当时家里忙得手忙脚乱，虽然有下人帮忙做事，但宝钗担心他们考虑不周全，就亲自过来帮忙，一直忙到四更天，才停歇下来。毕竟宝钗是富家娇养长大的女子，心里又着急，再加上劳累了一阵，到了晚上就发起烧来。 第二天，宝钗连汤水都喝不下去了。莺儿赶紧去告诉了薛姨妈。薛姨妈急忙赶来，只见宝钗满脸通红，身体滚烫得像着火一样，话也说不出来。薛姨妈慌了手脚，哭得死去活来。宝琴在一旁搀扶着，劝慰薛姨妈。
秋菱也泪水如泉涌，不停地呼唤着宝钗。宝钗此时说不出话，手也动弹不得，眼睛干涩，鼻子堵塞。家人赶紧请了医生来诊治，宝钗才渐渐苏醒过来。薛姨妈等人这才稍微放下心来。 这件事很快就惊动了荣宁两府的人。先是凤姐派人送来了十香返魂丹，随后王夫人又送来了至宝丹。贾母、邢夫人、王夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，只是都瞒着宝玉，不让他知道。一连治疗了七八天，病情却始终不见好转，最后还是宝钗自己想起了冷香丸，吃了三丸后，病才渐渐好了起来。后来宝玉也知道了这件事，因为宝钗病好了，他也就没去探望。
这时，薛蝌又寄来了信，薛姨妈看了之后，担心宝钗忧虑，就没让她知道信的内容。薛姨妈自己来找王夫人，把宝钗生病的事说了一遍。薛姨妈走后，王夫人又去求贾政。贾政说：“这件事上面的关系可以托人疏通，但下面的关系不好办，必须好好打点才行。”王夫人又提起了宝钗的婚事，说：“这孩子也受苦了。既然已经是我们家的人了，也该早点娶过来，别让她把身体累坏了。”贾政说：“我也这么想。
只是薛家现在事情多，而且马上就到冬末了，年关将近，大家都要忙着料理各自的家务。今年冬天先定下亲，明年春天再行聘礼，等过了老太太的生日，就定个日子把宝钗娶过来。你把我的这番话先告诉薛姨太太。”王夫人答应了下来。
第二天，王夫人把贾政说的话原原本本地告诉了薛姨妈。薛姨妈仔细想了想，觉得贾政的安排也很妥当。吃过饭后，王夫人陪着薛姨妈来到贾母的房间，大家互相谦让着坐下。贾母看到薛姨妈，便问道：“姨太太这才过来呀？”薛姨妈回答说：“我昨天就过来了，只是因为天色晚了，没来得及过来给老太太请安。” 于是，王夫人便把贾政昨晚说的关于宝钗婚事的那番话，向贾母详细地叙述了一遍。贾母听了，心里十分欢喜。正说着，宝玉走进了房间。贾母便关切地问道：“你吃了饭没有？”宝玉回答说：“我刚从学房回来，吃了饭正打算再去学房呢，先来见见老太太。
又听说姨妈来了，就过来给姨妈请安。”接着，宝玉又问道：“宝姐姐的病完全好了吗？”薛姨妈微笑着说：“好了。” 其实，刚才大家正说着话，看到宝玉进来，都突然停住了话题。宝玉在一旁坐了一会儿，察觉到薛姨妈的态度不像以前那么亲热了，心里暗自琢磨：“就算是现在因为家里的事没心情，也不至于大家都不说话呀。”他满心都是猜疑，随后便去学房了。 到了晚上，宝玉从学房回来，依次拜见了家里的长辈们，然后就前往潇湘馆。
他掀开帘子走进屋子，紫鹃迎了上来。宝玉见里间屋内没有人，便问道：“姑娘去哪儿了？”紫鹃回答说：“去上屋了。知道姨太太过来，姑娘去请安了。二爷您没去上屋吗？”宝玉说：“我去了才回来的，没见到你们姑娘。”紫鹃也觉得奇怪，说：“这可真奇怪了。”宝玉又追问：“姑娘到底去哪儿了？”紫鹃说：“我也不确定。”宝玉一听，转身就往外走。 刚走到屋门口，就看见黛玉带着雪雁慢慢地走了过来。
宝玉忙说：“妹妹回来了。”说着便又退回到屋里。 黛玉走进屋子，来到里间，招呼宝玉到里面坐下。紫鹃给黛玉拿了一件外罩换上，然后大家都坐了下来。黛玉问宝玉：“你去上屋见到姨妈了吗？”宝玉说：“见到了。”黛玉又问：“姨妈说起我了吗？”宝玉回答：“不但没说起你，就连见到我也不像以前那么亲热了。今天我问起宝姐姐的病，她只是笑了笑，也不回答。难道是怪我这两天没去看她？”黛玉微微一笑，问道：“那你去看望过她吗？”
宝玉说：“前几天不知道她病了；这两天知道了，可也没去。”黛玉说：“这就是了。” 宝玉解释道：“老太太不让我去，太太也不让我去，老爷同样不让我去，我哪敢去呀。要是像以前那扇小门还能走通的时候，让我一天去看她十趟都没问题。可现在把门堵上了，要从前门过去，自然就不方便了。”
黛玉说：“宝姐姐哪里知道这些缘故呢。”宝玉说：“宝姐姐向来是最能体谅我的。”黛玉却道：“你可别自己想错了。要说宝姐姐，她可未必会体谅你。又不是姨妈病了，是宝姐姐自己病了。以前在园子里，大家一起作诗、赏花、饮酒，多么热闹啊，如今隔开了，你看到她家有事，她病得那么重，你却像个没事人一样，她怎么能不生气呢。” 宝玉着急地问：“这么说，宝姐姐难道就不和我好了吗？”黛玉说：“她和你好不好我不清楚，我只是就事论事。”宝玉听了，瞪大了眼睛，呆呆地愣了好一会儿。
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