夜色渐褪，东方天际泛起鱼肚白，临安城轮廓在晨曦中逐渐清晰。
然而，这座往日清晨便该熙攘起来的帝都，此刻却笼罩在一种令人窒息的寂静和肃杀之中。
城外的隐秘别院内，李近功彻夜未眠，焦躁地在厅中踱步。
他派出的精锐杀手如同泥牛入海，至今无一回报，这绝非吉兆。
眼下一夜时间过去，眼瞅着天色将明，行动成败即将见分晓，他的心也提到了嗓子眼。
突然，别院外传来一阵急促杂乱的马蹄声，由远及近。
李近功走出院门后猛地抬头，只见一身戎装、风尘仆仆的何从良带着几名亲兵，疾步闯入厅内，脸上写满了惊惶。
“姐夫！大事不好！”何从良甚至来不及行礼，声音嘶哑地急声道，“临安城四门紧闭，全面戒严了！
此刻临安城头旌旗密布，尽是殿前司和侍卫马军司的旗号！
我派出的探子回报，马军司大营几乎已空，兵马全数调入城内布防！我们……我们晚了一步！”
“什么？！”李近功如遭雷击，踉跄后退一步，脸色瞬间煞白。
“全面戒严？殿前司和马军司的禁军也动了？！”他立刻意识到最坏的情况发生了。
“看来刺杀定然失败了！是辛弃疾！一定是辛弃疾！只有他才能在遇袭后如此迅速地做出反应，作为大宋朝廷军事最高长官，也只有他能如此迅速的调动禁军兵马，控制整个临安城！”
韩侂胄虽权倾朝野，但于军事一道并不精通，绝无可能在短短一夜之间完成如此周密果断的部署。
唯有那位曾掌军数十载、在军中威望极高的枢密使辛弃疾，才有这般魄力和能力！
“兄长，如今我们该怎么办？城内已有防备，我们……”何从良显得有些手足无措，计划被打乱的恐慌开始蔓延。
李近功强行压下心中的惊涛骇浪，眼神闪烁不定，急速思索。
片刻之后，他脸上闪过一丝狠厉与决绝，猛地一拍桌案：“怕什么，事已至此，已是箭在弦上，不得不发！开弓没有回头箭！我等已无退路，唯有破釜沉舟，背水一战！”
他盯着何从良，语气变得急促而狂热：“我们如今有三万精锐步军！更重要的是，官家在我们手中！这便是最大的义理名分和护身符！”
“韩侂胄、辛弃疾投鼠忌器，绝不敢全力攻击！我等便以‘奉诏勤王，清君侧’为名，直逼临安城下！
城内守军军心未必坚定，见我等手握大义，又有官家在手，或可不战而降！即便强攻，挟天子以令诸侯，胜负犹未可知！”
“传令下去！”李近功厉声道，“全军集结，打出‘勤王讨逆’旗号，兵发临安城！我要亲自与韩侂胄、辛弃疾当面对质，对了，还有速速派出兵马前去附近的州郡调动军队勤王前来勤王护驾。”
“是！”何从良见李近功决心已定，也只能咬牙领命。
很快，别院内外以及步军司大营方向，号角连绵响起，三万叛军开始大规模集结，人喊马嘶，旌旗招展，在李近功和何从良的率领下，如同一条巨大的毒蛇，朝着临安城汹涌扑去。
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与此同时，临安城内。
戒严令已下，一队队盔明甲亮的禁军士兵沿街巡逻，高声传达命令：“全城戒严！所有百姓即刻归家，不得外出！违令者以奸细论处！”
刚刚开启的城门又被迅速关闭，只留下狭窄缝隙供哨骑出入。
准备出城的百姓被这突如其来的阵势吓得惊慌失措，纷纷逃回家中，紧闭门窗。
一时间，原本繁华的帝都瞬间变成了一座巨大的兵营，气氛紧张到了极点。
城墙之上，侍卫亲军马军司都指挥使徐彬文全身披挂，目光如炬，不断扫视着城外远方的地平线。他深知，叛军主力很可能随时出现。
果然，不到一个时辰，五路哨骑接连飞驰回报，带来了令人心悸的消息：
“报！启禀马帅！东南方向发现大队兵马，打着步军司旗号，正向临安开来！”
“报！敌军先锋距城已不足二十里！”
“报！叛军人数众多，漫山遍野，预计不下三万！”
徐彬文面色凝重，立刻对副将下令：“严密监视！没有命令，严禁任何人靠近城墙！我即刻去禀报枢相和大相公！”
他翻身上马，带着亲兵火速奔向皇城。
半个时辰后，得到急报的韩侂胄与辛弃疾，在殿帅董夫戈和马帅徐彬文的陪同下，登上了面临叛军来犯方向的临安城楼。
极目远眺，只见地平线上，烟尘滚滚，如同乌云压境。紧接着，无数黑压压的人头和无数的旌旗逐渐清晰，伴随着沉闷如雷的脚步和马蹄声，三万叛军浩浩荡荡，终于兵临城下！
叛军在距离城墙一箭之地外开始缓缓展开阵型，刀枪如林，反射着清晨的阳光，耀人眼目，肃杀之气扑面而来。
阵型中央分开，李近功与何从良在一众将领的簇拥下，策马缓缓行至军阵之前。
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