山风轻拂，少室山中几处桂花飘香，山上还是盛夏，下山已是中秋季节。
韩牧与林舟儿并肩而行，脚下的青石板路渐渐平缓，少林寺的钟声已远在身后。
两人一路跟着夕阳来到半山腰下，山谷空悠，飞鸟云集。
正当韩牧思索接下来是该返回终南山，还是直接前去绝情谷找裘千仞和公孙止报仇间，忽然林舟儿忽然发现一道身影。
“臭道士，你看那边。”林舟儿忽然山腰处的一座小亭，那是一座六角梨木亭，飞檐翘角，亭柱上缠绕着几枝野藤，在秋风中轻轻摇曳。
梨亭里，隐约可见一身着袈裟的身影。
韩牧眉头微皱，脚步却不自觉地加快了几分。
待走近了，那锦衣僧袍、雪白长眉的形象越发清晰，正是少林寺方丈苦乘大师。
“苦乘方丈？"韩牧难掩惊讶，他万万没想到居然会在这里等着他们。
林舟儿似乎也察觉到韩牧的匪夷所思，林舟儿轻轻拉了拉他的衣袖
少林寺中唯有苦乘同林舟儿和韩牧态度最好，两人瞧见苦乘要在这里等待，当即大步走向梨亭。
苦乘背对着他们，正在欣赏山外的风景，苦乘一听到脚步声，他缓缓转身，脸上挂着和煦的微笑，仿佛早已料到他们的到来。
“韩小友，林施主，老衲已经等候你们多时了。”
韩牧抱拳行礼，眼中却闪过一丝警惕：“方丈还真是神机妙算，竟能在此等候。”
苦乘轻抚长须，目光深邃如古井：“哈哈哈哈，非是老衲神机妙算，而是深知苦悲师弟的性子，他带七位师弟前去向韩小友讨教武学，老衲便知韩施主今日必会下山。”
林舟儿闻言，眨了眨眼睛：“苦乘大师既然知道，为何不阻止？”
“少林寺千年基业，自有其规矩。”苦乘的目光落在韩牧身上。
“无论是易筋经还是少林七十二绝技，都是我少林的不传之秘，韩小友虽得老衲首肯得以修习，但是老衲也没有想到，韩小友竟然如此天赋异禀，仅仅一个月就练成了十门绝技神通，可谓是震铄古今，老衲作为少林方丈，总要给寺中僧众一个交代。”
韩牧也明白苦乘的立场，他只是开口问道：“我与方丈交手仅仅只有一次，你又何以认定，八位少林高僧合力之下也不是我的对手，还是说，无论我是输是赢，对于方丈而言，就是有利无害的！”
亭中一时寂静，只有风吹树梢的沙沙声。
苦乘忽然双手合十，深深一揖：“此事，确是老衲考虑不周，老衲也明白，苦悲他们也定然不是韩小友的对手，老衲自然有老衲的苦衷，老衲特地向韩施主赔罪。”
这一礼来得突然，韩牧连忙侧身避开：“方丈这是何意？”
“苦悲师弟性子刚烈，但绝非歹毒之人，想来，那七位师弟也都不会下狠手，故而，我才没有阻止他们前去找小友挑战。”
苦乘直起身，眼中精光闪动，“老衲早知以韩施主的武功造诣，断不会伤在他们手中，而他们败于施主，寺中便无人再敢非议，只是老衲没有想到，韩施主竟然决定离开少林。”
韩牧闻言也是只好接受这样的事实。
“方丈，你的恩情韩牧自当铭记在心，不过，既然连同苦悲禅师在内的八位高僧都不再欢迎在下，我也只好就此离去了。”韩牧摇头苦笑。
苦乘听完韩牧所言，也是当即再次俯身便是歉意。
“老衲绝非刻意，只是韩小友此番既然习得了易筋经，又在藏经阁里习得十门神通绝技，想必也算是不虚此行了吧！”
韩牧自然听出了苦乘言语里的意思，的的确确，韩牧自己也明白，他一个内力尽失的废人，能得苦乘借阅少林寺的镇派武学易筋经，又答应韩牧能在少林寺藏经阁里待够六十九日，怎么来看，都是韩牧捡到的便宜的最大。
韩牧抬手抱拳，对着苦乘郑重的俯身一拜道：“方丈的大恩大德，贫道自当牢记在心。”
苦乘点了点头不置可否，转而望向亭外远处的山谷：“韩小友，不知可还记得与老衲的约定？”
“自然记得，只要在下学成易筋经后，就必须前往西域，去铲除火工头陀及其创立的金刚门。”韩牧神色一肃。
林舟儿也明白，苦乘前来此处的目的便是希望韩牧能继续这个约定。
苦乘点点头道：“老衲已经是风烛残年了，韩小友，你大可以等有绝对把握前去西域，只要能将火工头陀和他创立的西域金刚门覆灭，立时到时候老衲已经魂归九下，也会感念韩小友的。”
韩牧瞧着苦乘垂垂老矣的模样，当即开口道：“方丈请放心，韩某既已应允，必当践行，只是……我还有一事不明？”
“韩小友但说无妨。”
韩牧直视苦乘双眼：“方丈今日专程在此等候，可是担心，我得了易筋经便从此一走了之？”
苦乘闻言大笑，笑声浑厚如钟：“韩施主果然快人快语，不错，老衲确有几分担忧，毕竟易筋经乃少林至宝，而韩小友并非我少林弟子。”
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