站了一会儿，他回到桌前，坐下。继续看那些章程。
下午，周文彬回来了。他脸上带着笑，进门就说:“大人，信送出去了。这回写得细，刘老板一看就明白。”
叶明点点头:“好。等着吧。杭州那边，过几天就有消息了。”
周文彬坐下，说:“大人，我琢磨着，咱们这边也得准备准备。万一杭州的事闹大了，说不定会牵连到咱们。”
叶明道:“你说得对。所以，咱们得把咱们这边的事办好。章程要拟好，商会要管好，商户要稳住。咱们这边稳了，外头再怎么闹，也动不了咱们的根基。”
周文彬点点头，拿起桌上的纸笔，说:“那我继续去找茶叶行的方掌柜。把茶叶的分等标准也定下来。”
叶明道:“去吧。早定下来，早安心。”
周文彬出门了。叶明一个人在衙门里，继续看那些章程和记录。
傍晚时分，周文彬回来了。他脸上带着笑，进门就说:“大人，问清楚了。方掌柜说得比刘掌柜还细。”
叶明接过他递来的纸，看了看。上面密密麻麻记着茶叶的分等标准:什么茶算上等，什么茶算中等，什么茶算普通。产地、采摘时间、制作工艺，都写得清清楚楚。
叶明点点头:“好。明天再找瓷器行的。找完了，就可以开始拟章程了。”
收拾东西，准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片橘红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖糖葫芦的扛着草靶子走过，上面插着一串串红彤彤的糖葫芦。一个小孩拉着娘亲的手，指着糖葫芦喊:“我要那个！”
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的如意纹！”
叶明接过，借着灯光看。绣布上，如意纹绣得端端正正，线条流畅，针脚细密。他仔细看了看，夸道:“真好。这如意纹绣得比书上画的还好看。”
叶瑾抿嘴笑了，拿回绣绷，小心翼翼地捧着:“明天开始绣双喜纹。吴师傅说，双喜纹比如意纹复杂一点，但也不难。”
叶明点点头:“好好绣。绣好了给娘和祖母一人做一个香囊，绣上双喜纹，多吉利。”
叶瑾眼睛一亮:“对呀！我怎么没想到！”
进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明进来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”
叶明坐下，把杭州的事说了。说到他想的那三步，叶凌云听了，点点头。
“不错。”叶凌云道，“这三步走得稳。查证据，稳人心，留后手，一个都不少。”
叶明道:“爹觉得能行？”
叶凌云笑了笑:“行不行，试过才知道。但你这路子是对的。不慌不乱，想好了再出手。比你爹年轻时候强。”
叶明也笑了。
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
杭州那边出事了，三家商户被抓。想了三步:查证据、稳人心、留后手。周文彬写信去了。茶叶的分等标准问清楚了。明天找瓷器行的。瑾儿的如意纹绣得好。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有蛐蛐叫，叫得欢实。
日子就这么一天天过着。有事不怕，想办法办就是了。
三天后，杭州来信了。
那天早上，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，手里拿着一封信，脸上带着笑。
“大人，杭州来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:大人的回信收到了。那三步，刘老板一一照办。先说第一步，查证据。刘老板托了人，花了一百两银子，打听到了一点消息。那三家的账本，确实有问题。可问题是，那问题太明显了。一笔一笔的错账，错得跟故意似的。刘老板找了个老账房看了，老账房说，这账不是记错的，是有人后改的。墨迹都是新的。”
叶明看到这里，心里有了底。果然是栽赃。
继续往下看:
“第二步，稳人心。刘老板按大人说的，放出风去了。那七十五家商户，听了之后，大多稳住了。有几个胆子小的，刘老板亲自上门说了说，也稳住了。现在大家都等着看下一步。”
“第三步，留后手。刘老板找了那三家的家人。马掌柜的媳妇哭得不行，说马掌柜冤枉。她说，钱同知约见那天，马掌柜回来之后，脸色很难看。她问怎么了，马掌柜说，钱同知让他办件事，他没答应。什么事的，马掌柜没说。过了两天，就出事了。”
叶明点点头。这个对上了。
继续看:
“往上走的那条线，也办了。刘老板找了几个商户，联名写了状子，递到知府衙门去了。新知府接了状子，说会查。刘老板让人盯着，看新知府怎么查。”
“另，又有一件事。昨儿个下午，新知府突然去了趟大牢。在牢里待了小半个时辰，出来之后，脸色不太好看。刘老板琢磨着，可能是去看那三个掌柜了。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，脸上露出笑。
“大人，成了！”周文彬道，“新知府都去大牢了，这事儿有戏！”
叶明点点头，也笑了。
“给刘老板回信。”叶明道，“让他继续盯着。新知府那边有什么动静，马上报过来。另外，让那七十五家商户稳住，告诉他们，快有结果了。”
周文彬应了，赶紧去写信。
叶明站起来，走到窗前。阳光照进来，暖洋洋的。他深吸一口气，心里头畅快。
这个局，破了。
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