立夏刚过，都城的市集便热闹得像个蒸笼，而同心药材坊外更是车水马龙，来自南北的药商们牵着马、赶着车，车厢里装满了各色药材——青州的红景天、扬州的莲子、凉州的沙漠参、西域的驱蚊草……堆得像小山似的，空气中弥漫着浓郁的药香，混杂着讨价还价的喧嚣，比任何市集都要热闹。
这日清晨，贤妃刚走进药材坊，就被眼前的景象惊住了：张大爷正拿着算盘，给一个冀州药商算红景天的价钱；刘大叔指挥着伙计，把凉州运来的沙漠参搬进仓库；陈嫂子则给江南来的药商端去莲子羹，笑着打听江南的药材行情。凉棚下的长条桌上，铺着一张巨大的《瑞国药材分布图》，上面用不同颜色标注着各地的特产药材，周围围满了药商，正指着地图讨论着什么。
“娘娘，您可来了！”张大爷看到贤妃，连忙放下算盘迎上来，黝黑的脸上泛着红光，“这些药商听说咱们要搞‘药材产销会’，天不亮就来了，都说要跟咱们签长期合约呢。”
一个留着山羊胡的冀州药商也凑过来，拱手道：“贤妃娘娘，小人王茂，做药材生意二十年了，从没见过这么好的红景天！您看这根茎，紫红饱满，比青州往年的强多了，小人想订五千斤，价钱好说！”
“王掌柜别急，”贤妃笑着摆手，“今天的产销会，就是要让大家公平交易，不仅要订合约，还要商量着怎么把南北药材的流通做得更顺——比如青州的红景天怎么运到凉州，江南的莲子怎么送到北方，运费怎么摊，价钱怎么定，都得好好合计合计。”
正说着，一个穿着绸衫的江南药商摇着扇子走过来，他是扬州最大的药材行“莲香阁”的掌柜沈玉，与沈万山是本家。“娘娘说得是，”沈玉收起扇子，拱手道，“江南的莲子、芡实运到北方，路上得走一个月，容易受潮发霉，损耗太大。小人想着，能不能在沿途设几个烘干坊，把鲜莲子烘成干货，既好运输，又能保存得久些。”
凉州的药商马德才也跟着点头：“沈掌柜说得在理！咱们凉州的沙漠参运到江南也是一样，天热容易坏。不如咱们南北药商联合起来，在各州府设‘药材中转站’，负责烘干、储存、转运，费用按药材多少分摊，这样大家都划算。”
贤妃眼睛一亮，连忙让李木匠拿来纸笔：“快把这个记下来！设中转站，建烘干坊，这主意好。张大爷，你算算建一个中转站要多少银子，让南北药商按比例出资，将来盈利了也按比例分红，这样大家才肯上心。”
张大爷拿起算盘噼里啪啦打了一阵，抬头道：“回娘娘，一个中转站大概要五十两银子，建十个的话，五百两就够了。南北药商分摊，每家出不了多少。”
“我出一百两！”沈玉率先表态，“江南药商多，生意也大，理应多出些。”
马德才也拍着胸脯：“凉州药商出五十两！只要能把沙漠参顺利运到江南，这点银子不算啥。”
其他药商也纷纷响应，很快就凑齐了建中转站的银子，连西域来的胡商巴图都举着手说：“西域的驱蚊草要运到中原，也需要中转站，俺们西域商队出三十两！”
贤妃看着药商们踊跃的样子，心里暖融融的。她走到《瑞国药材分布图》前，指着上面的路线说：“除了中转站，运输路线也得优化。比如青州到凉州，走官道要绕远路，不如走山间的捷径，虽然难走些，但能省十天路程，我让官府派人把山路修修，保证畅通。”
“娘娘英明！”众药商齐声叫好，王茂更是激动地说：“要是山路能通，青州的红景天运到凉州，成本能降三成！小人代表冀州药商，给娘娘磕头了！”
“快起来，”贤妃连忙扶起他，“大家是为了做生意，更是为了让百姓用上好药材，不必多礼。”她转身对刘大叔说，“把李木匠做的‘药材运输箱’拿来给大家看看，那箱子防潮防压，正好解决运输损耗的问题。”
刘大叔很快抱来一个竹制的箱子，箱子里铺着防潮的油纸，夹层里塞着干草，还带着透气的小孔。“这箱子是李大哥照着娘娘的意思做的，”刘大叔演示着，“红景天、沙漠参放在里面，不怕压、不怕潮；莲子用陶罐装着，再放进箱子，路上颠簸也不怕碎。”
药商们围过来，七手八脚地翻看箱子，沈玉摸着箱子的竹篾，赞叹道：“这手艺真绝了！比江南的木箱轻便，还便宜，小人订一百个！”
“我要两百个！”
“给我留三百个！”
药商们纷纷抢购，李木匠在一旁乐得合不拢嘴，连忙让伙计记下订单：“大家别急，这箱子好做，三天就能交货，保证个个结实！”
中午时分，陈嫂子和王寡妇带着伙计，给药商们端来午饭——红景天炖羊肉、莲子粥、凉拌沙漠参，都是用坊里的药材做的。药商们围坐在凉棚下，一边吃饭一边聊天，气氛热闹得像一家人。
“说真的，”王茂喝了口羊肉汤，感慨道，“以前南北药商各做各的，互相抬价、压价，伤了和气也赚不到钱。现在跟着娘娘搞产销会，有商有量，还能互通有无，这才是长久生意啊。”
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