正月十五，元宵节。边关互市开市的第四天，叶秋一个人去了互市。叶明留在京城，商务院有事走不开。
天还没亮，叶秋就起来了。李婉清给他煮了碗汤圆，白白胖胖的，咬一口黑芝麻馅流出来。他吃得很快，几个汤圆几口就咽了。李婉清又给他盛了一碗，说慢点吃，没人跟你抢。叶秋放慢了速度，慢慢吃。
马车在门口等着。李武掀开车帘，叶秋上了车。车里少了叶明，空荡荡的。马车吱吱呀呀地走着，街上还没什么人，只有几个扫街的差役在路灯下忙活。叶秋靠在车壁上，闭着眼睛，想着今天的事。
互市上已经热闹起来了。商人们把摊子摆得整整齐齐，货物码得满满的，吆喝声此起彼伏。牧民们骑着马从草原各处赶来，有的赶着牛羊，有的驮着兽皮，有的牵着马。翻译们在人群中穿梭，嗓子都快喊哑了。
叶秋下了车，站在市场入口。风还是凉飕飕的，可已经不那么刺骨了。他穿着一件深蓝色的棉袍，腰带系得紧紧的，腰里别着一把青铜匕首。这是赵铁柱送他的，刀鞘上镶着一块绿松石。
巴图从市场里跑出来，跑到叶秋跟前，说将军，我爹又来了，带了三百只羊，说要换铁锅。叶秋说让他等着，先把羊赶到那边去，别挡路。巴图应了，跑回去找他爹了。
叶秋在市场里转了一圈。粮食摊子前围了不少人，牧民们在问价钱，商人们手忙脚乱地称重、算账。布匹摊子前也围了不少人，几个部落的女人在挑布，摸着布面，扯一扯，比比划划。翻译在旁边帮着说价钱。
叶秋走到铁锅摊子前。一个商人正跟一个牧民争价钱，商人说要五两银子，牧民说太贵，只能给四两。两个人争了半天，谁也不让。
叶秋走过去，说三两五，多了没有。
商人和牧民都愣了，看着他。叶秋说铁锅的成本是三两，运费五钱，卖三两五不亏。商人还想争，叶秋看了他一眼，那目光沉沉的，像两块石头。商人不敢争了，把锅卖给牧民。牧民付了银子，抱着锅走了，回头看了一眼叶秋，笑了一下，露出缺了好几颗牙的牙床。
商人不高兴了，嘟囔道叶将军，您这价压得也太低了。叶秋说铁锅的成本是多少，你心里有数。赚了就行，别贪。商人不吭声了。
下午，市场里出了点事。一个卖布匹的商人跟一个牧民吵起来了。商人说牧民少给了他银子，牧民说他给了。两个人吵得面红耳赤，翻译在旁边急得满头大汗。
叶秋走过去，问怎么回事。
商人说这个牧民买了两匹布，应该给十两银子，他只给了八两。牧民说给了十两。叶秋看了牧民一眼，牧民的眼神有点躲闪。他又看了商人一眼，商人的眼神也不对，腰板挺得太直了，像是故意在装理直气壮。
叶秋蹲下来，从地上捡起几块碎银子，掂了掂，问牧民这是不是你的。牧民说是。叶秋说几两？牧民说五两。叶秋又捡起几块，说你丢了几块。牧民想了想，说丢了四块，两块的，一块的，还有一块小的。叶秋数了数手里的碎银子，正好四块，两块的、一块的、五钱的，还有一块两钱的——加起来三两七钱，不是五两。
牧民的脸红了。
叶秋问他到底给了多少，牧民低下头，说八两。那两匹布，他给八两。叶秋把银子还给牧民，说把布留下，银子拿走。牧民还想说什么，叶秋看了他一眼，他不说了，把布放下，拿着银子走了。
商人站在那里，脸上又青又白。
叶秋说你的布卖多少钱一匹，商人说五两，两匹十两，他给八两，不够。叶秋说你的布值五两一匹吗？你心里有数。商人张了张嘴，没说出话。叶秋说布留下，你走吧，下次别来了。商人不干了，说凭什么不让他来。叶秋说互市有互市的规矩，乱开价，坑牧民，这样的人不能留。商人还想争辩，旁边的两个士兵走过来，站在他旁边。商人看了他们一眼，收拾东西走了。
傍晚，叶秋准备回去。
巴图跑过来，手里提着一个包袱，说将军，我爹让带给您的，草原上的奶豆腐，您带回去给家里尝尝。叶秋接过包袱，掂了掂，分量不轻。巴图又掏出一封信，说将军，这是我爹让我转交给您的，说谢谢您今天帮牧民做主。叶秋接过信，揣进怀里，说回去替我谢谢你爹。巴图咧嘴笑了，跑了。
叶秋上了马车。李武一甩鞭子，马车吱吱呀呀地走着。他靠在车壁上，闭着眼睛。互市的事比他预想的复杂。商人想多赚钱，牧民想少花钱，翻译在中间来回传话，有时候传错了，有时候故意传错。
他睁开眼，望着窗外。天快黑了，远处有炊烟升起。他想起三弟说过的话，商务院缺一个懂边关的人。他懂。他比谁都懂。他懂草原上的风沙，懂牧民的心思，懂商人的算计。他懂。
京城，国公府。
一家人围在正堂里吃元宵。李婉清煮了一大锅，白白胖胖的元宵在锅里翻滚。她捞了一碗递给叶秋，说秋儿，今天累不累。叶秋说不累。李婉清又捞了一碗递给叶明。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里拿着一把勺子，舀起一个元宵，吹了吹，塞进嘴里，烫得直吸气。
叶瑾说慢点吃，没人跟你抢。承平嚼了几下咽了，说娘，好吃，还要。叶瑾又给他舀了一个。周明远在旁边替他吹凉了，放在他碗里。承平舀起来吃，这回没烫着。
叶明喝了口酒，看着大哥，说互市那边顺利吗。叶秋说还行，有几个不守规矩的，处理了。叶明说处理得好，互市不能乱。叶秋端起酒杯，兄弟俩碰了一下，干了。叶凌云放下酒杯，看了两个儿子一眼，说一个管商务，一个管互市，兄弟齐心。叶明和叶秋都没说话。
商务院的路修到了边关，铁车跑得一天比一天快，互市也走上了正轨。大哥回来了，娘不念叨了，瑾儿笑了，承平在吃元宵，周明远在替他吹凉。一切都在往好处走。叶明端起酒杯，自己喝了一口。
窗外月亮很圆，老槐树的叶子又多了几片，在月光下泛着银光。他对着窗外那棵树，轻声说了一句：“挺好的。”风吹过来，树叶沙沙响，像是在回应。
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