“许大茂，”易中海又点了一根烟，声音比刚才更低了些，低到只有两个人能听见，“你记着——从现在开始，不管谁问你，你跟郑成荣说过的话，一个字都不要承认。你就是去反映厂里招工问题的，别的什么都没说。郑成荣问你什么，你都是‘不知道’‘不清楚’‘不记得了’，记住了吗？”
许大茂拼命点头，点得脑袋像啄米的小鸡，但他额头上渗出来的冷汗出卖了他——他怕得要死，他也猜到了自己闯祸了，而且他比易中海更清楚自己跟郑成荣说过什么，他不光说了李怀德，还把沈莫北当年怎么收拾人的细节添油加醋地描绘了一番，说得唾沫横飞，就差当场给郑成荣画一张“沈莫北犯罪网络组织结构图”了，现在郑成荣倒了，那些话要是被翻出来，他许大茂在轧钢厂就真的一秒钟都待不下去了。
“易师傅，”许大茂的声音带着哭腔，“你说咱们要不要主动去找沈莫北……”
“找沈莫北？”易中海冷笑了一声，那笑声很短，短到像是被人掐住了喉咙，“你觉得他会放过我们？他连郑成荣都能撵走，我们在他眼里算什么？你现在去找他，就是自己把脑袋往铡刀底下送。”
许大茂的脸更白了。
“那……那怎么办？”
易中海把烟头扔在地上踩灭，整了整工装的领子，转身朝车间里走去。走到车间门口的时候，他脚步顿了一下，头也不回地说了一句话，那声音不大，但许大茂听得清清楚楚。
“从现在开始，先夹起尾巴做人。”
许大茂站在原地，看着易中海的背影消失在车间大门后面，心里翻涌着一股说不清的滋味。
连易中海都怕了，他许大茂还有什么底气？
他把没抽完的半支烟扔在地上，用脚尖碾了两下，缩着脖子匆匆走了。
食堂后厨里，何雨柱正端着一口大铁锅往灶上架，秦淮茹在旁边择菜，两个人隔着灶台交换了一个眼神。
郑成荣被调走的消息，秦淮茹是中午吃饭的时候听说的。
一个车间工人端着搪瓷饭盒在窗口打菜，跟旁边的人闲聊说工作组那个戴眼镜的组长被免职了，冶金部的文件一早就到了厂办。秦淮茹拿着大勺的手在菜盆上停了一瞬，然后继续舀菜，脸上的表情没有任何变化，但何雨柱注意到，她舀完菜之后用围裙擦了一下眼角。
“秦姐，”何雨柱把铁锅架稳，走到秦淮茹旁边，压低声音说，“晚上下班等我一下，我有话跟你说。”
秦淮茹点了点头，没有多问。
傍晚六点，秦淮茹交完班从食堂出来的时候，何雨柱已经推着自行车在门口等着了。秋天的天黑得早，路灯还没亮全，厂门口的甬道上只有稀稀拉拉几个下班的老工人，低着头往家走。
何雨柱推着自行车跟秦淮茹并肩走在厂区后面的小路上，这条小路就是前几天郑成荣堵她的那条路，路两边是厂里的旧仓库，墙上爬满了枯黄的爬山虎，在晚风中沙沙作响。
“秦姐，姓郑的走了，你可以安心了。”何雨柱开口了，声音不大，但语气里有一种憋了很久终于松了一口气的畅快。
秦淮茹低着头走了几步，开口时声音沙哑：“柱子，你说郑成荣走了，他会不会再回来？”
“回来？”何雨柱嗤笑了一声，“你以为是闹着玩的？他在轧钢厂查了一个月，屁都没查出来，反而把自己越权办案、威胁证人的把柄全留下来了，冶金部让他回去接受审查，说白了就是要收拾他，这种人，能保住公职就算烧高香了，还想回来？”
秦淮茹沉默了好一会儿，然后忽然停下脚步，转过身看着何雨柱。路灯恰好在这一刻亮了，橘黄色的光洒在她脸上，把她眼角细细的皱纹照得清清楚楚。
“柱子，你说我是不是给沈局长添麻烦了？”她问，声音很轻，轻到差点被风吹散了。
何雨柱把自行车支在路边，站到秦淮茹面前，两只手不知道该往哪放，最后只是笨拙地拍了拍她的肩膀。“秦姐，你说什么呢？这事从头到尾跟你有什么关系？是姓郑的自己作死，跟谁都没关系。再说了，莫北那人你还不了解？他既然说替你兜着，就一定能替你兜住。你以后在厂里该干嘛干嘛，安心把孩子拉扯大，这才是正事。”
秦淮茹点了点头，重新迈开步子往前走。
她的步子比刚才轻快了些，像是肩膀上有什么看不见的重物被卸掉了一样。何雨柱推着自行车跟在她旁边，两个人一前一后走在路灯底下，影子被拉得忽长忽短，风吹过仓库墙上那片枯黄的爬山虎，发出沙沙的声响，像是什么人在远处低声说着话。
这天晚上，沈莫北没有回家吃饭。
郑成荣被调离，但他还有一些事情需要处理干净——比如保卫处最近拦下来的工作组调查材料要销毁，比如那几位在郑成荣施压期间表现不稳的保卫系统干部，要想办法处理掉。
办公室里只有他一个人，窗外轧钢车间的轰鸣声远远地传过来，在寂静的夜色中显得格外沉重。
他翻开杜子腾送来的那份名单，从头到尾看了一遍。名单上列着几个名字——都是郑成荣在轧钢厂驻厂期间，被工作组约谈过的干部。
这些人，有的在保卫处，有的在别的科室，有的甚至在其他企业的保卫系统里。郑成荣查了一个月，虽然没有查出什么实质性的东西，但他约谈的人不少，这些约谈本身就是一种试探。
沈莫北靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下。他在想一件事——这些人里面，有没有人在约谈中说了不该说的话？有没有人在压力面前露出了什么破绽？
这份名单上的人，他打算一个一个地重新谈一遍，不为别的，就为了确认一件事：他的核心骨干网络，在这场风暴里有没有松动的地方，如果有，就要及时补上；如果没有，就让大家吃一颗定心丸。
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