高坡村有个苦命的年轻人，这个年轻人叫乔海林。
乔海林七岁那年，父母为了儿子不像他们那样一辈子窝在山沟沟里受穷，就勒紧裤腰带，咬着牙供他读书。有一次，夫妻俩为了补贴家用，恳求邻居闫老贵带他们到木山上采草药。
闫老贵劝他们别去，说木山上太危险了，那些草药又生长在悬崖峭壁上，很难采得到。
但乔海林家里太穷了，两亩薄地维持不了他们的日常开支，更何况乔海林还要上学。
经不住乔海林父母的软磨硬泡，闫老贵最终还是答应了他们的请求，三个人结伴上了木山。
但是很不幸，草药还没采到一株，母亲脚下一滑，失足掉下悬崖下一块凸起的小石崖上。
父亲为了救母亲，用绳子的一端系在一棵松树上，另一端系在自己的腰上，抓着绳子小心翼翼的，慢慢滑到了小石崖上。
母亲被摔的很严重，已经不能借助绳子爬上山崖。没别的办法，父亲把母亲和自己绑在一块，艰难的向上面攀爬。
可死神并没有怜悯这个贫困的家庭，厄运还是降临了，那根用以保命的绳子，不知道什么时候被上面的岩石磨破了？无法承受两个人的重量，在距离崖顶仅仅只有两三米的地方，绳子突然断了，两个人同时坠到了深不见底的悬崖下，双双殒命。
闫老贵亲眼目睹了这一切，从此，乔海林父母惨死的景象时常浮现在他脑海里，挥之不去。
乔海林父母死了，这个本就穷困潦倒的家庭，再也没人替他嘘寒问暖、遮风挡雨，没人提供他的一日三餐和上学的费用。
杨德成是个心地善良的人，他听说这件事以后，对乔海林一家的遭遇深感同情。此后，他每天把年幼的乔海林接到家里吃饭，给他买衣服，买学习用品，主动承担起了照顾他的责任。
半个月后，杨德成干脆让乔海林住在了他家里，把他当作自己的亲儿子抚养，而乔海林也亲切地称呼杨德成为“阿爹”。
日子一天天过去了，春来暑往，日月如梭，乔海林由一个懵懂无知的孩子，逐渐成长为身强力壮的帅气小伙子。虽然杨德成对他视如己出，然而，悲惨的家庭变故和寄人篱下的那种自卑感，却始终让他抬不起头来。
就在两年前，乔海林还是搬回了他那个破破烂烂的穷家里，过上了自给自足的生活。
乔海林不是个忘恩负义的小人，他明白“滴水之恩，当涌泉相报”的道理。杨德成抚养了他十几年，他深深的把这份恩情刻在心里，期望有一天自己能出人头地，好好回报阿爹一家人。
杨德成理解乔海林，人家毕竟不是自己的亲儿子，将来还是要自立门户的。他非但没有责怪乔海林，还嘱咐他，以后有困难尽管说出来，他还会帮忙。
杨冬生却不这么想。
他认为乔海林就是忘恩负义，过河拆桥，他现在能够独立了，却把老父亲抚养他十几年的恩情忘的一干二净，甚至很少来家里问候一声？也因此，杨冬生很少和他说话，就是乔海林到他家看望他，他也只是寥寥敷衍几句，就再也没什么话可说了。
乔海林心里很苦，他想解释，可解释有什么用？在没有能力报答人家的恩情之前，任何解释都是无力的，苍白的，打消不了杨冬生心里那股怨气。
杨德成失踪以后，乔海林焦急万分，问杨冬生，杨冬生一个字都不愿向他吐露，他也只能在村里到处打听阿爹的消息。
看着太阳已经西斜，乔海林对杨德成的担忧也越来越加剧，他不相信一个活生生的人，就这样会凭空消失不见了？
他没心思操弄农活，在街上漫无目的的溜达，偶然一抬头，雄伟的木山映入了他的眼帘。
听说木山上有个黑瞎子洞，这个山洞里情况很复杂，那阿爹会不会藏在这个洞里面呢？
乔海林突然感觉阿爹正在无助的召唤自己？这种奇怪的感觉很强烈，好像阿爹已经到了生死攸关的危险时刻？
看看去，不管能不能找到阿爹，最起码努力过了。
乔海林相信自己的直觉没有错，他不再有丝毫犹豫，徒步走出村庄，向木山方向走去。
虽然高坡村距离木山并不远，但乔海林并没有去过，顺着那条干渠唯一的一条小径，乔海林走进了那片石林，结果，进了石林没走多远，他就迷路了？
绕来绕去的绕了好大一会儿，他凭着太阳的方向，这才终于走出了这片迷宫般的石林。
一想到阿爹很有可能会藏在黑瞎子洞里，他的步伐就不由得加快了许多。
很快，前面又出现了一大片茂密的森林。这片森林一直绵延至木山脚下，森林里遮天蔽日的，向森林深处望过去，目及之处，全是密密麻麻的树干，找不到一条通往木山的小径。
顾不了许多了，乔海林估摸着大至方向，一头扎进茫茫的林海，踩踏看密林里遍布的蒿草枯叶，扒拉开不时出现的棘条，艰难的向木山方向挺进。
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