丝绸展最后一日，锦绣园内的气氛达到顶点。不仅各地客商云集，许多苏州百姓也闻讯而来，想看看这“合作社丝绸”究竟有何特别。
园内各展区前人头攒动，机户们忙而不乱，讲解、演示、议价，井然有序。
辰时三刻，王翰宣布闭幕庆典开始。
揽月轩前的空地上搭起了简易戏台，先是苏州评弹表演，接着是昆曲《牡丹亭》选段。
丝竹声声，水袖翩翩，引得阵阵喝彩。
叶明站在人群外围，目光扫过全场。护卫已按计划布控：园内十二处制高点都有了望哨；所有出入口由便衣衙役把守；水缸旁随时有人值守；
孙主事带着一队人在园内巡视，刘御史则与几位重要客商在一起，既作陪，也作护卫。
叶瑾今日穿了身淡粉衫子，安静地站在叶明身边。
小姑娘经过这几日历练，已不像初来时那般雀跃，多了几分沉静。“三哥，”
她小声说，“那个跛脚叔叔，在戏台左边那棵桂花树下。”
叶明顺着看去，果然，跛脚汉子换了身不起眼的灰布衣，站在人群边缘，目光不时瞟向戏台后方——那里堆放着今日要现场拍卖的精品丝绸。
“小瑾眼睛真尖。”叶明赞许，对身旁护卫低语几句。护卫悄然退去。
庆典进行到巳时，开始现场拍卖。二十匹各合作社选送的精品丝绸依次展示，客商竞相出价。
一匹苏州合作社的“雨过天青”提花绸，竟拍出了五十两的高价，创下江南丝绸拍卖纪录。陈永年激动得手都在抖，连连向客商作揖。
就在这时，园东南角忽然传来惊呼：“走水了！”
人群一阵骚动。叶明抬头望去，只见东南角一处堆放杂物的厢房冒出浓烟，火苗已蹿上屋檐。早有准备的衙役立刻行动，传递水桶、泼洒沙土，动作迅捷。
“大家不要慌！是杂物自燃，火势可控！”王翰高声喊道，“请各位站在原地，勿要拥挤！”
然而人群中已有数人趁乱向戏台后方挤去。叶明看得清楚，其中就有跛脚汉子！
“行动！”叶明一声令下。
隐藏在人群中的护卫瞬间出手。跛脚汉子刚摸到堆放丝绸的木箱旁，从怀中掏出火折子和一个黑色陶罐，就被两名护卫一左一右按住。
另外几个同伙也被制伏，其中一人想咬破衣领，被眼疾手快的护卫卸了下巴。
这一切发生在电光石火之间，大多数百姓还未反应过来，危机已解除。东南角的火也被迅速扑灭，只是烧了些废旧杂物。
“诸位稍安勿躁！”叶明朗声道，“方才抓获几名纵火未遂的歹人，现已制服。丝绸展继续！”
王翰立刻指挥衙役将擒获之人押下去，又安抚受惊的客商和百姓。
刘御史走上戏台，高声道：“诸位都看见了，新政推行，惠及百姓，却有人眼红心黑，欲行破坏！但邪不压正，朝廷有准备，百姓有眼睛，他们的阴谋绝不会得逞！”
“说得好！”瑞福祥少东家率先响应，“合作社丝绸货真价实，我们客商支持！谁想破坏，我们第一个不答应！”
“对！不答应！”众客商纷纷附和。
一场风波就此平息，庆典继续。午时，王翰宣布丝绸展圆满闭幕，并公布成果：三日累计成交丝绸两千三百匹，成交额超一万五千两；达成长期合作意向的客商四十七家；各合作社收到明年的预订已超五千匹。
陈永年代表所有合作社上台致辞，这位老机户声音哽咽：“小老儿织了一辈子绸，从没想过能有今天……托朝廷的福，托叶大人的福，我们这些机户，终于能挺直腰杆做人了！”说罢深深一揖。
台下掌声雷动。许多百姓也跟着鼓掌，他们或许不懂新政大道理，但看得见这些机户脸上的笑容，看得见他们眼中重新燃起的光。
庆典结束后，叶明立刻去审问抓获的歹人。知府衙门地牢里，跛脚汉子被单独关押，虽然被制住穴道无法动弹，但眼神凶狠，一言不发。
“你不说，你的同伙会说。”
叶明平静道，“染坊纵火的那几个，已经招了。你们是玄天教余孽，受胡三指使，欲在丝绸展纵火制造混乱，同时劫走一批精品丝绸作为教中资财，对不对？”
跛脚汉子瞳孔微缩，仍不开口。
“胡三已经跑了，郑侍郎也被控制。你们在苏州的据点，城西染坊、太湖渔船、还有码头那艘漕运官船，都在监视之下。”
叶明继续道，“现在招供，或可免死。顽抗到底，只有死路一条。”
沉默良久，跛脚汉子终于嘶声道：“你……你怎么知道官船……”
“因为从你们运火油开始，就在监视之中。”叶明道，“你们以为借漕运官船运输火油天衣无缝，却不知太子殿下早已密令各关卡严查。那艘船在运河上的一举一动，都在掌控。”
跛脚汉子脸色灰败，终于崩溃：“我招……我都招……”
据他供述，玄天教确为前朝余孽所创，近年死灰复燃，欲借乱世复辟。胡三是教中护法，负责江南事务。
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