风已停歇，此时林家后宅，林元正的院落里，此前只余下几分萧索的沉寂，四五个婢女立在廊下翘首企盼，眉眼间藏着焦灼，院里的气氛凝着股说不清的焦着，连阶前的草木都似静立着，没半分动静。
而待赵天欣与林清儿离了正堂，缓步踏入院落中时，这凝滞的氛围才倏然动了，婢女们眼中立时漾开喜色，忙敛衽上前，垂首恭迎，院中风影似乎都恢复了轻晃，连檐角的铜铃都似轻响了一声，散了那股沉郁的滞涩。
赵天欣抬手匆匆擦了擦额角的薄汗，长长舒出一口气，带着几分如释重负的轻俏，又怯生生地踮脚回头，偷瞄了眼身后是否有人跟来，小身子还微微绷着，方才正堂强装的威严尽数褪去，只剩孩童般的紧张与雀跃。
林清儿见此，心底也暗自松了口气，先前因正堂之事绷着的那股劲终于散了。
她素来清冷孤傲，此刻却也被赵天欣这般模样勾得缓了心绪，面上依旧是淡然自若的神情，只淡淡开口道：“此次事了，也是辛劳诸位姐妹报信，稍后可去秦怡那处领些赏钱。”
那四五个婢女连连摇头，为首的婢女忙垂首躬身：“清儿姐说的是哪里话，不过是分内的小事，怎敢领赏。”
梳着双丫髻的小婢跟着轻声道：“清儿管事，小婢能帮上忙便是极好，赏钱是断断不敢要的。”
一旁年长些的婢女也谦和应道：“不过是跑跑腿传个信，实在当不得赏，清儿姐不必挂心。”
余下两个婢女未敢出声，只悄悄退了几步垂手立着，眉眼恭谨，不敢有半分逾矩。
赵天欣长笑一声，眉眼弯成了月牙，方才的紧张全然散了，心性尽显，她蹦跳着拍了下手，脆声道：“好啦好啦，赏钱你们既不敢领，那回头我让小厨舍做些桂花糕、杏仁酪，我等一同吃！”
说着还满不在乎地撸起长袖，晃了晃方才拍案桌拍得微红的小手，脸上满是雀跃的笑意，方才正堂里装出的端庄模样半点不剩。
林清儿清咳一声，抬手拍了拍掌心，发出的声响止住了院里些许纷乱的嘈杂，语气淡然道：“林家做事本就有赏有罚，此事并非家主吩咐，也算我私下相托，赏钱该领的终究要领，不必推拒。”
院里方才因赵天欣雀跃而起的轻松嬉闹气，瞬间便敛了去，重又归了规整妥帖。那几个婢女也即刻收了嬉笑玩闹的心思，连忙垂首躬身应下，不敢再有半分推辞，只恭敬地立在一旁。
林清儿素来便是这般赏罚分明、规矩严明，从不含糊，这便是她的御下之道，也正是因这份泾渭分明的利落，后宅里的婢女奴仆们，对她向来是心存敬畏，不敢有半分散漫逾矩。
赵天欣有些咂舌，悄悄吐了吐舌尖，却也不敢多言，只能乖乖抿唇立在一旁，小手规规矩矩垂在身侧，方才那副孩童心性尽数收敛了去。
这些日子的相处，她对林清儿早已生了几分亲近与信服，心底更是极为依赖，自然愿听她的话，守这份规矩。
也是在这时，林元正的声音自院落外的回廊里响起，听不出半分喜怒，语调有些几许沉稳：“你们可是真厉害，行事之前也不与我透露些风声，害得我险些当堂出丑！”
话音刚落，他的身影便转过回廊柱，缓步走入院中。院里方才因林清儿立的沉静，一时又凝了几分轻缓的滞意，婢女们皆垂首敛声，连风过枝叶的轻响，都似放轻了几分。
林清儿率先敛衽，身姿端雅地福身行礼，抬眸时眉眼平和，不见半分局促，反倒透着几分坦然自若，轻声唤道：“家主。”
她素来知晓林元正的习性，他能如此言语，便并非为怪责而来，自己行事向来亦拎得清分寸，故而心下并无慌乱。
而身后婢女们见状，却是忙不迭跟着垂首躬身，齐齐行礼问安，心里却是有着几许的慌乱。
便是赵天欣，也因心里揣着几分怕被斥责的忐忑，忙学着模样屈膝福身行礼，小身子绷得直直的，不敢有半分随意。
见此，林元正唇角噙着几分戏谑笑意，方才心底那点因未知而生的轻滞早已散尽，只剩全然的放松，语气里半是打趣半是温和，显然并无半分怪罪之意。
“怎敢劳烦小姨母于晚辈行礼相迎，这不是违了林家礼法么？莫说小姨母又要借此苛责于元正了？”
赵天欣连连摆手，小手晃得飞快，脸上堆着怯生生的笑，无措般的慌乱尽数显露。她自知理亏，声音都带着几分发虚，含糊道：“元正侄儿，方才……方才不过是为你转圜而已，当不得真的，这林家礼法，我……我也不甚了解，我……我也是一时情急才那般言语的，你可莫要责怪。”
说着，她的身子还微微往林清儿身后缩了缩，眼底满是怕被怪罪的心虚之色。
林清儿却是上前一步，身姿端然地复又躬身行礼，语声平稳无波，字字坦荡，尽显担当：“家主勿怪他人，此事乃是清儿所谋，与旁人无半分干系。小姨母也不过是受清儿所请、依着清儿的法子行事罢了，一切皆因我而起。”
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