要是现在告诉他要娶宝姑娘，把林姑娘抛开，除非他什么都不知道，要是稍微明白点，只怕不但不能冲喜，反而会催命啊！我要是不把话说明白，那不是害了宝玉、宝姑娘和林姑娘三个人么。” 袭人拿定主意，等贾政出去后，让秋纹照看宝玉，自己则从里间出来，走到王夫人身边，悄悄请王夫人到贾母后面的屋子里说话。贾母还以为是宝玉有什么话要说，也没在意，还在那里盘算着怎么送彩礼、怎么娶亲。
袭人跟着王夫人来到了后间屋子，刚一进屋，袭人便“扑通”一声跪下，泪水夺眶而出。王夫人见状，一脸疑惑，不明白袭人这是怎么了，赶忙伸手拉住她，说道：“好端端的，这是怎么了？要是有什么委屈，站起来慢慢说。” 袭人抽泣着说：“有些话，奴才本不该说，可如今实在是没有别的办法了。”王夫人安慰道：“你慢慢说，别着急。”袭人接着说道：“宝玉的亲事，老太太和太太已经定了宝姑娘，这自然是件极好的事情。
只是奴才心里琢磨着，太太您觉得宝玉和宝姑娘在一起好，还是和林姑娘在一起更好呢？” 王夫人思索了一下，说道：“他们俩从小一起长大，所以宝玉和林姑娘的关系又更亲近一些。”袭人却摇了摇头，说道：“不是仅仅好些这么简单。”随后，袭人便将宝玉平日里与黛玉相处的种种情形，一桩桩、一件件，详细地说了出来，还特别提到：“这些事，太太您都是亲眼见过的。只是夏天里宝玉的那些话，我从来没敢跟别人说过。” 王夫人拉着袭人，说道：“其实从外面的一些情形，我也已经看出几分了。听你今天这么一说，就更加确定了。
不过，刚才老爷说的那些话，想必你也都听见了，你看宝玉的神情怎么样，他有没有听到？”袭人回答道：“如今宝玉，有人跟他说话，他就笑；没人跟他说话，他就睡觉。所以刚才老爷说的那些话，他倒都没听见。” 王夫人皱着眉头，忧虑地说：“那这件事可怎么办才好呢？”袭人诚恳地说：“我把这些都说出来了，还得请太太去告诉老太太，想个周全的办法才好。”王夫人点了点头，说道：“既然这样，你先去忙你的吧。现在屋子里人多，暂且先别提起这件事，等我找个机会回明老太太，再从长计议。”说完，王夫人便回到了贾母的跟前。
此时，贾母正和凤姐儿商议着事情，看见王夫人进来，便好奇地问道：“袭人那丫头跟你说什么了？这么神神秘秘的。”王夫人趁着贾母询问，便将宝玉对黛玉的心思，仔仔细细地向贾母回禀了一遍。 贾母听完，半天都没有说话，王夫人和凤姐也都不敢再出声，屋里的气氛一时有些凝重。过了好一会儿，贾母才叹了口气，说道：“别的事情都好商量。林丫头倒没什么大问题；可要是宝玉真的是这样的心思，这可就难办了。” 凤姐思索了一会儿，开口说道：“难是难，但我想到了一个主意，只是不知道姑妈您肯不肯。”王夫人赶忙说道：“你有什么主意，只管说给老太太听，咱们娘儿们一起商量着办就是了。” 凤姐接着说：“依我看，这件事只有用掉包计了。”
贾母疑惑地问道：“什么是掉包计？”凤姐解释道：“现在先不管宝兄弟明白不明白，咱们故意吵嚷起来，就说老爷做主，把林姑娘许配给了他。看看他的反应怎么样。要是他完全不在意，那这个掉包计也就不用实施了。可要是他表现出有些喜欢的样子，那这事儿可就麻烦了，还得再想别的办法。” 王夫人追问道：“就算他喜欢，那你打算怎么办呢？”凤姐走到王夫人耳边，小声地把自己的计划说了一遍。王夫人听了，点了点头，微微一笑，说道：“这样也行。” 贾母在一旁着急地问道：“你们娘儿俩在搞什么鬼，到底快告诉我是怎么回事呀？”
凤姐担心贾母不明白，万一泄露了计划，便也凑到贾母耳边，轻声地把计划说了一遍。贾母一开始没听懂，凤姐又笑着解释了几句。 贾母听后，笑着说：“这样做倒也可以，只是太委屈宝丫头了。要是这事儿传出去，林丫头可怎么办呢？”凤姐赶忙说道：“这些话原本就只说给宝玉听，外面一概不许提起，又有谁会知道呢。” 正说着，丫头进来传话：“琏二爷回来了。”王夫人担心贾母会问起宝玉的事，便给凤姐使了个眼色。凤姐心领神会，出来迎着贾琏，努了努嘴，两人便一起到王夫人屋里等着。 过了一会儿，王夫人进来了，只见凤姐哭得两眼通红。贾琏向王夫人请安后，便把去十里屯料理王子腾丧事的经过说了一遍，又说：“皇上有恩旨，赏了内阁的职衔，赐谥号文勤公，命本家宗族扶柩回原籍，还让沿途地方官员照料。昨天已经出发，家眷也一起回南方了。
舅太太让我回来请安问好，说没想到这次不能进京，有好多话没能说。还说要是在路上遇见我大舅子，就让他到咱们这里来，把事情细细说一说。” 王夫人听完，悲痛之情难以言表。凤姐在一旁劝慰道：“请太太稍微休息一下，晚上再来商量宝玉的事吧。”说完，凤姐便和贾琏回到了自己的房间，告诉贾琏派人去收拾新房。 一天，黛玉早饭后，带着紫鹃到贾母这边请安，顺便也想散散心。走出潇湘馆没多远，黛玉忽然想起忘了拿手绢，便让紫鹃回去取，自己则慢慢地走着等她。 当她走到沁芳桥那边的山石背后，也就是当年和宝玉一起葬花的地方时，忽然听到一阵呜呜咽咽的哭声。黛玉停下脚步，仔细倾听，却听不出是谁的声音，也听不清那人哭着念叨些什么。
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