叶明是被一阵急促的敲门声吵醒的。
他睁开眼，窗外还是黑的。雪不知道什么时候又下起来了，风裹着雪粒打在窗纸上，沙沙响。敲门声还在响，外头传来林远的声音：“大人，于侍郎派人来了，说让您赶紧去户部。”
叶明一骨碌爬起来，手忙脚乱地穿上衣裳。外头冷得厉害，他套了两层棉袄，才觉得暖和了些。
出了门，一个户部的书吏正站在廊下跺脚，见叶明出来，连忙拱手：“叶大人，于侍郎请您快去。北边来的急报。”
叶明心里一沉，跟着书吏出了门。马车已经在门口等着了，他上了车，李武一甩鞭子，马车在雪地里吱吱嘎嘎地往户部去。
天还没亮，街上黑漆漆的，只有几盏灯笼在风雪中摇晃。到了户部，叶明下了车，直奔于侍郎的公事房。
于侍郎正坐在桌前，面前摊着一份急报，眉头拧成了疙瘩。见叶明进来，把急报推过去：“你看看。”
叶明接过来，就着灯光看。是边关送来的军报，上头写着：草原部落今年雪灾严重，牛羊冻死过半，几个部落已经联合起来，准备南下抢掠。估计开春后就会动手。边关兵力不足，粮草只够撑到三月。
叶明看完，把急报放下。他想起大哥叶秋，心里头揪了一下。
于侍郎道：“皇上今早看了这份急报，发了大火。说户部年年拨银子，边关还是缺粮缺衣，银子都花到哪儿去了？”
叶明道：“于侍郎，边关缺粮，不全是银子的事。内地运粮过去，千里迢迢，运费比粮价还贵。一斤粮食运到边关，路上就得吃掉半斤。这个账，怎么算都亏。”
于侍郎叹了口气：“你说得对。可有什么办法？边关不产粮，不运怎么办？”
叶明道：“下官昨天说的屯田，皇上看了吗？”
于侍郎道：“看了。皇上说，法子是好法子，可边关冷，地又瘦，种不出粮食来。光有好法子没用，得有好地。”
叶明想了想，说：“于侍郎，下官想去一趟幽州，亲眼看看那边的地。到底能不能种，种什么合适，得实地看了才知道。”
于侍郎看着他：“你要去幽州？现在去？大冬天的，冰天雪地。”
叶明道：“正因为大冬天，才要去。冬天看地，看得最清楚。冻土化开之后是什么样，能种什么，心里有数。”
于侍郎沉默了一会儿，说：“行。你去。带几个人，路上小心。到了幽州，先找赵知府，让他带你去看看地。看完回来写个详细的报告。”
叶明应了。
出了户部，天已经蒙蒙亮了。雪小了些，风还是大。叶明上了马车，靠在车壁上，闭着眼睛想事情。幽州，他又要去了。上回去是办商会的事，这回是看地。商会的事办成了，看地的事能不能办成，他心里没底。
回到叶府，天已经大亮了。叶明进了正堂，李婉清正在摆早饭，见他从外头进来，愣了一下。
“明儿，你这么早就出去了？”
叶明坐下，喝了碗热粥，把北边急报和去幽州的事说了。李婉清听了，脸色变了。
“又要去幽州？大冬天的，路上多危险。”
叶明道：“娘，没事。又不是头一回出门。”
叶瑾从屋里跑出来，头发还没梳，揉着眼睛问：“三哥，你要去哪儿？”
叶明道：“幽州。”
叶瑾道：“去看大哥？”
叶明道：“办事。顺便看看大哥。”
叶瑾跑回屋，不一会儿拿出一个布包，递给叶明：“这是我做的棉鞋，给大哥的。你带给他。”
叶明接过，布包不大，可沉甸甸的。他捏了捏，鞋底很厚，针脚密密实实的。
“行。我带给他。”
叶凌云从书房出来，听了去幽州的事，沉默了一会儿，说：“边关的事，是大事。你去看看也好。到了幽州，别光看地，也看看你大哥。他一个人在边关，苦。”
叶明点点头。
吃完饭，叶明去了商务司，把林远叫过来，说了去幽州的事。
林远道：“大人，下官跟您去。”
叶明摇摇头：“你留在京城，盯着巡查使的事。我一个人去就行。”
林远还想说什么，叶明摆摆手，他就不说了。
叶明又给周文彬和孟谦写了信，告诉他们自己去幽州的事，让他们继续盯着各自负责的商路。
下午，叶明收拾好行李，带了几件换洗衣裳，几本农书，还有叶瑾做的那双棉鞋。李武套好马车，叶明上了车，李婉清站在门口，眼睛红红的，嘱咐了又嘱咐。
叶瑾站在娘旁边，挥着手：“三哥，别忘了把棉鞋给大哥！”
叶明从车窗探出头：“忘不了。回去吧。”
李武一甩鞭子，马车出了巷口，往北边去。
出了城，雪停了，风还是大。官道上的雪被来往的车马压实了，光溜溜的，马车走在上面，时不时打滑。李武小心翼翼地赶着车，不敢走快。
叶明靠在车壁上，翻着那些农书。代田法他前世在历史课本上学过，可那只是纸上谈兵。真要在边关种地，还得看实际情况。地是瘦土还是肥土，水是够还是不够，种什么粮食合适，这些都得琢磨。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！