柴进庄园内。
垂头丧气的柴进无精打采地坐在自己的书房里，目光死死盯着账本上那一笔笔划出去的钱粮，心中一阵阵地抽痛，满是心疼之色。
柴皇城则安静地坐在一旁，不紧不慢地抿着酒水，神色平静，稳如泰山，仿佛周遭的一切都与他无关。
“童枢密那边又要征集船只了！”柴进苦笑道，“如此一来，加上扔出去的钱粮，今年一年算是白干！” “你不拿，你这一辈子都白干！”柴皇城笑道，“一年和一辈子哪个重要？你还未有香火，难道要柴家在你这里绝嗣？”
“唉，绝了吧，绝了也好！”柴进把账簿一合，丢在书案上，自己整个人都失了精气神一般，“区区一个阉人，一个家奴，只是两句话而已，侄儿就不得不拿出钱粮供奉！”
说话间，柴进一巴掌打在自己脸上，“还说什么龙子凤孙，侄儿死了都不知道能不能有脸见祖宗！”
“知道没脸就好！”柴皇城喝了一口酒，呵呵笑道，“老头子现在已经想开了！反正都没脸了，再没还能没哪去？再没脸，能比得过赵官家？他祖宗要是知道，他借了辽国契丹人的兵，太祖太宗皇帝都能从皇陵里气的爬出来！”
柴皇城手持酒杯，冲着柴进晃了晃，慢悠悠地说道：“人家连祖宗都不顾了，你又能怎么样呢？”
“可那满朝文武，就眼睁睁地看着，竟然没有一个站出来说句话的？”柴进满脸愤懑地问道。
“你说让他们说谁呢？是说童贯，还是说当今圣上赵官家？”柴皇城盯着手中的小酒盅，伸出手指头细细数道，“童贯身为枢密使，那可是天子的亲信近臣；而赵官家本身就是皇帝。你说说，让那些大臣们怎么开口？只要是赵官家的旨意，蔡京肯定是全力支持的，他自然不会说什么，是吧？”
“确实不会。”柴进无奈地点了点头。
“那些大学士、参知政事之类的大臣，难道不要给蔡京几分面子吗？别看他在朝堂上几起几落的，可只要赵官家还需要用他，就不会让他彻底远离朝堂。文官们都不说话，武官那边又有谁敢冒这个险开口呢？”柴皇城脸上露出一丝嘲讽的笑意，继续说道。
说到这里，柴皇城压低声音，神秘兮兮地说道：“那些武官们，心里头可都盼着童贯这次出点大问题呢！枢密使这个位子，自从狄青之后，文人坐过，现在连宦官都能坐上去，可你见过哪个武官真正坐上去过？”
“他们真的盼着童贯栽个大跟头？”柴进一脸惊讶地问道。
“要是童贯连命都丢在登州，那可就再好不过了！”柴皇城眼中闪过精光，继续说道，“你真以为那些武官不晓得姜齐那边的危险？放任不管会有什么后果，他们心里可都清楚得很！但是，他们更明白鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理！不把猎物养起来，你瞧瞧那些将门世家，有哪个真的主动去动手了？种家、折家、呼延家、杨家，哪家动了？扮猪吃虎的，可不止姜齐一个人！”
柴皇城端起酒盅，将里面的黄酒一饮而尽，这才缓缓把话说完，“只是那些将门世家，扮猪扮久了，真把自己当成猪了！”
柴进站起身来，在书房内低着头走了几圈，“叔父，你可记得之前你问我的问题！”
“什么问题？”
“你问我，到底要做什么样的人！你问我是要做朱温，还是要做赵普？或者成就先祖郭威的大业！” 柴进双手用力撑在桌子上，双眼通红，直勾勾地盯着自己的叔叔柴皇城。
柴皇城缓缓放下手中的酒杯，神情变得格外严肃，问道：“你当真考虑清楚了吗？”
“当然！”柴进情绪激动，双手微微颤抖着，“他姜齐，不过是一个被剥夺了功名的书生，都能闯出，都能闯出如今这般局面，我，我，我为什么就不行！”
柴皇城无奈地叹了口气，说道：“就因为你姓柴！别人能做的事情，你却做不得。你信不信，只要你稍有轻举妄动，赵佶哪怕放着姜齐不管，宁可舍弃京东两路，也会先出兵把你灭了！”
“凭什么！”柴进怒目圆睁，一挥衣袖，将柴皇城面前的酒菜全都扫落在地。
“叔父，你可知道，我，我，我是下了多大的决心，才想着要干出一番大事业！”柴进眼睛通红，情绪有些失控，语无伦次地指着自己说道，“我可是大周柴氏的子孙啊！”
“老夫同样也是！”柴皇城依旧保持着镇定，不动声色地回应道，“你不是第一个有这种想法的人，可你知道为什么之前从来没有人成功过吗？甚至，你都不清楚到底有没有人尝试过，你可知缘由？因为只要有一点风吹草动，那些人就会死的莫名其妙！”
“家中有他们的眼线？”柴进一脸天真的满脸震惊，低声问道。
“问题不在于有没有眼线，而是究竟有多少眼线！”柴皇城目光深邃，语气沉重地说道。
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