张元凯被带到一间小客栈后面的地窖中，扔在那里后就再没人理会他。
黑暗、潮湿的地窖里，弥漫着一股腐臭的气味，四周安静得可怕，只有偶尔传来的老鼠跑动声，让他愈发感到恐惧和绝望。
第二日清晨，当第一缕阳光透过井口大小的地窖口洒进来时，张元凯感觉自己仿佛从地狱中苏醒过来。
他已经在这黑暗中煎熬了一夜，身心俱疲。
“各位爷，我冤枉啊！求你们放过我吧！我真是冤枉啊！……”
张元凯听到有人打开地窖门的声音，立刻像抓住了救命稻草一般，大声呼喊起来。
“你再叫，我们可走了。”下来的人中一人冷冷地说道。
“别别别，我不叫了，各位爷别走。”张元凯连忙闭嘴，声音里带着哭腔。
地窖中一时间陷入了安静，只见三个锦衣卫缓缓走了下来，其中就有昨日出现的郭黑子。
“姓甚名谁，男的女的，家住哪里？”郭黑子身旁的一名锦衣卫突然开口问道。
“这你们不都知道吗？还问？我男女还看不出来？”张元凯满心疑惑，忍不住嘟囔了一句。
“让你说你就说，再多说一句我们转身就走，你就在这地窖中等着腐烂吧！”郭黑子的声音如同寒冬的冷风，冰冷刺骨。
“我说我说，再不废话，姓张名元凯，男性，家住庐州府城……”张元凯吓得一哆嗦，连忙竹筒倒豆子般说了出来。
“你在军中克扣军饷，中饱私囊，可有此事？”那名问话的锦衣卫紧接着问道。
“这……”张元凯犹豫了一下，不知道该如何回答。
“你不要犹豫啊！也不要想着否认，这些我们都清楚，问你就是给你机会，要不然我们怎么会知道？”那名锦衣卫紧盯着他，目光仿佛能看穿他的心思。
“是是是，我确实有克扣一部分军饷，但我就弄了一次，而且也就一千两左右，真的！”张元凯见瞒不过，只好如实招认。
“你想死还是想活？”一旁久不做声的郭黑子突然冷声问道。
“想活，谁不想活啊！不知想活的话我需要做什么？”张元凯眼中闪过一丝求生的欲望，急切地问道。
“你倒是聪明，想死那就什么都不用说也不用做，就在这里待着，想活就帮我们拿下黄得功，掌握庐州军，我可保你不死，能办到吗？”
郭黑子直截了当地说出了目的。
“这……”张元凯抬头看了眼郭黑子那如同黑脸包公般严肃的脸，犹豫了片刻后说道：“可以是可以，只是我家人能不能安排他们去到安全的地方，这里太危险了。”
“嗯！你这人还算有点良心，也不算不可救药。行，我会安排他们去到一个暂时没有战乱的地方，到了让他们写信给你。”
郭黑子沉吟片刻，最终还是答应了他的请求 。
次日，庐州府的天空阴沉沉的，仿佛也在为即将到来的军事抉择而忧心忡忡。
黄得功的中军大帐内，气氛凝重得能拧出水来，一众将领们围坐在一起，面色各异。
“今日召集大家，是要商讨扬州城若破，我大庐州军当如何应对。”
黄得功的声音低沉而有力，在帐内回荡。
这话一出口，像是点燃了火药桶，众人纷纷打开了话匣子。
“清军势大，扬州城怕是守不住了，依我看，投降才是上策，也好保全兄弟们的性命。”
一个将领小声提议，声音里带着几分怯懦。
“呸！”另一个将领立刻跳起来，满脸怒容，“你这没骨气的东西，怎能说出这般投降的话？咱们食君之禄，当忠君之事，当进南京城抵抗，与清军拼个你死我活！”
一时间，赞成投降的、主张抵抗的，你一言我一语，各执一词，互不相让，甚至有人激动得面红耳赤，几乎要动起手来。整个大帐内吵吵嚷嚷，好不热闹。
等众人情绪稍微平复，各自发表完想法后，帐内却陷入了一阵死寂。
大家你看看我，我看看你，都没了主意，不知该如何抉择才是最好的选择，最后，所有的目光都齐刷刷地望向了上首的黄得功。
黄得功轻咳一声，正欲开口说话，一旁的副将张元凯神色略显疲倦，可眼中却闪烁着异样的光芒。
他忽然站起身来，声音洪亮地说道：“大家的意思我与总兵大人都已知晓，定会不遗余力地为大家寻找一条正确的道路。总兵大人，末将这样说没错吧？”
黄得功下意识地点点头，毕竟昨天他们就已经交流过一些想法。
“那我们还就按昨天商量的意思来了？”张元凯说完，和其他人一样，目光紧紧地盯着黄得功。
“嗯！”黄得功又点了点头，刚要接着说，“就按昨天说的……”
“报！”一声急切的呼喊，如同一把利刃，硬生生地打断了他的话。
“何事急报？”黄得功皱起眉头，神色不悦。
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