四月二十八，叶明把修改后的民间借贷管理条例递了上去。这一次不是折子，是一份完整的律法草案，十八条，两千三百字，字字斟酌，句句推敲。
方书吏抄了两份，一份送内阁，一份存档。叶明坐在公事房里，面前摊着草案的抄本，从头到尾又看了一遍。利息上限一分五，合同须书面，纠纷走官府，暴力催收严惩。他合上抄本，靠在椅背上。
方书吏推门进来，手里拿着一份名单，放在桌上。
“大人，这是京城三十七家借了印子钱的小商户名单。下官一一问过了，他们都愿意作证，证明放贷者暴力催收、擅自提高利息。有家杂货铺的掌柜说，他借了三百两，三个月利息滚到四百五十两，还不上，放贷的人把他店里的货搬走了大半。他报了官，官府不管，说借贷纠纷，自行协商。”
叶明拿起名单看了一遍。三十七个名字，三十七个被压得喘不过气的商户。他把名单放下。“这份名单，连同他们的证词，整理成册，附在草案后面一起递上去。让皇上看看，印子钱害了多少人。”
方书吏应了，抱着名单出去了。
下午，叶明去了通州。赵铁柱已经动身去边关了，工坊里留下几个年纪大的徒弟盯着。叶明走进工坊，炉火还是那么旺，叮叮当当的敲打声还是那么响。
一个老师傅看见他，放下手里的铁钳跑过来，两只手在围裙上擦了又擦。“叶大人，赵师傅走的时候交代了，让草民听您吩咐。”叶明说没事，就是来看看。
他在工坊里转了一圈。新式铁车的零件堆了一地，车轮、轴承、连杆，大大小小，码得整整齐齐。墙角堆着几台新铸的蒸汽机，还没组装，黑漆漆的，像几头沉睡的巨兽。
叶明蹲下来，摸了摸一台蒸汽机的气缸，铸铁的表面粗糙，摸上去涩涩的，带着铸造留下的沙粒感，像一片未经打磨的历史。
他站起来，心里头忽然想起一件事。信用。汇票是信用，钱庄是信用，商务院也是信用。可信用怎么衡量？前世有征信系统，有信用评分，有黑名单。
大周朝没有。他能不能搞一个简单的？商户借钱、还钱、违约、暴力催收，这些记录能不能登记在册？守信的商户，贷款容易，利息低；违约的商户，贷款困难，利息高；暴力催收的放贷者，取消放贷资格。他越想越觉得可行。
回到商务院，他把方书吏叫过来，说了信用记录的事。方书吏听得很认真，眼镜片后面的眼睛越睁越大。叶明说商务院钱庄的贷款记录，哪些商户按时还了，哪些商户逾期了，哪些商户违约了，一笔一笔记下来。
以后这些商户再来借钱，一查记录就知道能不能借。守信的，利息低一点；违约的，利息高一点；恶意违约的，不借。
方书吏说这个主意好，商户们为了低利息，就会按时还钱，不敢违约。叶明说不光商务院钱庄的记录，各地商会的记录也要汇总过来。商户在苏州违约了，跑到京城来借钱，商务院不知道，还得借给他，那不就亏了？所以要汇总，全国一盘棋。
方书吏搓了搓手，说这可是个大工程。叶明说大也得干，先从京城和苏州开始，试好了再往全国推。方书吏应了，抱着账本走了。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小木车，车上多了一个铜烟囱，亮闪闪的。他手里拿着一块石头，放在车上，推着车往前走，嘴里发出“呜呜呜”的声音，像铁车汽笛。
叶明走过去蹲下来，问他烟囱谁铸的。承平说赵爷爷，赵爷爷从边关回来了，给我铸的。叶明问你赵爷爷呢，承平说去前院了，跟大舅说话。
叶明站起来走到前院，赵铁柱正站在老槐树下，跟叶秋说着什么。见叶明来了，连忙行礼。
叶明问他边关的铁轨怎么样，赵铁柱说检查了一遍，大部分没问题，有几段路基下沉了，已经让工人修好了。铁轨磨损不大，再用两年没问题。
叶明点了点头。赵铁柱又说大人，草民在边关听说了信用记录的事，商户们都说好。有个卖布的掌柜说，他以前借钱，还了也没人记着，不还也没人管。现在有了记录，按时还钱就能低息借钱，他一定按时还。叶明说那就好。
叶瑾从屋里出来，站在廊下说吃饭了。一家人围在桌前吃饭。菜比昨天多了两样，李婉清做了清炒豆苗、红烧豆腐、蒜蓉空心菜、番茄炒蛋、凉拌黄瓜，汤是冬瓜丸子汤。
承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上。周明远伸手拿了一块塞进嘴里，承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手。
叶明看着这一幕，心里头想着信用记录的事。守信的商户，低息借钱；违约的商户，高息借钱；恶意违约的，不借。那些放印子钱的暴力催收，取消放贷资格，记入黑名单，永远不能在商务院钱庄借钱。
信用，比银子更值钱。银子会花光，信用不会。信用攒起来了，一辈子受益。这个道理，前世他懂，大周朝的人不懂。他教他们。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。风吹过来，树叶沙沙响。
路还长，可方向对了，就不怕远。
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