人群中有不同身份的人，其中有身着正装的官员，也有普通民众，他们难掩内心的悲痛，面容悲戚，眼眶泛红，每个人的脚步缓慢而沉重，仿佛有千斤重。
走进灵堂，正中摆放着齐老的遗像，那熟悉的面容，如今只能在照片中相见，他那温和的目光，仿若仍在注视着这个他奉献一生的国家和人民。遗像前，花圈和挽联层层叠叠，缎带上的悼词承载着无尽的敬意与哀思。
宋远平和王和平随着长长的人流依次走到灵柩前，在主事者的引导下，深深地三鞠躬。
此刻，宋远平的泪水夺眶而出，他对着遗像矗立良久，似乎想把这最后的画面刻进心里。空气中弥漫着低低的啜泣声和沉重的叹息，这一刻，庄严肃穆的灵堂沉浸在巨大的悲痛之中。
仪式结束以后，齐琼把宋远平和王和平让到偏房休息，三个人进行了简短的谈话。
宋远平说：
“齐市长，齐老准备安排到什么时候下葬？”
“九号，也就是下周一。”
“有需要我帮忙的地方吗？”
齐琼凄然的一笑：
“谢谢你宋书记，就不劳你受累了。你也看到了，连我都插不上手，你要是忙的话，就和王秘书长一起回去吧！”
王和平连忙接话道：
“那怎么行？我们是特意来为齐老送行的，齐老为国家为人民操劳了一辈子，无论如何也要等到齐老下葬以后我们再回去。”
“我是不会走的齐市长，我专门找郑书记请了假，就是为了送齐老最后一程，你别再客气了！”
宋远平目光中带着柔和，但语气异常坚定。
王和平从公文包里拿出三个信封，又接着话茬说：
“此次来京吊唁齐老，不光是政治任务，也包含着我们对齐老的崇敬之情。这两份是郑书记和陆省长的心意，这一份是我个人的心意，钱不多，请你收下。”
“我这里也有一份。”
宋远平也从公文包里拿出一个信封，放在了茶几上。
齐琼连连摆手：
“你们这是干嘛？收起来，都收起来。特别是你宋书记，我听说你父亲去世时，你专门贴了个布告，不愿收别人一分钱，怎么到了我这里就改变了呢？”
宋远平连忙解释说：
“我没别的意思齐市长，我只是把你当做了朋友，作为朋友，我多少随点礼金不为过。”
王和平也连连附和：
“齐市长，宋书记和你是朋友，郑书记和陆省长你也不陌生吧？还有我，咱们俩也不是没有打过交道？这点钱你要是不收，我回去真没办法交代？”
“不行，谁的钱我也不会收，这是我爸的原则，也是我的原则，你们赶紧收起来！”
齐琼仍然拒绝道。
宋远平干脆把钱从信封里拿了出来，言辞恳切地说：
“我是纪检干部，我不会带头违反省里制定的规章制度。我知道齐老一生奉公克己，家风正派，所以，我只按照一般的朋友随了两千块钱，如果你执意不收，那你就没把我当做朋友！”
话都说到这个份上了，齐琼真不好意思再拒绝了。
这点钱到哪里说也违反不了什么规章制度，既然以朋友的名义随了礼金，那以后再以朋友的名义回礼金不就行了吗？
“好吧，我就破一次例！”
王和平见齐琼松了口，赶紧趁热打铁，有样学样的把那三个信封里的钱也掏了出来：
“齐市长，我们三个也是每人随了两千，你不会只收了宋书记的，不收我们的吧？”
齐琼也很畅快：
“谢谢王秘书长，请你转达郑书记和陆省长，我也谢谢他们！”
王和平这才长舒了口气。
在不违反原则的情况下，每个人只随了这么一点钱，人家齐市长还不愿意收？可见齐老平时有多么严厉，有多么正直。不管怎么说，这次也算是沾了宋书记的光，任务总算是完成了！
王和平来之前，曾和在京任职的老同学有个见面的约定，此时，他不得不委婉地说：
“齐市长，宋书记，我有件小事情要办，要不然你们俩先聊着，我最多两个小时就回来？”
宋远平也站了起来：
“齐市长，这两天你休息不好，一定是累坏了。既然王秘书长有事，那我也不打扰了，明天上午我和王秘书长一早过来！”
齐琼也确实没休息好，两天来，那种悲痛的情绪一直在支撑着她，她几乎就没打过盹儿。
“那好吧，我给你们安排住的地方。”
“不用了，不麻烦你了，我们随便找个地方将就一下就行。”
宋远平连忙拒绝。
“那不行，你们大老远的来了，我要连个住的地方都不安排，别人还不背后说我呀？”
说着，齐琼不容两个人再客气，先一步走出了客厅。
王和平急着办事，干脆把这些琐事一股脑都推给了宋远平：
“要不这样吧宋书记，不管晚上住在哪儿，一会儿打个电话告诉我就行，我就先走一步了！”
看着王和平那火急火燎的样子，宋远平只好答应下来。
王和平走了以后，齐琼和宋远平边走边聊：
“宋书记，既然已经是朋友了，那你结婚的时候一定得请我，我得把这份礼还给你！”
宋远平怔了怔，心中那份苦涩又加剧了几分，他苦笑着说：
“结婚？结哪门子婚呐？我也不怕你笑话齐市长，也许，这下半辈子我就一个人过了！”
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