唐德宗李适，唐朝的第十位皇帝，唐代宗李豫的长子，出生于陇西成纪（今甘肃省天水市秦安县）。早年，他被封为奉节郡王，并在宝应元年（762年）担任天下兵马元帅，随后改封鲁王、雍王，名义上统领军队参与平定安史之乱。广德二年（764年），李适被立为皇太子。大历十四年（779年），李适登基为帝。
即位之初，唐德宗李适展现出强硬而明智的领导风格，坚持任用贤能的文武官员，严格限制宦官干预朝政，推行了一系列旨在振兴国家的重要政策。其中最引人注目的是废除传统的租庸调制，转而实行“两税法”，这项改革标志着中国赋税制度的重大转变，显示了李适意图重振唐朝国力的决心和魄力。通过这些举措，唐德宗不仅试图解决当时的社会经济问题，还力求建立一个更加公正有效的税收体系，以增强国家的财政收入和支持中央集权。他的初期统治充满了积极的改革尝试，为唐朝中期的历史留下了深刻的印记。
然而，随着时间的推移，德宗逐渐依赖如卢杞等宠臣，并在全国范围内增收杂税，这些举措加剧了民众的不满情绪。建中二年（781年），他发起了旨在削弱地方藩镇势力的战争，但因当时的社会和政治条件尚未成熟，这一行动反而触发了四镇之乱及泾原兵变。面对突如其来的叛乱，李适被迫逃离长安，辗转奉天（今陕西乾县）、梁州（今陕西汉中）等地避难。在宰相李泌及将领李晟、浑瑊等人的鼎力相助下，唐德宗最终成功平定了叛乱。
这次经历不仅考验了唐德宗的统治能力，也深刻影响了他以后对藩镇政策的态度。此后，唐德宗采取了更为谨慎的策略来处理与地方势力的关系，以避免再次发生类似的动荡局面。这段时期的挑战和变化，反映了唐德宗统治中期所面临的复杂局势，以及他在应对这些危机时展现出的适应性和领导力。尽管最后削藩未能达到预期的目标，但也为后来唐朝中央政府与地方藩镇之间的权力平衡设定了新的框架。
唐德宗执政后期，开始委任宦官为禁军统帅，并对地方上的藩镇势力采取较为宽容的态度。另外，在唐德宗统治时期，文化方面也有所发展，内部兴起了古文运动；对外关系上，他联合回纥、南诏、大食对抗吐蕃，成功地重新开放了因安史之乱而中断的东西陆路交通。此外，唐德宗个人也擅长文学创作，尤其以诗歌着称，《全唐诗》中收录了他的作品。
早年经历
天宝元年四月，李适在长安的大内东宫降生，其母为睿真沈皇后。同年十二月，年仅数月的李适就被授予了特进之衔，并封为奉节郡王。当李适十四岁那年，即天宝十四载（755年）十一月，安史之乱爆发，给唐朝带来了巨大的动荡。次年（756年），随着长安的失守，他的曾祖父唐玄宗被迫逃往四川，整个国家陷入了混乱之中。在这场席卷全国的大动乱中，李适与其他皇室成员一同经历了战乱带来的苦难与家国忧患。
储君元帅
宝应元年（762年）四月，唐代宗即位后不久，五月便委任年仅二十岁的长子李适为天下兵马大元帅，并改封他为鲁王，赋予其与安史叛军进行最后决战的重任。同年八月，李适再次被改封为雍王。十月，李适奉命出镇陕州，肩负起了稳定地方、抵御叛军的重任。
次年，即宝应二年（763年），随着安史之乱的平定，李适因战功卓着被拜为尚书令，获赐实封食邑二千户，并与平叛名将郭子仪、李光弼等八人一同被授予铁券，画像悬挂于凌烟阁，以彰其勋绩。广德二年（764年）正月，李适以长子身份正式被立为皇太子，并于二月举行了隆重的册礼，就此确立了其作为未来皇帝的地位。
苛政的后果
大历十四年（779年）五月，唐代宗于长安宫中病逝，三十八岁的李适继位，是为唐德宗。在居丧期间，李适严格遵守礼法，体现了他对传统礼仪的尊重。建中元年（780年）正月，群臣为他上尊号“圣神文武皇帝”。即位之初，德宗任用崔佑甫为宰相，推行清简政策，展现出了一番中兴气象。崔佑甫推荐杨炎为相，但不幸患病去世，使得杨炎得以独揽大权。面对唐玄宗以来租庸调制的破坏，杨炎提出并实施了两税法改革，这一改革不仅改变了传统的赋税制度，并且适应了当时社会经济的变化，对国家财政状况产生了深远影响。然而，杨炎生性狭隘，利用职权打击异己，导致政治环境恶化。
建中二年（781年），唐德宗任命卢杞为相，但卢杞为人奸佞，善于迎合圣意，嫉妒贤能，党同伐异，陷害了许多忠良之士。为了筹集军费，他实行了一系列苛刻的税收政策，如增收房屋间架税和除陌税，这些措施引起了广泛的民怨。
同年，唐德宗决心革除藩镇割据的问题，发起了削藩战争。虽然初期取得了一些胜利，但随后却引发了更大的混乱。到了建中三年（782年），卢龙节度使朱滔、成德王武俊、淄青李纳、魏博田悦分别自立为王，联合对抗朝廷；淮西节度使李希烈也加入叛乱，自称天下都元帅、太尉、建兴王（不久又称楚帝），与四镇勾结反叛。
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