆匆：“叶督办，冒昧打扰。有件事……下官觉得应该告知您。”
“刘御史请讲。”
二人到书房落座，刘文正压低声音：“今日都察院收到一份匿名检举，说督办司在江南推行合作社，实为‘结社聚众，图谋不轨’。检举信写得很详细，列举了合作社的组织架构、议事规则，还说‘此等架构，与邪教无异’。”
叶明心中一惊，但面色不变：“御史怎么看？”
“这显然是污蔑。”刘文正直言，“合作社章程公开透明，为的是互助互利，与邪教何干？但下官担心的是，检举人对合作社了解如此之深，恐是内部有人泄露，或是有人暗中调查。而且这时间点……”
他顿了顿，“真巧。”
是啊，真巧。真武庙的邪教余孽在活动，这边就有人污蔑合作社是邪教。
叶明脑中飞快转动：“检举信可还在？”
“在。”刘文正从袖中取出一个信封，“下官以‘需核实’为由，暂时扣下了。但都察院里不止下官一人收到，赵御史那边……怕是已经上报了。”
叶明接过信，快速浏览。信中对合作社的描述确实详细，甚至提到了苏州合作社第一次分红的具体数额。这绝不是外人能轻易知道的。
“多谢御史告知。”叶明郑重道，“此事下官会查。合作社光明正大，不怕查。倒是这检举人，藏头露尾，才是心中有鬼。”
送走刘文正，叶明立刻召来孙主事：“江南各合作社的成员名册、议事记录、收支账目，可有泄露可能？”
孙主事想了想：“名册和账目都在各合作社自己保管，指导司只有汇总数据。议事记录……倒是有些合作社会将重要决议张贴公示，以便成员监督。”
那就是了。如果有人有心收集，确实能拼凑出不少信息。
叶明沉吟片刻：“传信给王翰和各推广小组：第一，提醒各合作社加强文书管理，重要文件不可随意放置；第二，对新加入成员要严格审核，防止别有用心者混入；第三，若有陌生人打听合作社内部事务，要警惕，及时上报。”
“是。”
“还有，”叶明补充，“查查最近有无生面孔在江南各合作社周边活动，特别是有无打听议事规则、组织架构的。”
孙主事领命而去。叶明独自坐在书房，看着手中那封检举信，陷入沉思。
污蔑合作社是邪教，这招阴毒。一旦谣言传开，不仅合作社难以为继，连推行新政的官员都可能被牵连。而时间点选在真武庙活动频繁、睿王案余波未平之际，显然是想制造混乱。
是谁在背后操纵？崔家余党？邪教余孽？还是朝中其他反对势力？
夜深了，京城渐渐沉寂。但叶明知道，有些地方，有些人，还在黑暗中活动。
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