西南王之死的消息，如汹涌潮水般瞬间传遍大江南北。与此同时，西南世子举兵造反的加急军报，以八百米加急的速度火速送进了金銮殿。
金銮殿内，气氛凝重得仿佛能拧出水来，皇上高坐在龙椅之上，目光沉冷如霜，扫视着殿下群臣，厉声发问：“谁能领兵前去抵抗西南叛军？”
西林永瑄此时尚未回国，与西林的和谈仍在持续推进，虽说大局基本已定，可偏偏在这节骨眼上，西南突然起兵，搅乱了一切。朝中重臣们面面相觑，神色各异。以往在朝堂上，为了江南水患的问题，他们能争得面红耳赤、吵翻天，可如今商议起抵抗西南大军的事宜，整个金銮殿却陷入了诡异的鸦雀无声。
宫变之时，皇上得罪了大部分武将。
朝中诸如宁远侯、陈大将军等诸位将军，皆是西南王的旧相识。
在边境抵抗西林的十几年漫长岁月里，他们并肩作战，早已建立起深厚的情谊。陈大将军和宁远侯此前受伤，至今伤势未愈，此时自然是不愿带兵出征的。
西南王与他们相交十几载，有着过命的交情，如今西南王突然离世，他们悲痛欲绝，又怎会轻易为皇上出兵对抗西南世子呢？
皇上可用的将领屈指可数，安平伯算是其中之一，他是坚定的保皇党，对皇上忠心耿耿。
此外，还有神武将军、骠骑将军等。然而，这些将军的作战能力，与宁远侯和陈大将军相比，着实有着不小的差距。
偏偏在这关键时刻，宁远侯和陈大将军称病，接连多日不上早朝，皇上派人前去探望，得到的也都是病体未愈、无法上朝的回复。
皇上接连两日召集大臣商议对策，却始终拿不定一个章程。西南世子率领的二十万大军，宛如猛虎下山，一路势如破竹，直逼中州城外。一旦越过中州城，前方便是一马平川，可长驱直入，径直杀向京城。中州城中，十万兵马在老钟将军的带领下，拼死抵抗。西南世子见强攻不易，便与老钟将军提出和谈，试图劝其主动投降。
从西南到淮南，再一路延伸至中州，沿途所有城池的知州，竟都纷纷打开城门，恭迎西南世子的大军过境，未损一兵一卒。
中州往西南地界，本就是西南王经营了十几年的封地，他在此地积攒的名望，早已深入人心。西南王突然死亡的消息传来，更是令当地百姓悲愤不已。百姓们自发拥护西南世子，使得他不费吹灰之力，就连夺六座城池。
皇上眼见局势愈发危急，终于按捺不住心中的怒火，在金銮殿上怒声斥责诸位武将：“朕养兵千日，用在一时，如今西南叛军来势汹汹，竟无一人能挺身而出，为朕抵抗西南！朕要你们有何用？”盛怒之下，皇上气急攻心，一口鲜血涌上喉头，忍不住呕了出来。
陆首辅见状，赶忙率领文官集团与武将们争论起来。
西南一派的将军们，谁也不愿意领兵作战，双方各执一词，互不相让。就在局势僵持不下之时，安平伯挺身而出，主动请缨，愿远赴中州抵挡西南世子。然而，新的难题接踵而至，此时国库空虚，粮草辎重筹集艰难。
长公主执掌军机处，在大宛一心抵抗外敌之际，她能够运筹帷幄、统御全局。可如今大宛武将分裂成两派，内部矛盾重重，问题如潮水般不断涌现。
而其中最为棘手的问题，便是缺钱！
长公主柳眉微蹙，声音虽轻柔，却掷地有声：“大宛与西林多年征战，辎重粮草从未短缺，这都是国库省吃俭用、一针一线积攒下来的。去年虽是丰收之年，可粮食几乎都供应到了前线。宫中开支、百官俸禄，皆已削减。安平伯即便带兵前往中州，本宫核算过，粮草仅能支撑半月。半月之内，真能击退西南大军吗？”
兵部尚书面露难色，摇头叹息道：“西南世子骁勇善战，自幼被王爷带在身边悉心培养，有勇有谋，在军中威望极高，仅次于王爷。仅凭半个月的时间……实在难以击退啊！”
莫说是半个月，就算是半年，想要击退西南大军，恐怕也绝非易事。
陆首辅闻言，眉头紧锁，提出疑问：“从江南调兵调粮，可行吗？”
长公主神色平静，目光清冷，缓缓说道：“北边内乱，江南水军肩负着镇守边境的重任，绝不能轻动。必须陈兵边境，以防外族水军来犯。江南的钱粮，也仅够供应江南水军。本宫早已派人飞鸽传书至江南，希望他们能抽调一部分粮食辎重送往中州。只是远水解不了近渴，终究不是长久之计。”
“这可如何是好？国库没银子，没粮食，这仗还怎么打？”
“明明都快要和谈了，怎么突然闹出内乱来，这可怎么办？西南大军一旦过了中州，无险可守，打到京都也就半月时间啊！”
百官们你一言我一语，议论纷纷，脸上满是焦急之色。
皇上坐在龙椅上，咳嗽不止，又咳出一口鲜血。百官见状，纷纷跪地，齐声高呼：“求皇上保重龙体！”
关键时刻，陆璟说，“国库虽无钱，可高门氏族有钱啊！如今正是大宛生死存亡之际，诸位大臣，可否愿意捐献一部分粮食和银子，以解朝廷燃眉之急？”
朝中过半官员皆出身于氏族门阀，他们坐拥广袤的土地、丰厚的田产，家底比国库还要殷实。
陆璟话音刚落，原本喧闹嘈杂的金銮殿瞬间安静下来，众人你看看我，我看看你，面面相觑。陆璟身为锦衣卫首领，京中氏族门阀的情况，他再清楚不过。
锦衣卫对这些内情了如指掌，皇上自然也心中有数。如今国家危在旦夕，氏族门阀此时必须割肉表忠心。毕竟从龙之功，人人向往，若朝廷能成功击败西南大军，皇上必定会记住他们的功劳。
陆璟接着说道：“朝廷也不会白白索要诸位的钱财。军机处会发行金银票，权当是户部向诸位借钱。击退西南大军后，诸位可凭借金银票，要求户部偿还。这段时间，就当是诸位借给朝廷共度难关了。”
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