与南三复议亲的大户人家，梦到一个披头散发、抱着孩子的女子前来警告：“一定不要把女儿嫁给那个负心汉。要是答应了，我必杀了他！”然而，这家人贪图南三复的财富，最终还是答应了这门亲事。
迎亲那天，女方嫁妆丰厚，新娘也十分美丽。但她生性多愁善感，整天都不见她有开心的样子，夫妻相处时，她也时常流泪。南三复问她原因，她也不说话。
几天后，新娘的父亲来了，一进门就落泪。南三复还没来得及问怎么回事，就一同进了屋。岳父看见屋里的新娘，大惊失色道：“刚刚我在后花园，看见我女儿吊死在桃树上，那现在屋里的是谁？”新娘听了这话，脸色骤变，随即倒地而亡。众人一看，竟然是窦家姑娘。南三复急忙跑到后花园，发现新婚妻子真的上吊死了。他惊恐万分，赶忙去通知窦廷章。
窦廷章掘开女儿的坟墓，打开棺材一看，尸体竟然不见了。他之前的愤怒还未消去，这下更是悲痛愤怒到了极点，再次把南三复告到官府。官府觉得这件事太过离奇虚幻，一时难以定罪。南三复又给窦廷章送去厚礼，苦苦哀求他撤诉，官府也收受了南三复的贿赂，便不再追究此事。
从那以后，南家逐渐衰败。再加上这些离奇诡异的事四处传播，好几年都没有人家愿意把女儿许配给南三复。
南三复实在没办法，只好到百里之外去聘娶曹进士家的女儿。还没来得及举行婚礼，民间突然传来谣言，说朝廷要挑选良家女子充实后宫。因此，家里有女儿的人家，都赶忙把女儿送到夫家。
一天，有个老妇人领着一乘轿子来到南家，自称是曹家送女儿来的。老妇人扶着女子进了屋，对南三复说：“选宫女的事情太急了，仓促之间没办法按照礼数来，先把小姐送过来了。”南三复问：“怎么没有送亲的客人呢？”老妇人回答：“陪嫁的嫁妆稍后就到。”说完，老妇人就匆匆离开了。
南三复看这女子也颇有风姿，便和她调笑起来。女子低着头，拉着衣带，神情和窦家姑娘极为相似。南三复心里觉得不舒服，但也没敢说出来。女子上了床，拉过被子蒙着头就睡了，南三复以为这是新嫁娘的常态，也没太在意。
等到天色渐晚，曹家送嫁妆的人还没到，南三复这才起了疑心。他掀开被子询问女子，却发现女子已经冰冷僵硬，没了气息。南三复又惊又怕，完全不知道这是怎么回事，赶紧派人去告诉曹家。曹家却根本没有送女儿过来这回事，大家都觉得此事十分怪异。
当时，有个姚孝廉家的女儿刚下葬，隔天坟墓就被盗墓贼挖开，棺材被破坏，尸体也不见了。姚家听说了南三复这儿的怪事，就到南家查看，发现这女子果然是自家女儿。掀开被子一看。姚孝廉愤怒至极，便向官府状告南三复。官府因为南三复向来品行不端，本就厌恶他，便以盗墓见尸的罪名，判处他死刑。
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