三月二十四，雨。
天还没亮，雨就下起来了。淅淅沥沥的，打在瓦片上，像无数只脚在屋顶上走来走去。叶明睁开眼，听着雨声，心里忽然有些发紧。
杭州那边，今天开大会。
推开窗，冷雨扑面而来，让他打了个激灵。院子里湿漉漉的，海棠花被打落了不少，粉粉的花瓣贴在青石板上，一地狼藉。墙角那几株桃树，叶子被雨洗得格外鲜绿。
站在窗前看了一会儿，心里默念着：刘老板那边，可别出什么事。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟丫鬟说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今儿下雨，还去衙门？”李婉清问。
叶明点点头：“去。今天杭州那边有消息，得等着。”
李婉清叹了口气：“你呀，一天到晚就是这些事。去吧，路上小心。”
吃完饭，叶明出门。李武撑着伞，掀开车帘。叶明上了车，马车缓缓启动，往商务司去。
雨不大，但密。街上没什么人，店铺都开着门，伙计们缩在柜台后面发呆。偶尔有几辆马车经过，溅起一片水花。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他撑着伞，见叶明来，连忙迎上来。
“大人早。”周文彬道，“刘老板那边还没消息。估计大会刚开始。”
叶明点点头，进了正堂。他坐下，周文彬把今天的文书搬来。叶明翻了翻，一个字也看不进去，老想着杭州的事。
“大人，别急。”周文彬道，“有消息，刘老板会第一时间报的。”
叶明点点头，但心里还是静不下来。
上午就这么过去了。雨一直下，没停过。
中午，叶明在衙门里随便吃了点东西。吃完饭，他站在廊下看雨。雨水顺着屋檐流下来，在青石板上砸出一个个小坑。
申时刚过，院子外头传来急促的马蹄声。叶明心里一紧，快步往外走。
一个浑身湿透的驿卒跑进来，手里举着一封信：“叶大人，杭州急信！”
叶明接过，手都有些抖。拆开信，刘老板的字映入眼帘——
“叶大人钧鉴：大会开完了。那个新知府周某，说话滴水不漏。表面上支持朝廷，说要整顿税制，但话里话外都在暗示商户们‘擦亮眼睛’，别被人利用。那个同知钱某，当场站起来表态，说坚决拥护朝廷，但杭州有杭州的实情，不能一刀切。有几个跟他们一伙的商户，也跟着起哄。草民和周老板、钱老板他们，都没说话，就听着。会后，那个姓马的暗桩又出现了，到处打听谁家跟咱们走得近。草民让大家都小心，暂时别露头。另，那个新知府私下里见了几个大商户，都是以前跟世家有来往的。具体说了什么，草民还没打听到。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，眉头紧皱。
“大人，这个新知府，表面一套，背后一套。”周文彬道，“他这是想稳住咱们，然后再慢慢收拾。”
叶明点点头：“是啊。不过咱们有六十多家商户，他不敢明着来。暗地里，得小心。”
进了正堂，叶明坐下，提笔给刘老板写回信。让他稳住，别急。让大家暂时别露头，看看那个新知府还有什么动作。那个姓马的暗桩，盯着就行，别动他。
写完信，交给那个驿卒，让他赶紧送回去。
傍晚时分，雨停了。叶明站在院子里，望着渐渐放晴的天空。西边的云裂开一道缝，透出橘红的光，照在湿漉漉的青石板上，亮晃晃的。
周文彬走过来，站在他旁边。
“大人，杭州那边，接下来会怎么样？”周文彬问。
叶明想了想：“那个新知府，肯定会想办法分化咱们。他会拉拢那些摇摆的，打压那些坚定的。咱们得稳住，不能让他的当。”
周文彬点点头。
回到叶府，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你怎么这么晚才回来？”叶瑾问。
叶明笑了笑：“衙门里事多。”
叶瑾看着他，忽然道：“三哥，你脸色不好。是不是杭州那边出事了？”
叶明摇摇头：“没事。就是有点累。”
叶瑾没再问，拉着他的手往里走。
回到屋里，叶明坐在灯下，把今天的事记下来。
杭州大会开完了，新知府表面支持，背后搞鬼。让刘老板稳住，盯着。那个姓马的又出现了。
翌日雨停了，天还没黑透。
叶明站在院子里，望着西边那一道橘红的光。青石板上的积水映着天色，亮晃晃的，像一面面破碎的镜子。
墙角的海棠花被打落了不少，但枝头上还剩些，挂着水珠，在暮色里格外鲜亮。
周文彬站在他旁边，也望着天，没说话。
两人就这么站着，听着屋檐上偶尔滴落的水声，嘀嗒，嘀嗒。
“大人，”周文彬终于开口，“那个新知府，会不会对刘老板他们下手？”
叶明想了想，摇摇头：“不会。刚上任就动手，太明显了。他会慢慢来，先分化，再打压。”
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