羿日，清晨。
银川城南外，黑石平原。
中军望楼之上，皇甫嵩一身玄铁甲胄，按剑而立，目光如鹰隼般扫视着远方沉寂的银川城。
卢植身着银缕软甲，外罩月白儒袍，立于其身侧，眉头微蹙，凝视着城头那面妖异的红莲大旗。十余员披甲将领肃立其后，人人屏息，等待着最终的号令。
“报——”一名斥候疾奔上望楼，单膝跪地，声音却洪亮清晰：“禀上将军！城内红莲教逆贼已有异动！南门、东门内有大量人员聚集，似有开门突围之势！”
皇甫嵩面色不变，眼中寒光一闪：“困兽犹斗，终于是要来了。传令各军，按预定方案，准备迎敌！”
令旗挥动，号角连绵。原本正在操练的燕军方阵迅速变阵，出营。
营寨之间的通道迅速被让开，一架架连夜赶制的拒马、鹿角被推至阵前，更有深坑陷阶悄然布设。整个燕军大阵如同一个张开了口的熔炉，静待着飞蛾扑火。
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银川城内。
残破的南城门在令人牙酸的吱嘎声中缓缓开启，更多的教徒则用身体顶开东门那摇摇欲坠的门扇。叶玄风一身猩红法袍，手持一柄镶嵌着血色宝石的长剑，立于一辆临时改造的战车之上，声音因竭斯底里而愈发尖利：
“无生老母庇佑！红莲圣火，焚尽世间不公！今日，便用朝廷鹰犬的鲜血，铺就我等通往真空家乡之路！”
“真空家乡！红莲降世！”数万红莲教徒发出狂热的嘶吼，他们眼中闪烁着饥饿与信仰交织的疯狂，挥舞着五花八门的兵器，如同决堤的浊流，汹涌扑出城门。
他们并未严整的阵型，更多的是凭借一股狂热的冲动，在各级头目（香主、坛主）的驱赶下，向着燕军看似最厚的南面军阵发起了亡命冲击——因为叶玄风告诉他们，那里是生路，冲破那里，便是西南群山，便有早已备好的粮草与密道！
“圣火营”的一万核心力士为中军，他们身着缴获或自制的皮甲，脸上涂抹着血色纹路，手持相对精良的刀盾，是这股狂潮中最具威胁的部分。其前便是如蝗虫般漫山遍野的普通教徒，衣衫褴褛，面黄肌瘦，却目光狂乱，嘶喊着。
大地开始震动。
皇甫嵩立于望楼，冷漠地看着那土黄色混杂着血红的人潮汹涌而来。
卢植轻声道：“贼势颇汹，然其锋必不能久。”
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午时三刻，双方列阵完毕。
原野之上，肃杀之气凝如实质，两万流民及三万红莲教兵背靠残破的银川城墙列阵，土红色的旗帜如血海翻涌，无数枪戟斜指天穹，在晦暗天光下泛着冰冷的寒芒。
中军万人方阵这些多是叶玄风麾下最后的骨干——红莲教军“圣火营”悍卒，虽面有饥色，但眼中狂热未减，阵列之间，竟透出一股决死的凶戾。
阵前，叶玄风一身猩红莲袍，未着甲胄，长发披散，立于一辆四马拉动的战车之上。他手持一柄古朴长剑，剑尖指天，声音通过内力鼓荡，传遍三军，带着一种妖异的蛊惑力：
“无生老母，真空家乡！红莲业火，焚尽世间不公！城外鹰犬，断我粮草，困我圣城，欲将我等于死地！然老母已降下法旨，今日，便是我等以业火涤荡污秽，开我圣教通天之路之时！信徒们！随我——杀出重围，薪火相传！”
“焚尽世间！薪火相传！”
“焚尽世间！薪火相传！”
数万红莲教徒齐声嘶吼，声浪滚滚，撞击着远处燕军的铁壁，竟激起隐隐回声，其声势一时无两。
阵前，数十面牛皮战鼓被赤膊的力士捶响，鼓点沉重而混乱，透着一股蛮荒的邪气。披着猩红法袍的术士们穿梭于阵中，摇动铜铃，挥舞骨幡，将刺鼻的香灰撒向空中，口中念念有词，为教众施加着所谓“无生老母护佑”的心理暗示。
整个军阵上空，弥漫着一种躁动不安的煞气，仿佛一点即爆的火药桶。
与原野相对，燕军阵势已然列毕。
北路军玄黑“皇甫”帅旗、南路军靛蓝“卢”字大纛、中路军赤红旗帜如林而立，迎风招展。十多万大军中精选出的三万地方州府郡兵，及一万精锐大汉军甲之士，肃立无声，军阵横平竖直，犹如铁砧。
刀盾手在前，长枪如林次之，弓弩手隐于其后，骑兵游弋两翼。铠甲反射着惨淡的天光，如同一片金属的森林，沉默却散发着令人心悸的压迫感。
他们如同一片沉默的钢铁森林。皇甫嵩的帅旗立于中军，旗面上的猛虎图腾睥睨前方。各营旗帜分明，号令统一。
士兵们面容冷峻，眼神锐利，经历过大大小小的平叛连战，他们早已淬炼出真正的一丝铁血之气。阵中只有军官短促的口令声、甲叶摩擦的铿锵声、以及战马偶尔的响鼻声，一种冰冷的、秩序井然的杀意稳稳压住了场子。
中军帅旗下，皇甫嵩金甲玄披，按剑而立，面色冷峻如铁，目光如鹰隼般扫过对面狂热的红莲教阵，嘴角噙着一丝冰冷的嘲讽。
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