天空阴沉沉的，细密的雨丝纷纷扬扬地洒落下来，仿佛给整个世界蒙上了一层朦胧的面纱。一行人身穿素服，手撑着油纸伞，小心翼翼地踏着湿滑的石板路，缓缓朝着皇陵内部走去。
此时，负责管理这座宏伟皇陵的总管——阮贵财正率领着几位核心成员早早地守候在皇陵之内。他们个个神情肃穆，恭迎即将到来的贵客。
当苏暖暖的身影出现在众人眼前时，阮贵财等人急忙趋步向前，深深弯下腰去，齐声高呼：“奴才阮贵财给庄妃娘娘请安，给五皇子、小公主请安！”声音在寂静的皇陵中回荡开来。
苏暖暖微微抬眸，目光扫过眼前这群人，最后落在了笑容略显谄媚的阮总管身上。她轻轻点了点头，语气平淡地说道：“平身吧！”
得到许可后，阮总管这才直起身子，但依旧保持着谦恭的姿态。他先是偷偷瞥了一眼站在一旁的萧洐芳，随后又迅速将视线转回到苏暖暖身上，毕恭毕敬地开口说道：“娘娘，请往这边走。”说着，他侧身做了个请的手势。
这时，苏暖暖转头看向身旁的宋嬷嬷，并向她递去一个意味深长的眼神，同时轻声唤道：“宋嬷嬷。”
一直紧跟在苏暖暖身边的宋嬷嬷心领神会，立刻上前迈出一小步，面对着阮总管正色说道：“阮总管，今日天公不作美，下起了这场雨。娘娘身子娇弱，实在不便在这皇陵之中过多停留。待给太后娘娘上完香之后，我们便要速速返回庄子，所以烦请阮总管直接引领娘娘前往给太后娘娘上香之处。”
阮总管一听这话，那张原本还带着些许谄媚笑容的脸瞬间阴沉下来，嘴角微微抽搐着，露出几分不悦之色。只见他轻咳一声，然后缓缓开口说道：“奴才也没有别的意思，只是见娘娘一路奔波劳累，想着让娘娘先喝杯茶润润嗓子，歇息片刻再去给太后娘娘上香，这样也能显得娘娘心诚不是？”
站在一旁的苏暖暖手持油纸伞，那伞面在雨滴拍打下轻轻晃动着。她的目光如同寒潭之水般冰冷彻骨，直直地盯着阮总管，眼神中透着一丝让人捉摸不透的笑意。
只听她轻笑一声，似笑非笑地说道：“阮总管，莫不是你觉得本宫如今已经失宠于皇上，又或是犯下大错而遭皇上责罚，这才被贬到此处替太后娘娘看守皇陵吗？”
话音未落，一直在苏暖暖身上默不作声的宋嬷嬷突然怒目圆睁，一个箭步冲上前去。扬起手，“啪”的一声脆响，重重地扇在了阮总管的脸颊之上。这一巴掌打得极重，阮总管猝不及防之下，整个人都被打得踉跄后退了几步。
阮总管一只手捂住火辣辣作痛的脸庞，另一只手颤抖着指向宋嬷嬷，气急败坏地叫嚷道：“你……你竟敢打我？”
然而，面对阮总管的叫嚣，苏暖暖却丝毫不为所动。她转头看向身旁的锦瑟，冷声道：“锦瑟，去将他方才备好的茶水端过来，统统给他灌下去！本宫倒要瞧瞧，他究竟在这茶水中做了什么手脚，竟然敢打起本宫的主意！”
锦瑟领命而去，与此同时，苏暖暖又朝着不远处的萧统领喊道：“萧统领，烦劳您与诸位兄弟帮本宫一个小忙，暂且将这位阮总管看住。本宫今日定要弄清楚，他给本宫备下的这壶茶里到底藏着怎样的玄机！”
“来人！速速将这阮总管拿下！”萧洐芳面色冷峻地一挥衣袖，大声喝道。
他的话音未落，只见两名身形矫健的士兵如闪电般冲了过来，瞬间便牢牢地抓住了阮总管的双臂，让他动弹不得。
阮总管被突如其来的变故吓得脸色煞白，但仍不甘心地拼命挣扎着，口中高呼：“你们凭什么抓我？放开我！”
苏暖暖冷笑一声，美眸凝视着阮总管，缓缓开口道：“阮总管，难道你真以为自己所做之事能够瞒天过海吗？自从本宫踏入此地你向本宫行礼那一刻起，你那贼溜溜的眼睛就从未停止过对本宫上下打量。不仅如此，你时不时还流露出一副令人作呕的猥琐神情。
虽说你自以为行事隐秘，但本宫的直觉向来敏锐无比。每当本宫心中涌起一丝异样的感觉时，便会不自觉地扫视身旁之人。果不其然，让本宫发现了你这心怀叵测之徒。”
说到此处，苏暖暖顿了顿，语气越发严厉：“本宫不妨明白告诉你，即便此次本宫带着皇子和公主前来为太后娘娘守皇陵，也绝不意味着本宫便可任由他人欺凌摆布。本宫并非因受罚而来此，一应该有的份例，每月皇后娘娘皆会差遣专人按时送抵。所以，休要妄图在本宫面前耍弄任何手段！
实际上，本宫并未居住在皇陵之中，而是安身于距离其不远的一处宁静庄子里。你难道还想不通其中缘由吗？本宫若是因罪被罚看守皇陵，又怎会有闲情逸致居住在那舒适宜人的庄子之内？”
此时，锦瑟端着还冒着热气的茶水回来，轻声禀报：“娘娘，茶水已经端过来了。不过，奴婢仔细查验过，发现这茶水中竟被人暗中掺入了合欢散。”
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