“父亲大人，那我们这硖州有救了？” 许智仁缓缓起身，玄甲缝隙里渗出的汗气在寒夜里凝成白雾。
他抬眸时，目光扫过父亲鬓角新添的霜雪，心中一阵刺痛，喉结滚动，将后半句话咽了回去。那些被困城中的日日夜夜，看着将士们用桐油拌着木屑修补城墙，听着城外萧铣军的战鼓震落檐角冰棱，此刻都化作眼底浮动的微光。
许绍抚着染血的城堞长叹，掌心的老茧蹭过箭痕斑驳的青砖：“是啊，硖州有救了。” 他忽然转身，枯瘦的手指指向暮色里炊烟渐起的街巷，“你听，西市的梆子响了。这些日子家家户户省着糙米度日，如今总算能睡个安稳觉了。”
话音未落，远处传来更夫敲打的铜锣声，混着伤兵隐隐的嗷嚎顺着城墙飘上来。许智仁望着父亲被火光映得通红的眼眶，忽觉喉头哽住，那些在城楼上数着箭矢熬过来的月余时光，此刻都碎成了江面上粼粼的碎银。
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在荆州南郡江陵，昔日鸣凤帝萧铣的宫殿内，程咬金满脸写着羡慕嫉妒，神色极为复杂。他直直地伫立在原地，竖起耳朵，全神贯注地听着徐世绩讲述战果汇报。
徐世绩的声音在空旷的宫殿中回荡：“此次攻陷舟师营地，我军共计缴获战船两千余艘，俘虏敌军兵将七万余人，更收缴了大量粮草辎重。舟师营地历经激战，除了与陆地接驳的那扇城门，因遭受我军强攻破损不堪，其余各处，诸如营房、了望塔、兵器库等，并无严重损毁，稍加修缮，便能为我军所用 。”
此言一出，便是向来天不怕地不怕的罗士信，此刻也不禁微微瞪大了双眼，脸上满是惊讶与赞叹交织的神色。裴行俨则轻吸一口气，眼中闪过一丝难以掩饰的艳羡。二人皆是战场上的悍将，历经无数恶战，却也被这辉煌战果惊得有些出神。
首座之上，秦琼身姿笔挺，神色沉稳。听闻徐世绩所言，他微微颔首，动作间甲胄轻响。这本该是一场由他亲率大军主攻的战事，然而当大军浩浩荡荡奔赴战场，行至近处才惊觉，战事竟已早早结束。
战场上硝烟尚未散尽，满地皆是敌军丢弃的兵器、破损的军旗，远处徐世绩正指挥着士兵清理战场，那些缴获的战船、俘虏的敌军，都在无声诉说着这场战役的胜负已定。
“不鸣则已，一鸣惊人！徐兄弟，你们后军这次可太露脸了，” 秦琼猛地一拍桌子，站起身快步走到徐世绩面前，用力捶了下他肩膀，满脸都是赞许，“没想到你们后军此次是倾巢而出，丝毫不留后手，这等果敢，这下谁都得对你们后军另眼相看！”
他转身看向殿中将领，神色激昂，大声下令：“战果都统计好了，马上把捷报传给单统帅，让他也高兴高兴。舟师所缴获的粮草辎重，一半送回昆山县，另一半都归徐兄弟调配，按各部需要安排，论功行赏，切莫让麾下兄弟寒心。”
稍作停顿，秦琼目光冷峻地扫过众人，继续有条不紊地安排道：“至于那些俘虏，各部将领各自去挑选甄别。甄别时务必仔细，对那些真心归降、愿意为我军效力的，可收入麾下；若是查明乃被敌军强征入伍、实属无奈的，就酌情给些钱粮，遣送他们回家；但要是碰上那些为非作歹、十恶不赦的，无需多言，就地斩立决，莫要让他们玷污了我军营地！”
众将齐声应诺，声如洪钟，旋即抱拳领命，纷纷退去。
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上洛郡，连日肆虐的大雨总算偃旗息鼓，只留下阴沉的长空。城中此刻一片狼藉，积水高涨，几乎要没过行人的小腿肚。街边店铺的门板被泡得发胀，摇摇欲坠，浑浊的水面上漂浮着树枝、草席，还有不知从何处冲来的杂物，随着水流打着旋儿。
平日里热闹的集市冷冷清清，摊位东倒西歪，商户们满脸愁容，站在门口望着这汪洋一片，不住地唉声叹气。道路两旁的沟渠早已不堪重负，污水四溢，散发着一股腐臭气味，弥漫在空气中，让人忍不住皱眉掩鼻。
至于田庄中，景象更是惨淡。原本肥沃的土地被雨水泡得软烂，一脚踩下去，泥浆直没脚踝。田埂被冲垮，界限早已模糊不清，庄稼东倒西歪，浸泡在浑浊的积水中，叶片泛黄，毫无生机，农户们辛苦大半年的心血就此付诸东流。
田庄里的房屋，不少都出现了漏雨的情况，屋顶的茅草被冲得七零八落，屋内一片潮湿，被褥、衣物都散发着一股霉味。农户们聚在一起，望着这一片狼藉，脸上愁苦之色化不开，不少人的目光都望向城西林家的田庄，眼中满满的艳羡。
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