雪儿提着裙裾奔出御书房，月白的衣袂在夜风中翻飞如鹤翼。
她走得极快，绣鞋踏过宫砖发出细碎的声响，却始终甩不掉身后那个沉稳的脚步声——任冰就这样隔着三丈距离，靛青长衫融在夜色里，唯有腰间悬着的鎏金鱼袋偶尔泛着微光。
两道身影一前一后踏过宫门外的青石长街，三更的梆子声从远处传来，惊起檐下一只夜栖的寒鸦。
雪儿蓦地停住脚步，抬眸时，那扇熟悉的朱漆大门就这样毫无防备地撞入眼帘——沐恩居的匾额早已褪去鲜亮，可门环上缠绕的红绸却依然明艳如初，在夜风中轻轻摇曳，像是在固执地等待着什么。
她指尖悬在门前三寸，忽然想起去年深秋，那时她化名“子墨”，一袭男装住进这别院。而正是那时候，任冰将一把铜钥匙放进她掌心，“从此这院子，只认一个女主人。”
雪儿推门的“吱呀”声惊醒了门房的小厮。那半大小子揉着惺忪睡眼，灯笼昏黄的光映着他稚气未脱的脸。
待看清眼前人时，他明显怔了怔——这素未谋面的姑娘一袭白衣胜雪，眉目如画却带着几分凌厉。
“这位......”小厮刚要询问，余光却瞥见了随后而至的任冰，顿时眼睛一亮，“少爷！”他忙不迭地整了整歪斜的衣领，“阿全还以为您今夜受封后要回主宅，老爷特意备了......”
话未说完，他的声音戛然而止。只见自家少爷的目光始终落在那白衣女子身上，那眼神他从未见过——像是看着失而复得的珍宝，又像是望着随时会消散的月光。
小厮识趣地咽下了后半句话，悄悄退到阴影里。
夜风裹挟着海棠花淡淡的香味儿扑面而来，雪儿继续向前走着，脚步不自觉地停在那株老桂树下。
月光透过枝叶，在地上投下斑驳的影子，恰似那夜他们醉卧在此处时，衣袂交缠的模样。
她记得任冰醉眼朦胧地拉着她的衣袖，含混不清地说着“别走”，也记得他温热的手掌无意识地扣住她的五指，仿佛生怕她消失。
“别撞到我娘子。”
记忆里，任冰醉得脚步踉跄，却在孩童冲撞而来的瞬间，本能地将她护在身后，她闻着他衣襟上浓烈的酒气，那句意识模糊时脱口而出的话，让人恍惚以为那就是“永远”的味道。
可“永远”有多远呢？
雪儿垂眸，指尖无意识地摩挲着粗糙的树皮。她想起表哥也曾信誓旦旦地说喜欢她，说要娶她，可转眼间，他已成为别人的夫君，此时恐怕孩子都已出世。
而眼前的任冰，口口声声说要与她共度余生，可若有一日，权势、家族、甚至另一份温柔绊住了他，他又会如何选择？
——人心易变，誓言如风。
她曾失忆，曾漂泊，却从未像此刻这般迷茫。哪怕忘记过自己是谁，她也未曾质疑过自己的选择。
可如今，站在这个曾让她心动的地方，她竟不确定……自己是否还敢相信，这世间真有一生一世的钟情。
夜风骤歇，一声几不可闻的轻咳划破寂静。任冰的身影斜斜映在青石板上，指尖捏着的那封和离书已经变形，而朱砂印章却红得刺目。
他突然抬手扣住雪儿手腕，将人抵在桂树躯干上。树影婆娑间，任冰眼底翻涌着近乎偏执的暗芒，“公主的玺印已碎，九王的囚笼已破，连圣上都亲笔写下赐婚诏书。如今这世间，还有什么能阻隔你我？我倒要听听，能让你转身就逃的理由，还剩什么？”
“你明知道我最恨这些。”雪儿的声音带着压抑的颤抖，“将军府？兵部职方司？下一步是不是该给我打副金镣铐，亦或是......”
“你爱我吗？”任冰突然截断她的话，眼神灼灼如炬。
“爱。”雪儿答得干脆，话音里却带着一丝哽咽。
“难道你的爱……就容不得半分退让？为了我，让你留在京城就这么难？”
雪儿忽地笑了，月光映得她眼底水光潋滟，像碎了一池寒星。
“我怕你终成第二个莫承渊。” 她轻声说，“当年你说‘江湖路远，同去同归’，如今却要我守着这四方城，眼睁睁看着你的袍角……一点一点，沾满权谋的泥。”
任冰的呼吸骤然一滞，胸口剧烈起伏，像是被人当胸刺了一剑。
他猛地将她搂进怀中，灼热的吐息烫在她耳畔，“为何你会认为是‘困’？你有我，我有你，只要我们在一处——”
雪儿被他勒得几乎喘不过气，却在这近乎窒息的拥抱中，听见了他胸腔里震耳欲聋的心跳。
“唯有立于庙堂之高，才能护江湖之远！你不是……也放不下苍生吗？”
说最后几个字时，他的声音突然低了下去，竟带着几分哽咽。雪儿感到颈侧一热，忽然意识到，他搂着她的手臂在微微发抖。
雪儿缓缓推开他的胸膛，抬起噙着泪的眼眸看他，“任冰，我爱的，是东海战舰上那个迎着逆鳞仍能谈笑布阵的你；是无人谷中哪怕孤身一人也要力挽天倾的你——可那仅仅是你。我也曾天真地以为，只要与你并肩，地狱亦是桃源。”
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