“明儿，”李婉清忽然轻声道，“娘知道你有大志向，要做大事。娘不拦你，但你要答应娘一件事。”
“娘您说。”
“无论遇到什么难处，都要保全自己。”
李婉清停下脚步，看着儿子，“娘不求你大富大贵，只求你平平安安。你大哥在边关，刀剑无眼；你在地方，明枪暗箭。你们兄弟俩……都要好好的。”
月光下，母亲的眼中有泪光闪烁。叶明心中酸楚，握住母亲的手：“娘，儿子答应您。一定好好的。”
次日，叶明进宫向太子复命。东宫书房里，太子仔细看了章程，连连点头：“好！考虑周全，可操作性强。明弟，你果然没让我失望。”
“殿下过奖。”叶明道，“只是纸上谈兵，还需实践检验。”
“实践的事，就靠你了。”太子从案上取过一道手令，“这是给你的任命——钦差大臣，总理江南新政推广事宜，苏州、松江两地官员，皆可节制。”
这是极大的权力。叶明郑重接过：“臣定当竭尽全力。”
“还有这个。”太子又递过一块玉佩，“这是东宫信物，若遇紧急情况，可凭此调动当地驻军，先斩后奏。”
叶明心中一凛。这是太子给他的护身符，也是沉甸甸的责任。
“殿下，臣有一事相求。”
“说。”
“新政推广，不能只靠臣一人。”叶明道，“请殿下准臣选拔一批年轻官员，随臣南下。一则学习新政实务，二则培养后继人才。”
太子眼睛一亮：“好主意！你要多少人？”
“二十人即可。最好有在户部、工部、地方任职经验的，年轻，有干劲，不怕吃苦。”
“我给你三十人！”太子拍板，“从六部及国子监选拔。三日后，让他们到东宫报到，你亲自挑选。”
从宫中出来，叶明没有直接回国公府，而是去了商部衙门。他虽然兼任商部尚书，但离京多月，部务都由侍郎代理。如今要南下，有些事需要交代。
商部衙门设在原户部的一处偏院，门脸不大，但里面忙碌异常。叶明进门时，几个主事正围在一起讨论什么，见到他，忙起身行礼。
“不必多礼。”叶明摆手，“诸位在商议什么？”
一个姓郑的主事道：“回大人，是在讨论专利法的实施细则。昨日有工匠来申报水车改良专利，但涉及农具，不知该归工部还是商部管辖。”
专利法推行后，这类问题层出不穷。
叶明想了想：“农具改良，目的是提高耕作效率，最终是为增产增收。既涉及技术，也涉及民生。这样吧——技术评审归工部，专利授予和利益分配归商部。两部联合办公，郑主事，你拟个细则出来。”
“下官明白！”
又处理了几件公务，叶明才离开衙门。走在回府的路上，他思绪纷飞。
苏州、松江之行，不会轻松。那里世家势力根深蒂固，一定会千方百计阻挠新政。但有了太子的支持，有了杭州的经验，有了父亲和同僚的帮助，他有信心。
更重要的是，他背后有千千万万渴望改变的百姓。
回到国公府时，天色已晚。叶瑾在门口等他，手里提着灯笼。
“三哥，怎么这么晚才回来？”
“部里有些事要处理。”叶明接过灯笼，“你怎么在这儿等着？夜里凉。”
“娘让我等的。”叶瑾跟在他身边，“娘说，你这一去又不知多久，让我多陪陪你。”
兄妹俩慢慢走回内院。月光洒在青石路上，树影婆娑。
“三哥，你会想家吗？”叶瑾忽然问。
“当然会。”叶明柔声道，“想爹娘，想大哥二哥，也想瑾儿。”
“那……”叶瑾犹豫了一下，“三哥，我能跟你去苏州吗？”
叶明一愣：“你去苏州做什么？”
“我长大了，不能总待在家里。”叶瑾认真道，“我会绣花，会记账，识字也会一些。我可以帮你做事——比如，教那里的女子绣新花样，或者帮着整理文书。”
看着妹妹期待的眼神，叶明心中一动。叶瑾十五岁了，确实该出去见见世面。而且她心思灵巧，说不定真能帮上忙。
“这事得问爹娘。”
“爹答应了！”叶瑾眼睛发亮，“爹说，让我跟着三哥学些实务，长长见识。娘起初不同意，但爹说，有你在，不会有事。”
叶明笑了。父亲这是用心良苦，既让妹妹历练，又让她跟着自己，彼此有个照应。
“好，那你就跟我去。但说好了——要听话，不能乱跑，要按时作息。”
“我一定听话！”叶瑾高兴得差点跳起来。
看着妹妹雀跃的样子，叶明心中温暖。
喜欢穿越之我在古代搞发明请大家收藏：(www.38xs.com)穿越之我在古代搞发明三八小说更新速度全网最快。