他仿佛已经看到那些趾高气扬的荷兰水手，
在海上痛苦呻吟、狼狈不堪的模样。
他低声自语，像是说给轮椅后的手下听，又像是说给自己听：
“魏公说得对，有时候，让人生不如死，比直接弄死他们，
更有趣，也更……体面。”他特意加重了“体面”两个字，
语气里充满了讽刺。
最狼狈、最焦头烂额的，还属许大茂。
他抱着那箱已经凉透、油脂凝结的点心，
又腋下死死夹着那本连夜找人胡编乱凑、文理不通的《龙卫传奇》剧本，
像只没头苍蝇一样，在片场里追着当红的戏曲小生“靓仔祥”满场跑。
“祥哥！祥哥！留步！留步啊！”许大茂跑得气喘如牛，汗流浃背，
肥硕的脸庞涨得通红，“就一会儿工夫！您就听我说两句！就两句！”
靓仔祥正由化妆师补妆，准备拍下一场戏，一脸的不耐烦，
用眼角瞥着许大茂，兰花指翘着，尖声道：
“哎哟，我说许经理，你又来搞搞震啊？
跟你说了多少遍了，没空！你看看我这排期，都排到明年去了！
再说你这本子……”他嫌弃地用指尖远远点了点许大茂腋下那本皱巴巴的剧本，
“《龙卫平番邦》？咿——名字都土掉渣啦！谁要演这种烂戏啊？掉价！
传出去我靓仔祥还要不要在南洋登台啦？”
许大茂急得直跺脚，差点把怀里的蛋挞盒子摔了：
“哎呀我的祥哥哥仔！话不能这么说啊！
这可是……这可是魏公亲自点名要推广的大戏！是政治任务！是……是爱国戏！”
他搜肠刮肚地想词，“你想想，现在全港的戏班子都要排！
谁先排出来，谁就是头功！魏公一高兴，手指缝里漏点资源出来，
捧你还不是轻轻松松？我跟你保证，只要你接了这出戏，唱红了，
我许大茂砸锅卖铁，倾家荡产也捧你！保证让你红过李小龙！
从港岛红到南洋，红到欧美唐人街！到时候，你就是真正的华人戏剧巨星啦！”
靓仔祥不屑地嗤笑一声，对着镜子理了理头套：
“嗬！许大茂，你吹牛都不打草稿的哦？还红过李小龙？
你先照照镜子看看自己啦！魏公？哪个魏公啊？这么大口气？
我靓仔祥在梨园行混，靠的是真本事，不搞这些歪门邪道！你找别人吧！”
说完，他站起身，就要往拍摄区走。
许大茂真是欲哭无泪，他知道光靠利诱是不行了，
想起魏忠贤“杀鸡儆猴”的指示，把心一横，猛地提高音量，
带着哭腔喊道：“祥哥！你可想清楚了！这可不是我许大茂求你！
是魏公！就是山上那位魏公！他老人家的话，在这港城，现在就是王法！
你唱了，可能就是大红大紫！你不唱……”他压低了声音，凑近一些，
脸上露出恐惧又凶狠的复杂表情，“……怕是以后想平平安安地唱戏，都难了！
我可听说，铜锣湾那个不肯合作的说书人王老吉，昨天夜里……
连人带他的破桌子，都一起掉进海里喂鱼了！到现在都没捞上来！”
靓仔祥猛地停下脚步，脸色瞬间变得惨白。
他当然听说过“山上魏公”的传闻，
知道那是连洋人警司和黑帮大佬都要低头的人物。
他转过身，惊疑不定地看着许大茂那张因为恐惧和急切而扭曲的胖脸，
又看了看那本《龙卫平番邦》的剧本，手微微有些发抖。
艺术的清高，在身家性命面前，显得如此脆弱。
“你……你说真的？”靓仔祥的声音有些发颤。
“千真万确！”许大茂见恐吓起了效果，连忙趁热打铁，
把点心箱放在一旁，双手捧着剧本递过去，
脸上堆起谄媚到极点的笑容，“祥哥，你就当帮帮我，也帮帮你自己！
这戏本子……是有点粗糙，但我们可以改嘛！请最好的编剧来改！
服装、布景，都按最高规格来！钱，魏公有的是！只要你点头，一切都好说！
考虑一下啦？就当救救小弟我，也给你自己搏个前程？”
靓仔祥看着那本剧本，又看看许大茂几乎要跪下来的可怜相，
再想想那个掉海里的说书人，最终，艰难地咽了口唾沫，
颤抖着手，接过了那本沉重的剧本。他知道，自己没得选了。
深夜，半山别墅越发显得阴森寂静。
魏忠贤独自坐在二楼一间几乎没有任何装饰、光线昏暗的书房里，
只有书桌上一盏老旧的绿罩台灯散发着昏黄的光晕。
他瘦削的身影被拉得长长的，投在光秃秃的墙壁上，如同一个蛰伏的怪物。
他头上戴着一副在这个时代看起来极为先进的耳机，
耳机线连接着桌上一台小巧精密的电子设备，
上面有几个指示灯在微弱地闪烁着绿光。
设备正在工作，将来自港督府内部某个隐秘窃听器传来的信号，
转换成声音，送入他的耳中。
耳机里，传来港督亨利·肯特爵士那带着浓厚牛津口音、
却因极度愤怒而有些变调的英语咆哮：
“……无法无天！简直是无法无天！今天的报纸你们都看了吗？！
《港岛日报》！还有《快活报》！头版头条都在歌颂什么？！
‘龙卫’？那个该死的、该下地狱的封建幽灵组织！
还有那个天杀的老太监魏忠贤！他们把他描绘成了维多利亚港的守护神？！
上帝啊，这简直是本世纪最大的笑话！是赤裸裸的嘲讽！
是对女王陛下政府的公然挑衅！”
接着是另一个较为冷静，但同样充满忧虑的声音，
似乎是他的副手或秘书：“阁下，请息怒。不仅如此，码头区那边也出了问题。
那艘荷兰货轮‘郁金香号’，原本计划明天离港，
但现在船上超过三分之二的船员突然染上严重的急性肠胃炎，上吐下泻，
根本无法航行。船长范德萨声称他们遭到了蓄意投毒，要求我们严查。
但……我们找不到任何证据。而且，现在街头巷尾，那些戏院、茶楼，
突然开始流行起一种新的戏剧，叫什么《龙卫平番邦》，
内容极其荒谬，鼓吹那个太监组织的所谓‘功绩’……舆论风向变得很不对劲。”
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