十月二十一，寅时末。
天还没亮，叶明就醒了。
这一夜他睡得极浅，窗外但凡有点风吹草动就会惊醒。最后一次醒来时，听见远处传来鸡鸣声，一声接一声，在黎明前的黑暗里格外清晰。
他起身穿衣，推开窗。外面还是黑的，但东边的天际已经泛起一丝灰白。冷风灌进来，让他彻底清醒了。
“大人。”门外传来李武的声音。
叶明开门。李武一身寒气，脸上带着连夜蹲守的疲惫，但眼睛亮亮的：“沈府那边没动静，王典史家也没动静。周怀仁带人盯着，一切正常。”
叶明点点头：“辛苦了。去吃早饭，换班休息。”
“是。”
叶明下楼时，孙启明已经在大堂等着了。桌上摆着热粥和包子，还有一碟酱菜。两人默默吃着，谁也没说话。今天的日子太关键，说什么都显得多余。
辰时，郑老板来了。他眼睛红红的，显然也是一夜没睡好。
“周老板，我今天把铺子关了，带几个伙计过来帮忙。”郑老板坐下，给自己倒了杯茶，“有什么事尽管吩咐。”
叶明心里感动，但嘴上只说：“不急，先等着。巡按大人那边有消息再说。”
接着，陈老板、钱老板、李老板、方老板都来了。五个人挤在大堂里，谁也不说话，就这么干等着。偶尔有人起身倒杯茶，或者走到门口望一眼。
巳时，周怀仁派人送来消息：押解人证的队伍已经到了枫桥镇，再有一个时辰就能进城。巡按大人已经派了三十名兵丁去接应。
叶明松了口气，对众人道：“快了。再等一个时辰。”
这一个时辰，过得比一整天还慢。
午时刚过，街上忽然传来一阵喧哗。叶明霍然起身，走到门口——一队人马正从城门方向过来，为首的骑着高头大马，正是巡按御史周怀安。队伍中间有辆囚车，里面关着个披头散发的人。
“来了！”郑老板激动得声音都变了。
叶明没动，只是远远看着队伍往巡按行辕方向去了。等人走远，他才转身对众人道：“现在才是开始。周大人要连夜审问，拿到口供。明天，才真正动手。”
众人点点头，但脸上的兴奋藏都藏不住。
下午，叶明去了一趟巡按行辕。周怀安正在后堂喝茶，脸色比昨天轻松多了。
“叶大人，人证到了。”周怀安指了指旁边的椅子，“陈四海，宁波商人，专门跑倭国海路的。林广供出来的那个中间人就是他。他已经交代了，沈百万前后卖给他六批兵器，总共十五万两银子的货。每一次交易的文书，他都留了底。”
叶明眼睛一亮：“文书呢？”
“在他宁波的宅子里藏着。本官已经派人去取了，三天内能到。”周怀安道，“不过光凭他的口供，也够抓人了。本官准备明天一早，兵分三路——一路抓沈百万，一路抓王典史，一路抓赵司吏。”
叶明道：“需要我做什么？”
“你的人和赵同知的差役一起行动，主要盯着沈府，别让他跑了。”周怀安道，“本官已经跟赵同知说好了，明天卯时三刻动手。”
叶明点点头，起身告辞。
出了行辕，天已经暗了。街上华灯初上，夜市开始热闹起来。叶明走在人群中，看着那些摆摊的小贩、买菜的妇人、跑来跑去的孩子，心里忽然有些感慨。
明天之后，这座城会变成什么样？
回到客栈，五位理事还在等着。叶明把周怀安的话说了，众人都激动得不行。
郑老板搓着手：“周老板，明天我能不能跟着去？我想亲眼看看沈百万被抓！”
叶明想了想：“可以去，但只能在远处看着，不能靠近。”
“行行行！能在远处看就行！”
陈老板笑道：“老郑，你这辈子就盼着这一天吧？”
郑老板眼眶红了：“我爹当年就是被他逼得走投无路，活活气死的。我能亲眼看见他倒台，也算是给爹报仇了。”
众人沉默下来。郑老板的话，触动了每个人的心事。在座的哪一个没被沈百万欺压过？哪一个没吃过他的苦头？
叶明站起身，郑重道：“诸位，明天过后，苏州城就再也不是沈百万的天下了。但咱们不能光想着报仇，还得想着以后——以后怎么把生意做好，怎么让织户、丝农、商户都过上好日子。这才是公会的真正意义。”
众人点头。
夜里，叶明躺在床上，却睡不着。明天的事想了无数遍，每个环节都在脑子里过了一遍又一遍。应该没问题，应该万无一失。
但不知为什么，心里总有一丝不安。
窗外，打更声响起。三更天了。
再有几个时辰，一切都会有个了断。
叶明闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，需要精神百倍。
十月二十二，卯时初。
天还没亮透，叶明就已经穿戴整齐。李武带着二十个护商队员，全副武装，在院子里等着。五位理事也都来了，一个个神情肃穆。
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