三小时后，凌晨一点整。
龙虎山深处，万籁俱寂，唯有山风穿过林梢的呜咽声。一架蓝白涂装的警用直升机，如同疲惫却坚定的钢铁巨鸟，谨慎地穿透浓稠如墨的夜色，最终在一片相对平坦、位于山腰处的废弃祭坛空地上空盘旋片刻后，缓缓降落。
螺旋桨卷起的狂暴气流，将地面上堆积的厚厚枯枝落叶掀得漫天飞舞，如同下起了一场枯黄的雨。宿羽尘第一个弯腰跳下机舱，双脚踩在松软的土地上，他抬手看了眼腕上的战术手表——荧光指针正好精准地指向凌晨一点整。他轻轻叹了口气，夜间在崇山峻岭间飞行，风险系数实在太高，即便是经验最丰富的飞行员，也不敢有丝毫大意，全程都提心吊胆，生怕一个不留神撞上隐匿在黑暗中的陡峭山峰，那可真就是机毁人亡，全体“扑街”的结局了。能平安抵达目的地，已经是莫大的幸运。
江祖平最后一个跳下飞机，顶着依旧强劲的桨风，对着驾驶舱内的飞行员用力挥了挥手，扯着嗓子大声喊道：“师傅！谢了！您先返航回去吧！接下来的路，我们自己走！这里交给我们就行！” 他心里很清楚，接下来他们要面对的，是穷凶极恶、掌握诡异力量的恐怖分子，以及龙虎山禁地中未知的凶险，实在没必要将这位普通的警察兄弟也卷入这场超乎寻常的纷争之中。
飞行员透过舱窗，对着他们比了个“OK”的手势，再次确认所有人都已安全离开机舱范围后，便熟练地操纵拉杆。直升机的引擎发出更大的轰鸣，缓缓升空，调整方向，最终化作一个闪烁的红点，逐渐融入茫茫夜色，轰鸣声也渐行渐远，直至彻底消失。周围瞬间恢复了山野特有的死寂，只剩下风声和众人略显急促的呼吸声。
“快！别耽搁！直接去正一观！” 江祖平话音未落，人已经像一支离弦的箭，率先朝着记忆中正一观的方向发足狂奔而去。宿羽尘、林妙鸢、笠原真由美、天心英子以及阿加斯德等人没有丝毫犹豫，立刻紧随其后。杂沓而急促的脚步声踏在铺满落叶的山路上，发出持续不断的“沙沙”声响，在这静谧的夜里显得格外清晰，也透露出众人内心的焦灼。
大约十分钟后，众人终于一路疾奔，冲过了那道象征着龙虎山门户的古老石质山门。然而，当山门后的景象完整地映入眼帘时，所有人都情不自禁地倒吸了一口冷气，脚步也为之一顿！
眼前的广场，哪里还有往日庄严肃穆、清净祥和的模样？简直如同被一场现代战争的炮火反复犁过！满目疮痍，一片狼藉！断裂的巨大石柱、破碎的护法神兽雕像残骸七零八落地散落一地，仿佛巨人的玩具被随意丢弃。最触目惊心的是三清殿前那片区域，一个巨大的、边缘呈放射状的环形冲击坑赫然在目，坑内泥土焦黑，仿佛被高温灼烧过，爆炸留下的痕迹之剧烈，堪比一次小型的定向爆破！
万幸的是，供奉着三清祖师法相的主殿本身，其主体木石结构看起来并未受到严重的、不可逆的损伤，只是门窗有些破损，瓦片掉落了不少。显然，陈道长在激战中是有意将主要战场控制在殿外广场，拼死护住了祖师爷的法身和这座千年古观的核心。
“师父！师父！您在哪？！” 江祖平的声音带着明显的哭腔和难以抑制的恐慌，在空旷死寂的广场上焦急地回荡着。他的目光如同探照灯般，疯狂地扫过每一个角落，每一片阴影，心脏已经提到了嗓子眼，砰砰直跳，生怕下一个瞬间，就看到最不愿意见到的、师父倒在血泊中的场景。脚下的步伐因为恐惧和急切而越来越快，几乎是在踉跄着奔跑。
就在这时，靠近大殿廊下、一根粗大立柱的阴影后面，传来一声极其虚弱、却带着熟悉语调的咳嗽和低骂：“靠……咳咳……老子还没死呢！祖平，你个小兔崽子瞎嚎个啥！吵得老子脑仁疼……”
“师父！！” 江祖平猛地转头，循声望去，只见陈道长正背靠着冰冷的廊柱，瘫坐在地上，道袍破损不堪，沾满了尘土和已经干涸发黑的血迹。他连忙连滚带爬地飞奔过去，噗通一声跪在师父身边，小心翼翼地伸手想要搀扶，却又不敢用力，声音颤抖着问：“师父！您怎么样？伤到哪了？严不严重？方师兄他……他真的丧心病狂，来偷纯阳剑了？！”
陈道长此刻的脸色比之前打电话时似乎好了一点点，但依旧苍白得吓人，如同金纸，嘴唇干裂毫无血色。他整个人虚弱得连自行站立的力气都没有，只能靠着柱子支撑。他艰难地摆了摆手，呼吸急促，语气却异常坚决和急促：“先……先别管我这把老骨头！死不了！快！快带他们去后山禁地！方恨那个畜生……他夺走了纯阳剑，往禁地方向去了！他肯定是想利用纯阳剑的力量，强行解封‘那个妖魔’！想将那妖魔收为己用！一旦让他得逞……后果不堪设想！快去阻止他！快啊！”
江祖平看着师父这副奄奄一息的模样，心如刀绞，瞬间陷入了巨大的两难境地——一边是身受重伤、急需救治的恩师，若不及时处理，恐怕会有性命之忧；另一边是后山禁地那迫在眉睫、关乎无数人生死的巨大危机！这该如何抉择？
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