“还有他那些出身低微的仆人，以及沾亲带故的人，出门就乘坐驿站的车马，威风凛凛，所到之处，地方上的供给稍有迟缓，马上就会遭到鞭挞。他毒害百姓，把官府当作自己的奴仆，他的随从所到之处，连野外的青草都被搜刮干净。而曾某正权势显赫，仗着圣上的恩宠，毫无悔意。他在朝堂上接受皇帝召见，却在皇帝面前进献谗言；刚刚从官府回来，后花园中就已经响起了歌舞之声。他沉迷于声色犬马，昼夜荒淫；对国家大计和百姓生活，毫不关心。世上难道有这样的宰相吗？朝廷内外人心惶惶，民情汹汹。如果不赶紧对他加以严惩，势必会酿成像曹操、王莽那样的大祸。我日夜恐惧，不敢安居，冒死列出他的罪状，希望能让陛下听到。恳请陛下砍下奸佞之人的头颅，没收他贪污的财产，上可平息天怒，下可让百姓称心。如果我说的是假话，刀锯鼎镬的刑罚，就加在我身上。”
包拯的奏章呈上后，曾孝廉听说了，吓得魂飞魄散，仿佛喝了冰水一般。幸好皇上宽容，将奏章留在宫中，没有批复。接着，科道官、九卿等官员纷纷上奏章弹劾他，就连那些曾经拜在他门下、称他为义父的人，也都翻脸不认人。最后，皇帝下旨没收他的家产，将他充军到云南。他的儿子担任平阳太守，也已经派官员前去审问。
曾孝廉刚刚听到圣旨，正惊恐万分，很快就有几十名武士，带着刀剑，直接冲进他的内室，扒下他的官服，将他和妻子一起捆绑起来。不一会儿，就看见几个人在庭院里搬运财物，金银钱钞有几百万之多，珍珠翡翠、玛瑙玉石有几百斛，帷幕、帘子、床榻之类的东西，也有几千件，甚至连婴儿的襁褓、女子的鞋子，都掉落在庭院的台阶上。曾孝廉一一看着这些，心中既酸楚又刺眼。
又过了一会儿，一个人拉着他的美妾走了出来，美妾披散着头发，娇声啼哭，花容失色。曾孝廉心中悲愤交加，却不敢出声。很快，楼阁、仓库都被贴上了封条，武士们立刻喝令曾孝廉出去。负责监押的人连拉带拽地把他赶了出去，曾孝廉夫妻二人默默忍受着，踏上了充军之路。他们想求一辆下等的破车，稍微代步一下，都没能得到。走出十里路后，妻子因为脚力不支，差点摔倒，曾孝廉不时用一只手搀扶着她。又走了十多里路，他自己也疲惫不堪。
忽然，他们看见一座高山，直插云霄，曾孝廉担心自己无法翻越，便拉着妻子相对哭泣。而监押的人恶狠狠地盯着他们，不容许他们有片刻停留。曾孝廉又看到夕阳已经西下，却没有地方可以投宿，无奈之下，只能跌跌撞撞地继续前行。等走到山腰时，妻子已经精疲力竭，哭泣着坐在路边，曾孝廉也停下来休息，任凭监押的人责骂。
突然，他们听到一片嘈杂声，一群强盗各自拿着利刃，跳着冲了过来。监押的人吓得连忙逃走。曾孝廉连忙跪下，说道：“我孤身一人，被贬谪到远方，口袋里没有什么值钱的东西。”他哀求强盗放过自己。强盗们瞪大眼睛，大声说道：“我们都是被你害苦的冤民，只想要你这个奸佞之贼的脑袋，其他的什么都不要。”曾孝廉愤怒地呵斥道：“我虽然获罪，但也是朝廷的命官，你们这些贼子怎么敢这样！”强盗们也大怒，挥舞着巨斧向曾孝廉的脖子砍去。曾孝廉只觉得脑袋落地，发出声响，他的魂魄正惊恐疑惑之时，就有两个鬼差过来，反绑住他的双手，驱赶着他前行。
走了大约几刻钟的时间，曾孝廉被鬼差带到了一座繁华的都市。很快，他就看到了一座宏伟的宫殿，宫殿之上坐着一个容貌丑陋的王者，正靠在几案上裁决着众人的罪过与福分。曾孝廉战战兢兢地上前，趴在地上请求发落。
王者翻开记录曾孝廉生平的卷宗，才看了几行，便勃然大怒，说道：“这等欺君误国的罪行，理应被投入油鼎之中！”周围无数的鬼差齐声附和，那声音如同雷霆般震耳欲聋。随即，就有一个身形巨大的鬼差将曾孝廉揪到了宫殿的台阶之下。
曾孝廉看到眼前有一口高达七尺左右的大鼎，鼎的四周燃烧着炽热的炭火，鼎的脚都被烧得通红。他吓得浑身颤抖，哀声痛哭，却根本无处可逃。鬼差用左手抓住他的头发，右手握住他的脚踝，猛地将他抛进了鼎中。曾孝廉只觉得自己孤身一人，随着鼎中的油波上下翻滚，皮肉被焦灼，那疼痛直彻心底，滚烫的沸油灌入口中，仿佛在煎烹着他的肺腑。他一心只求速死，可无论怎样都无法死去。
大约过了一顿饭的时间，鬼差才用巨大的铁叉将曾孝廉从鼎中捞了出来，他再次被扔到了殿堂之下，趴在地上。王者又翻阅了一下册子，愤怒地说道：“你倚仗权势，欺凌他人，理应受到刀山狱的惩罚！”鬼差又将他揪了出去。
曾孝廉看到眼前有一座山，山的面积不算十分广阔，但山势险峻，峭壁直立，上面纵横交错地布满了锋利的刀刃，密密麻麻如同密集的竹笋。在他之前已经有几个人被刀刃刺穿了腹部，肠子都被挂了出来，他们发出的呼号声，凄惨得让人目不忍视、耳不忍闻。
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