霜降过后，西域边境的风带上了凛冽的寒意，跨境药圃的红景天采收已近尾声。最后一批红景天根茎被整齐地码进木箱，盖上防潮的羊毛毡；筛选出的种子装进陶罐，贴上“明年春播”的标签；新酿的红景天沙棘酒封存在地窖里，只待来年开坛时香气满溢。马六带着徒弟们拆卸临时暖棚的支架，巴特尔则指挥牧民们将晒干的红景天打包，准备装上驼队运往瑞国，药圃里虽忙碌却透着从容，是丰收后特有的踏实。
贤妃裹着厚厚的狐裘披风走进药圃时，正见张大爷和其其格蹲在仓库前，核对着最后一批红景天的数量。账本上的数字密密麻麻，每一笔都对应着一筐筐紫红的根茎，张大爷用算盘噼啪一算，脸上露出满意的笑：“一共三千二百六十斤，比预估的多了两百斤！其其格大娘，这可是咱们合种的头一茬丰收，顶得上牧民们放半年羊的收入了。”
其其格摸着账本上的数字，虽然认不全汉字，却能感受到其中的分量，用汉话说：“都是……技术……好。以前……不知道……沙子里……能长……这么值钱的……东西。”她指着旁边堆放的种子陶罐，“明年……多种……一倍。”
贤妃接过账本翻看，采收、晾晒、分级、储存，每一步都记录得清清楚楚，还有西域牧民画的简易图谱，标注着红景天的长势变化。“这些记录要好好保存，”她轻声说，“既是今年的成果，也是明年的教材。让翰林院的先生们翻译成西域文，印成小册子发给牧民，让更多人学会科学种植。”
地窖入口处，陈嫂子正和娜仁清点红景天沙棘果干的数量。竹筐里的果干橙红相间，散发着酸甜的香气，娜仁一边点数一边用西域文记录，小本子上画着歪歪扭扭的竹筐，旁边标着数字。“一共……一百二十筐，”娜仁指着本子说，“巴图掌柜……说……一半……运瑞国，一半……留着……冬天吃。”
陈嫂子笑着点头：“留着的那些，教牧民们做果干粥、果干饼，冬天吃着暖和，还能补气血。等开春了，咱们再试做红景天沙棘果酱，说不定西域的商队更喜欢。”
娜仁眼睛一亮，立刻让身边的姐妹记下，嘴里念叨着“果酱……要放……蜂蜜”，认真的模样惹得众人发笑。
炮制坊里，赵五和巴图鲁正将新制的药膏装箱。陶罐里的药膏呈淡黄色，贴着汉西双语的标签，写着“红景天安息膏”，旁边画着伤口愈合的示意图。“这药膏在牧民中试了一个月，”赵五拿起一罐递给贤妃，“擦伤、烫伤都管用，比单纯的安息香膏见效快，还不留疤。巴图鲁大哥说，要让每个牧民帐篷里都备上一罐。”
巴图鲁连连点头，用汉话说：“还要……送……边关……将士。他们……打仗……常受伤。这个……好用。”他转身对徒弟吩咐，让把药膏分装成小罐，方便携带。
午后，林羽带着工部和户部的官员来到药圃，刚进仓库就被红景天的药香包围。他拿起一根分级后的红景天根茎，掂了掂重量：“这品相在都城的药铺里，一两能卖五钱银子，三千多斤就是一笔不小的收入。户部要尽快制定收购标准，既不能让牧民吃亏，也不能让药商抬价，要让双方都得利。”
户部官员连忙记下：“陛下放心，臣已经和巴图掌柜商定，按品级定价，上等每斤八钱，中等六钱，下等四钱，比市价高两成，还包运输，保证牧民们到手的银子实实在在。”
马六带着巴特尔匆匆走进来，手里捧着新画的滴灌系统改良图，上面用红笔标注着西域沙地的特殊设计。“陛下，”马六指着图纸，“俺们根据今年的种植经验，把滴灌器改成了‘多级渗水’式，沙土地保水性差，就多设几层渗水孔，从上到下慢慢渗，根系能吸收得更充分。明年种新苗，肯定长得更好。”
巴特尔在一旁补充：“牧民……还想……学……打井。有些……地方……离水源远。马六……说……他会……教。”
林羽看着图纸上的设计，眼里闪烁着光芒：“打井、修渠、改良滴灌，一步步来。工部派十个水工过来，开春后教牧民打井，再修几条简易水渠，让更多沙地变成药圃。”
孩子们的欢笑声从药圃角落传来。狗剩和小石头正教阿依古丽认药材种子，狗剩指着红景天种子说：“这是红景天的宝宝，春天埋进土里，秋天就长成大人了。”阿依古丽则指着沙棘种子，用西域话说：“这个……要……冬天……冻一冻，春天……才发芽。”
小石头从包里掏出一本新的《汉西药材图谱》，是贤妃让人特意为孩子们印的，上面的药材都画得像小动物，红景天像小刺猬，沙棘像小红果。“俺们把图谱背下来，明年就能当小先生，教其他孩子认种子了。”小石头骄傲地说。
林羽看着孩子们认真的模样，对贤妃说：“你看，孩子们学东西最快，他们现在是伙伴，将来就是两国技艺传承的桥梁。这比任何盟约都牢固。”他转向巴图掌柜，“朕打算在药圃旁建一所‘技艺学堂’，请瑞国的先生教种植、炮制、算账，也请西域的老牧民教辨识沙地、抗风沙的法子，让孩子们一起学，一起长。”
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