辰时,天色大亮,东方天空被朝阳染成绚丽的橙红色。阳光渐强渐暖,将夜晚残留的最后一丝凉意驱散。
阳光斜洒,给蜿蜒土路镀上一层金边。林家车队缓缓前行,车轮碾过,扬起细碎尘土,在光柱里翻涌如雾,发出碾过碎石的细碎而规律声响。
此时尚未远离上洛郡地界,官道上行商、挑夫往来不断。为免引人注目,众人都控制着马速。
林元正半倚在车厢的软垫上,修长手指轻轻勾起厚实车帘一角。郡郊无垠风光质朴无华,却自有扣人心弦的魅力。
想起临行前,林清儿攥着他衣角哭得梨花带雨,秦怡红着眼眶往他行囊里塞糕点的模样,林元正唇角不自觉上扬。
这时,身旁传来林安的询问:“家主,可是瞧见什么趣事,这般开心?”话音未落,林安已掀开帘子,探身向外望去。
林元正轻轻放下车帘,指尖下意识摩挲着车辕上精美的雕花,笑意中透着几分无奈:“不过是想起些趣事罢了。”顿了顿,他随口问道:“对了,你们之前从这里到昆山花了多久,沿路可还太平?”
林安闻听此言,忙不迭地放下车帘。同一车厢中的刘武轩听到动静,转过头,目光也落在林安身上。
临行前,韩苏婉把刘武轩拉到一旁,细细叮嘱了许久。她柳眉紧蹙,反复交代“务必隐匿行踪”“遇事不可莽撞”,每句话都似重锤,浇灭了刘武轩心头那股跃跃欲试的劲儿。
更让他兴致索然的是,为确保安全,他只能待在这车厢里。虽说车厢空间宽敞,软垫也极为舒适,但被束缚的烦闷感依旧难以消散。此前,他一直望着车窗外的飞鸟出神。
此时,听到林元正询问一路上是否遇到不平之事,刘武轩瞬间眼神一亮。
林安微微皱眉,陷入沉思,在心中仔细估算着此行的路线以及以往花费的时日。片刻后,他缓缓抬眸,恭敬地回应道:“禀家主,前番是第一次走这条路线,一路上摸索着,耗了不少时日,整整一月有余。要是以回程时间算起,途中又恰巧碰上裴公染病耽搁了些时候。”
“依我看呐,这次或许半月就能抵达昆山。至于这路上,倒是瞧见不少逃亡的流民,不过所幸的是,山匪强盗倒是没遇上。”
林元正轻轻点头,神色平静,似乎在心中对林安的回答进行着考量与思索。刘武轩却是有些沮丧,深叹了一口气,复又掀起车帘,看着窗外愣神。
不知车马晃晃悠悠行进了多久,车厢外传来三长两短的叩门声。紧接着,车夫贴着车辕压低声音:“家主,已过了上洛的界碑。”
正倚着软垫假寐的林元正睁开眼,指尖叩了叩车壁示意知晓。坐在车辕副位的刘武轩喉头动了动:“家主,已经出了上洛,那我能不能......”
“去吧。”林元正掀开半幅车帘,晨光斜映在他无奈的脸上,“莫要脱离车队,若遇异常即刻示警……”
话音未落,刘武轩已利落地掀开布帘,单脚踩住车辕借力翻身而下。他快步奔向随行的马队,伸手解开一匹枣红马的缰绳,翻身上马,昂首嘶鸣一声,四蹄扬起细碎尘土,迅速奔至车队前方,与巡查的护卫们并驾齐驱。
林安看着刘武轩飞身上马、疾驰而去的利落身影,眉梢不自觉地挑了挑,眼中闪过一丝意外。他转头看向车厢内,只见林元正斜倚在软垫上,唇角挂着一抹无奈的苦笑。
“怎么,你也坐不住,想下车骑马赶路?”林元正抬眼,对上林安那满是探究的目光,伸手轻敲车辕,调侃道,“莫不是瞧见那小子骑马威风,心里痒痒了?”
林安一听,赶忙连连摆手,脸上堆满赔笑,说道:“家主可快别打趣我了!你瞧瞧这车厢里,软垫松软得很,又能遮风又能挡日头,可比那马背舒坦多了!”
顿了顿,缓了口气,他又接着说道:“前番在马背上颠了整整半月,到最后啊,腰都疼得直不起来。如今呢,我可不想再图这一时的新鲜劲儿,安安稳稳把你送到地儿,才是最要紧的事儿!”
林元正听了,忍不住笑出声:“你啊,倒是实在。不过这一路漫长,若真烦闷,偶尔骑骑马透透气也无妨。”
林安也跟着笑起来,可笑容转瞬即逝。他像是想起什么,神情变得怯弱,小心翼翼问道:“家主,你不会怪我把这事告诉韩娘子吧?我当时一时情急,只想着……”
林元正接过话茬,语气带着几分了然,“你是想着能让师娘劝阻我此次出行押送,对吧?却没料到师娘最后会让武轩一同跟着。”
林安脸上闪过一丝尴尬,头微微低垂,不敢直视林元正的眼睛,嗫嚅着说道:“家主,我……我确实是这么想的。这一路山长水远的,裴公一时不察都险些……我实在担心你的安危。”
林安微微抬起头,偷偷打量了一眼林元正的神色,见他并未动怒,这才稍稍放下心来,继续说道:“本想着你对韩娘子恭敬有加,会听她所劝,可我没想到韩娘子那般疼惜武轩,却还让他同行。”
林元正神色自若,长舒了一口气,缓缓说道:“林安,我知道你担忧什么。这些年,我在林家一直养尊处优,若总是不经历些风雨,又怎能真正担起林家的重任呢?押送这件事,虽危机不明,但对我而言,也是一次难得的历练。师娘同意武轩同行,想必也是明白这一点。”
林安听闻,缓缓抬起头,眼神也有了几分释然:“家主,是我狭隘了,只是这一路实在凶险,咱们万事还是小心为上。”
林元正轻轻点头,目光坚定:“嗯,小心驶得万年船。咱们既要完成押送,也要平安归来。”
车队伴着细碎的马蹄声,悠悠前行。官道两侧的树木枝繁叶茂,阳光奋力穿过枝叶的罅隙,在地上印下一块块形状各异的光斑。
而在车队前方的刘武轩,正尽情享受着策马驰骋的快意,同时时刻留心着四周的状况……
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