几天后的清晨，号角没响，但监工的老兵用鞭子把所有人从营房里赶了出来，集中到营地中央的空地上。
季村长已经站在那里，身后站着几个亲兵，还有那个行刑者。地上躺着几副陈旧但还算完整的皮甲和铁甲，旁边堆着一些长矛和腰刀，刃口大多有些锈蚀卷刃。
我们这群人睡眼惺忪，不知道又要干什么苦役。
季村长扫了我们一眼，声音冷硬：“蛮族的小股骑兵一直在附近游荡，骚扰补给线。军营要抽调人手，组织巡逻队清剿。”
没人说话，心里隐隐觉得不妙。
她停顿了一下，目光像刀子一样刮过每个人的脸：“你们，京城来的公子哥儿，养了这么多天，也该派上用场了。穿上这些甲胄，拿上兵器，今天跟队出发。”
空气瞬间凝固了。
刚才还带着睡意的脸，一下子全白了。有人倒吸冷气，有人腿肚子开始哆嗦。
“去…去清剿蛮族骑兵？”礼部侍郎那个儿子死了，现在是另一个瘦高个，声音发颤地问，“我们…我们不会打仗啊！”
“去了就是送死！”有人跟着喊起来，声音里带着哭腔，“那些是鞑子！杀人不眨眼的！”
“季村长！季大人！我们错了！我们以后一定好好干活！挖沟！搬石头！喂马！干什么都行！求您别让我们去战场！”一个胖乎乎的子弟扑通一声跪了下来，鼻涕眼泪一起流。
“对！对！我们干苦役！我们愿意干最苦最累的活！别让我们去送死啊！”
哀求声、哭喊声响成一片。这群人彻底乱了，死亡的恐惧压倒了一切。
季村长面无表情地看着他们哭嚎哀求，等声音稍微小了点，才冷冷开口：“现在知道怕了？早干什么去了？京城里斗鸡走狗、欺男霸女的劲儿呢？”
她往前走了一步，逼视着我们：“是不是孬种？是不是软脚虾？嗯？”
没人敢回答。所有人都缩着脖子，像一群受惊的鹌鹑。
“告诉你们，”季村长的声音陡然拔高，带着不容置疑的杀气，“这是军令！不是跟你们商量！谁不去，现在就可以死。”
她猛地抽出腰间佩刀。刀光雪亮，在清晨的寒光中划出一道弧线。
旁边恰好有一截用来当柴火的粗大圆木，约莫成人腰部粗细。
季村长手起刀落。
“咔嚓！”
一声爆响，那截圆木竟被硬生生从中劈成两半！木屑纷飞。
所有哭喊哀求声戛然而止。
这些京城来的人瞪大眼睛，看着那整齐的断口，又看看季村长手里那把还在嗡鸣的刀，最后看向她冰冷的脸。
空气死寂。只剩下粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。
没人再敢说一个“不”字。不去，现在就会像那木头一样被劈开。去了，也许还有一丝渺茫的生机。
那个行刑者走上前，开始挨个给大家分发甲胄和武器。动作粗暴，把沉重的皮甲铁片扔到众人怀里，把长矛腰刀塞进众人发抖的手里。
甲胄冰凉，带着霉味和汗臭，穿在身上又沉又硬，行动不便。长矛的木杆粗糙扎手，腰刀沉得差点脱手。
大家像一群木偶，被套上不合身的装备，推搡着站成一个歪歪扭扭的队列。
季村长翻身上马，对旁边一个脸上带疤的军官点点头：“赵队正，这些人交给你。带出去遛遛。死活不论，别让他们冲乱了自己的阵脚就行。”
那赵队正咧嘴笑了笑，眼神凶狠：“放心吧，季头儿。保证给您‘带好’他们。”
他一挥手，一队约五十人的老兵走了过来，散在我们周围，眼神警惕，像是在看管一群牲畜。
“出发！”赵队正喝道。
众人被裹挟着，踉踉跄跄地走出了营地大门。回头望，营墙越来越远。前方是茫茫的雪原和枯草，看不见尽头的荒凉。
风刮在脸上，穿着不保暖的旧甲，冷得更厉害。手里的兵器越来越沉，每一步都像踩在棉花上，又像是走向刑场。
老兵们沉默地走着，眼神不断扫视四周，充满警惕。没人跟大家说话。
走了大概小半天，远处地平线上出现了几个小黑点，在移动。
赵队正举起手，队伍停下。他眯眼看了一会儿，低声道：“妈的，真碰上了。准备！”
老兵们迅速散开，取下弓箭，组成简单的阵型。这群人被推搡到队伍中间，不知所措地握着武器，浑身发抖。
黑点越来越近，能看清是十几个骑着矮马的蛮族骑兵，穿着杂色的皮袄，手里拿着弓箭和弯刀。他们也发现了这些人，发出怪叫，加速冲了过来。
“弓箭！”赵队正大吼。
老兵们开始放箭。箭矢嗖嗖地飞出去。蛮族骑兵灵活地躲闪，同时也张弓回射。
几支骨箭落在我们附近，插进冻土里。
“啊！”这些人中间有人吓得尖叫，下意识就想往后跑。
“敢退一步！立斩！”赵队正回头怒吼，刀已经拔出一半。
众人被堵在原地，进退不得，只能眼睁睁看着那些凶悍的骑兵越来越近，他们狰狞的面孔，雪亮的弯刀，都清晰可见。
“长矛！结阵！顶上去！”赵队正又喊。
几个老兵用刀背拍打着我们：“上前！把矛端起来！快！”
众人手忙脚乱地学着旁边老兵的样子，笨拙地把长矛斜着指向外面，组成一道稀疏可怜的枪阵。手臂抖得厉害，长矛乱晃。
蛮族骑兵冲到了近前，并没有直接撞上来，而是绕着圈子，不断射箭，寻找破绽。
一支箭射中这边一个纨绔的大腿。他惨叫一声，倒在地上翻滚，长矛丢在一边。
恐慌瞬间蔓延。枪阵开始松动。
一个蛮族骑兵看准机会，猛地策马冲向那群人这个缺口，弯刀高举。
少年正好在旁边，能清晰地看到他脸上嗜血的兴奋，闻到马匹的腥膻味。大脑一片空白，手里的长矛几乎握不住。
旁边一个老兵猛地踹了少年一脚：“刺出去！妈的！等死啊！”
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