太子周明得到周宁的承诺后，心中的一块大石头终于落了地。他深知北州的兵马对于这场战争的重要性，于是毫不犹豫地开始调动北州的军队。
与此同时，二皇子周立却早已下定决心，无论如何都要夺取凌城，以此打开通往北州的门户。他对这场战争志在必得，绝不允许有任何闪失。
裕亲王凭借着凌城坚固的防御工事，成功抵挡住了敌人一次又一次猛烈的进攻。就在他稍稍松了一口气的时候，一个好消息传来：太子的援军即将抵达。
按照太子周明和魏无忌的计划，只要他们的兵力足够强大，即使采取拖延战术，也能够将二皇子周立和礼亲王拖垮。然而，这场战争却远比他们想象的要艰难得多。
时间一分一秒过去，双方的战斗持续了整整半年，却依然没有分出胜负。双方的兵马都遭受了巨大的消耗，疲惫不堪。
二皇子周立为了这场战争可谓是倾尽全力，他不仅调动了十万兵马，还不惜耗费大量资源来支持战争。而太子周明也不甘示弱，将西州的大部分兵马都调集过来，与二皇子一决高下。
礼亲王同样没有坐以待毙，他动用了八万兵马，与二皇子紧密配合，给太子的军队带来了巨大的压力。
荔城和凌城的城墙在这场惨烈的战争中早已失去了原本的颜色，取而代之的是一片黑红色。那是无数士兵的鲜血染红了城墙，见证了这场残酷战争的惨烈与血腥。
周宁紧盯着手中的情报，面色凝重地说道：“从目前的情况来看，二皇子周立和礼亲王显然已经下定决心，无论如何都要拿下荔城和凌城。”
卫青云在一旁附和道：“王爷，谛听刚刚传回的消息也证实了这一点。实际上，太子周明并非心甘情愿地参与这场战斗，他原本期望二皇子和礼亲王能够在面对困难时知难而退。然而，令他始料未及的是，这两人竟然如此坚定。”
林清平若有所思地分析道：“太子手中掌握着三洲的兵力，可谓兵强马壮。而且，有三洲的支持，他在金银和物资方面都不会匮乏。
相比之下，二皇子占据帝都，同样拥有丰富的资源。但对于礼亲王来说，情况就有些棘手了。尽管他在倭国那里获得了大量的金银，但毕竟只有一洲之地，长时间的消耗下去，恐怕粮食会成为一个大问题。”
周宁微微颔首，表示认同林清平的观点，然后接着说道：“不过，赵飞虎、关项天、王一天以及葛雄所率领的雷霆军已经抵达雁北关。只要太子向本王求援，本王便可以毫不犹豫地出兵相助。”
林清平一脸凝重地看着周宁，追问道：“王爷，您真的决定出兵攻打东洲吗？这可不是一件小事啊！”
周宁嘴角微微上扬，露出自信的笑容，回答道：“那是自然，本王已经深思熟虑过了。东洲的礼亲王相对其他势力来说，还是比较好对付的。只要我们能够成功占领东洲，本王的海军就能大显身手了。”
他顿了顿，接着说道：“海军统领尹平前些日子给本王送来了消息，说他们已经建造了一艘强大的军舰，并且正在大海上进行训练呢。而东洲恰好有一个优良的港口，可以让本王的军舰停靠。所以，东洲对本王来说，简直是势在必得啊！”
周宁现在可谓是万事俱备，只欠东风了。而这个东风，就是太子的态度。他心中暗自思忖着，就看二皇子和礼亲王能把太子逼到什么程度了。
与此同时，太子正坐在书房里，眉头紧锁地看着凌城送来的战报。他的心情异常沉重，因为二皇子似乎已经陷入了疯狂，不停地往凌城增派兵马，完全是一副孤注一掷的样子。
不仅如此，荔城的情况也不容乐观。礼亲王的兵马每天都在对荔城发起猛烈的进攻，荔城已经岌岌可危了。太子心急如焚，他已经派人去向端亲王请教应对之策，然而得到的却只有一句话：“请镇北王出兵。”
太子周明的脸色异常难看，他眉头紧蹙，眼神中透露出一股愤怒和不满，声音低沉地说道：“端亲王究竟是什么意思？竟然让孤去请周宁帮忙？”
站在一旁的魏无忌连忙解释道：“太子殿下，您先别生气，端亲王这个主意其实非常妙。您想想看，如果我们继续和二皇子以及礼亲王这样斗下去，最终只会两败俱伤，而镇北王却能坐收渔翁之利。
端亲王的想法就是要把镇北王也拉下水，让他也参与进来，这样一来，就能消耗他的兵力，对我们来说是有利的。”
太子周明听了魏无忌的话，稍微冷静了一些，他仔细琢磨了一下，觉得确实有几分道理。他们三方这样争斗下去，最终肯定是两败俱伤，而周宁却能毫发无损地坐享其成，这显然是不合理的。
于是，太子周明的脸色稍微缓和了一些，他说道：“还是端亲王厉害啊，一眼就看出了问题的关键所在。不过，孤要是真的去请周宁出兵，他肯定会趁机狮子大开口，狠狠地敲孤一笔。”
魏无忌微微一笑，胸有成竹地说：“太子殿下，这您就不用担心了。虽然周宁可能会提出一些苛刻的条件，但只要我们付出一点钱财，就能让他为您卖命，这可是一笔非常划算的买卖啊。”
太子周明心中暗自思忖着魏无忌所言极是，觉得花费钱财让周宁卖命确实是一桩稳赚不赔的买卖。
于是，他毫不犹豫地提起笔来，洋洋洒洒地写了一封亲笔信。这封信措辞恳切、言辞恳切，字里行间都透露出对镇北王周宁的重视和信任。
写完之后，周明立刻唤来一名心腹侍从，将这封重要的信件交给他，并嘱咐道：“此信关系重大，务必以最快的速度送到镇北王周宁手中，不得有丝毫延误！”侍从领命后，如飞鸟般疾驰而去，不敢有丝毫耽搁。
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