酒令行完,良耜起身告辞。卢十兄这才站起来说:“同乡的情谊还没说上几句,咋就急着走?我有话想问,能不能多待会儿?”良耜重新坐下,问:“您想问啥?”卢十兄说:“我有个老友,当年在洞庭湖淹死了,跟您是同族吗?”良耜惊道:“那是我父亲!您怎么认识他?”卢十兄说:“年轻时我俩交情好,他去世那天,只有我看见了,还收了他的尸骨,埋在江边了。”
良耜顿时掉泪下拜,求他指认墓地。卢十兄说:“明天来这儿,我指给你。地方也好认,离这儿几步远,看见坟上长着十根芦苇的就是。”良耜抹着眼泪,跟众人拱手道别。
回到船上,他整夜没睡,越想卢十兄的话越觉得有蹊跷。天刚亮就赶过去,却发现昨晚的茅屋全没了,吓得够呛。他按卢十兄说的地方找去,果然找到一座坟,坟头长着一丛芦苇,数了数,正好十根!他突然明白:“卢十兄”的“十”,原来就是指这十根芦苇啊!昨晚遇见的,分明是父亲的鬼魂!
他向当地人打听,才知道二十年前,有个姓高的老头家境富裕又行善,凡是捞到溺水者的尸体都会安葬,所以这附近有好几座坟。良耜挖开坟,背起父亲的尸骨,直接辞了官回老家。
回家后他告诉祖母,描述起卢十兄的模样,祖母说跟他父亲年轻时一模一样。再一想,那江西的杜野侯,原来是他十九岁时淹死在江里的表兄,后来表兄的父亲搬到了江西。又想起母亲杜夫人去世后,就葬在竹桥西边,难怪卢十兄诗里会写“梦魂夜夜竹桥西”!只是那姓江的老头到底是谁,终究没弄明白。
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