高干在后方，视觉不够良好，但也是看得出来，己方正处弱势。他气得直咬牙，好不容易等到敌军出来的机会，却还打不过，真是窝囊。
他也看出自己的士兵有疲态，知道自己大意了，反为敌军所乘，就连忙下令鸣金收兵。并州军边战边退，潘璋率军追击，不过他只追了几百步后就停止了。因为敌军是有骑兵的，如果敌军有后备兵力，他追击太远，反而不妥。
就这样，并州军撤回了营寨，陈军也适可而止。回关口时，潘璋下令士兵顺手把并州军所筑的垒给毁了。这垒筑起来难，但毁起来却很容易，不到半个时辰就被毁了个七七八八。随后，陈军打扫战场，回到井陉关去。
此战，高干及时下令撤退，潘璋又没有率军追击，并州军损失并不大。回到营寨后，高干清点人马，一场败北，战死四百多人，还有两百多伤兵，折损已超过一成。好在大军没有溃散，还有再战之力。
次日，并州军休整了一番后，高干再次率军来到关下，看到所筑的垒全都被毁了。虽然他心里已经有了准备，但看到这场面，仍是一阵心如死灰，这一个多月都白干了。
如今大军战败，士气不振，他长叹一口气，决定先休战一段时间，再想想办法。
……
冀州魏郡邺城，建安七年（202年）二月中旬。
曹操与陈炎冬季大战一场，以曹操战败退兵而告终，河北之地尽数落入陈炎之手。此时此刻，谁都能看出陈炎的意图，那就是困死袁绍。
袁绍手下诸臣已是人心惶惶。许攸已经跑路了，据说投了曹操，但没得到证实。辛毗、崔琰、陈琳、令狐邵等一大批文臣和吕旷、吕翔、马延等一批将领都打了辞职报告，离开了邺城。其中，令狐邵、陈琳、崔琰及其族弟崔林、吕旷吕翔兄弟等已经暗中和陈炎的人联系上了，准备等陈炎接掌冀州后，重新出仕。
这些人虽然在袁绍败亡之前，都选择离开了，但至少没有背叛袁绍。陈炎对这种做法也表示理解。人不为己，天诛地灭，袁绍败亡在即，这些人不得不为自己和家人着想。
此刻，袁绍半躺着靠在床上，他脸色苍白，眼神空洞，身形消瘦，看来他的身体不大妙。审配、田丰、郭图、逢纪、辛评等几个亲信站在旁边。
“如今战事如何了？”袁绍有气无力，又咳了一声。
审配总揽邺城政事，位高权重，他回答袁绍：“曹操撤兵回许都，黄河北岸，除了魏、赵，皆已落入陈炎之手，今陈炎重兵驻于军酸枣、濮阳两地，又有水军巡逻黄河，曹操只怕无力北上。若曹操还想北上，只能再等到年底冬季了。”
等到冬季，只怕袁绍等不起，在场众人听了无不黯然失色。
“十天前，张合率军八千，从信都南下，攻打邯郸，其兵力是邯郸的两倍多，王、何两位将军死守邯郸，但敌军攻势甚猛，两人已传回消息，请求援军，若不支援，只怕邯郸不保。”
“另外，并州高刺史派人来传消息，他准备率军攻打井陉，一旦攻占井陉，即可打通太原和常山的通道，兵进常山，他曾向大将军请求过，但大将军没有回复，他便擅作主张。”审配把擅作主张这四个字说得很重，显然他对高干的做法表示不满。
“高元才糊涂呀！”袁绍听说高干攻打井陉，心中恼怒：“井陉易守难攻，陈炎只需两三千兵力，就能阻挡其上万大军，他岂能攻破？故他请示于我时，我才没有答应，却不料他自作主张，真是误了大事！如今邯郸危急，又不能不救援，邺城可还有足够的兵力？”
审配提醒了一句：“邺城兵力仍有约两万五千，此乃拱卫邺城的兵力，若再出兵支援邯郸，邺城兵力空虚，大将军请慎重。”
两万多兵力，看着也不少，但以邺城如今的状态，军中士气不振，战力堪忧。审配心中明白，这些军队的战力可能连陈炎一万大军都比不上，所以他才忧虑。
袁绍想了想，也觉得有些道理，他又看向旁边的几个臣子：“你们可有什么好主意？”
郭图、辛评、逢纪三人想什么，却又欲言又止。
袁绍怎么不明白，以当前形势，这几个人能站在这里，就已经算是忠臣了。
“元皓，你素来刚而犯上，甚至不惜顶撞于我，我虽不喜，但亦知你忠心，如今形势，我可还有……”袁绍犹豫了一下，又改了口：“我该如何应对？”
田丰听了，些许感动，他上前行了个礼：“陈炎攻邯郸，邯郸虽是坚城，但大将军不能不救，否则王、何两位将军孤立无援，难免多心……只是……只怕陈炎手段不止如此……”
“攻邯郸之举，实则是扰乱了赵国境内耕种，清河又落入陈炎之手，他必会延续去年抄掠清河的做法，派骑兵进入魏郡，抄掠各县，要走各县粮税，邺城虽有骑兵，但只怕无人敢出兵与其军交战，只能眼睁睁地看着陈炎把各县粮税收走。我军就真的只剩下邺城一座孤城了。”
“黄河北岸尽归陈炎，邺城与兖州、豫州、司隶道路不通，城内虽还有些财物，但不能购买到粮食，用不了几个月，邺城粮食无以为继，无力供养大军，届时……”
田丰的话还没说完，但众人都知道他想说什么。
袁绍听了，心里一阵懊恼，虽然田丰说的都是实情，但这些话也太打击人了，听了让人意志消沉，难道自己已经到了山穷水尽的地步吗？他是让田丰献计献策的，不是分析老半天来打击人的。
袁绍看到众人都没有什么好主意，想了想就自作主张：“邯郸还是不能失。正南，传令下去，让韩荣为主将，张南、焦触为副将，率军八千，救援邯郸。”
“大将军……韩荣将军年纪已近六旬，去年底就告老还乡了。”
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