皇帝微微点头，说道：“宰相所言极是，只是这使者人选，需得慎重啊，既要能洞察对方心思，又要能在关键时刻不辱使命，为本朝争取最大利益。”
两人又商讨了许久，最终选定了一位经验丰富、能言善辩的大臣作为使者，前往边疆小国。
使者的艰难使命
这位名叫陈大人的使者领命后，便带着一队护卫，踏上了前往边疆小国的路途。一路上，他们风餐露宿，历经艰辛，终于抵达了小国的都城。
小国国王听闻大启朝使者到来，心中冷笑，想着正好可以借此机会羞辱一番大启朝，顺便再探探他们的口风。
陈大人进入王宫后，不卑不亢地向小国国王行礼，说道：“陛下，我大启朝陛下听闻贵我两国近来有些误会，特派微臣前来，希望能与陛下友好商谈，化解矛盾，共促和平。”
小国国王却故意刁难，说道：“哼，你们大启朝先是抓了我朝的‘友人’李尚书，现在又说什么误会，谈什么和平，莫不是觉得我这小国好欺负？”
陈大人早有准备，他微微一笑，说道：“陛下此言差矣，那李尚书乃是我朝的叛徒，他妄图勾结外敌，损害两国百姓的利益，我朝陛下英明，将其绳之以法，正是为了两国日后能有真正的和平相处啊。如今我朝诚意满满，希望陛下也能以大局为重，莫要因一时意气，让两国陷入战火之中，受苦的终究是百姓呀。”
小国国王被陈大人说得一时语塞，但又不甘心就此罢休，便又开始顾左右而言他，扯起了一些无关紧要的话题，试图扰乱陈大人的思绪。
陈大人在这异国王宫之中，可谓是步步维艰，既要应对国王的刁难，又要巧妙地收集有用的情报，好在他经验丰富，总能巧妙地化解危机，将谈话往对大启朝有利的方向引导。
后宫的助力
柳婉清在宫中也没闲着，她深知此次谈判的重要性，便利用自己在后宫的人脉，收集了不少以往与边疆小国往来的资料，又从中挑选出一些可能有用的信息，让人悄悄送去给皇帝。
皇帝看着柳婉清送来的资料，心中满是感动，他知道，柳婉清一直在默默地为他分忧，为这大启朝的江山社稷着想。
柳婉清还召集了后宫中一些擅长刺绣、纺织的宫女，一起赶制了许多带有大启朝特色的精美织物，让使者带去边疆小国，作为礼物送给小国的王公贵族们，希望能借此缓和一下双方紧张的关系，也展现大启朝的友好与大度。
谈判陷入僵局
然而，尽管陈大人使出浑身解数，边疆小国却依旧不肯松口，他们仗着背后有神秘势力支持，对大启朝提出了诸多无理的要求，比如割让边境的几座城池，增加每年的朝贡数量等等。
陈大人自然不可能答应这些要求，他严词拒绝道：“陛下，这些要求实在是太过荒唐，我大启朝向来以和为贵，但也绝不是任人宰割之辈，若是贵国执意如此，那恐怕这谈判也没有继续下去的必要了。”
小国国王见陈大人态度强硬，也恼羞成怒，说道：“哼，那便走着瞧，我倒要看看，你们大启朝能奈我何！”
谈判就此陷入僵局，陈大人深知再留下去也无益，便带着随从离开了王宫，准备返回大启朝复命。
局势愈发紧张
陈大人返程的消息传到大启朝后，皇帝明白，战争或许已经不可避免了。他立刻召集大臣们商议出兵之事，开始紧锣密鼓地调兵遣将，筹备粮草兵器。
边疆小国那边也得到了消息，他们加紧了军事部署，与背后支持的神秘势力勾结得更紧密了，不断有物资和兵力往边境线汇聚，一时间，原本就紧张的边疆局势变得一触即发。
柳婉清看着宫中忙碌的景象，心中担忧不已，她知道，一旦开战，将会有无数的家庭支离破碎，百姓流离失所。她暗暗祈祷，希望这场战争能够尽快结束，大启朝能够再次恢复往日的安宁。
各方的准备
大启朝这边，各位将军纷纷回到自己的驻地，整顿军队，训练士兵，士气高昂。士兵们也都明白，此次出征是为了保卫家国，个个摩拳擦掌，准备在战场上奋勇杀敌。
而在民间，百姓们虽然忧心忡忡，但也纷纷响应朝廷的号召，主动捐献粮食、钱财，为战争贡献自己的一份力量。一些医者也自发组成队伍，准备跟随军队前往边疆，救治伤员。
边疆小国那边，同样在做着最后的准备，他们在边境修筑了更多的防御工事，还训练了一批死士，妄图在战争初期给大启朝一个下马威。
大战前夕
随着时间的推移，大战的气息越来越浓烈。大启朝的军队已经在边境集结完毕，整齐的营帐绵延数里，军旗在风中猎猎作响，仿佛在诉说着即将到来的战火纷飞。
皇帝亲自来到前线，鼓舞士气，他站在高台之上，对着下方的将士们大声说道：“将士们，如今边疆有敌来犯，妄图践踏我大启朝的山河，伤害我大启朝的百姓，你们，是我大启朝的脊梁，是守护家国的英雄！朕相信，你们定能英勇作战，击退敌军，凯旋而归！”
将士们齐声高呼：“陛下放心，吾等愿为大启朝赴汤蹈火，在所不辞！”声音震天动地，久久回荡在边境的上空。
而在对面的边疆小国阵营中，也同样弥漫着一股紧张又狂热的气氛，他们等待着，等待着那一声开战的号角，准备与大启朝展开一场殊死搏斗。
就在这大战一触即发的前夕，整个大启朝，乃至那边疆小国，都被一种凝重的氛围所笼罩，所有人都知道，这场战争，将决定着无数人的命运，也将影响着这片土地未来的走向……
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