韩牧缓步上前，目光扫过周伯通与瑛姑：“害死你们儿子的罪魁祸首，是那个蒙面恶人。至于段皇爷……他当时确有难处，后来深感愧疚，已出家为僧。说起来，他也是情有可原。”
“情有可原？”瑛姑冷笑，“他分明就是见死不救！”
韩牧并不动怒，只继续问道：“瑛姑，你可记得那蒙面人的特征？”
瑛姑皱眉思索片刻：“那人从头到脚都蒙得严严实实，我看不清他的面容。但他的笑声！……那阴森诡异的笑声，我这辈子都忘不了。还有他的掌法，雄浑霸道，中掌者筋骨尽碎……”
“可是铁掌功？”韩牧追问。
瑛姑一怔，仔细回想：“不错！正是铁掌一类的外门硬功！”
韩牧点了点头，缓缓道：“打伤你儿子的人，一定就是铁掌水上漂裘千仞。”
“裘千仞？！”周伯通与瑛姑同时惊呼。
“正是。”韩牧解释道，“裘千仞一心苦练铁掌功，只为在下次华山论剑时争夺武功天下第一。他知晓我师兄王重阳真人仙逝后，西毒欧阳锋的蛤蟆功又被师兄破去，南帝段智兴便成了他最大的对手之一。”
他顿了顿，见众人都在认真倾听，继续道：“为让段皇爷损耗一阳指功力，他潜入大理皇宫，重伤你儿子。他以为那是段皇爷的骨肉，段皇爷定会拼尽功力相救。如此，一阳指功力大损，便无人能与他争夺天下第一了。”
瑛姑听罢，沉默良久，忽然仰天大笑，笑声中满是凄楚与讽刺：“原来如此……原来如此！只为争什么武功天下第一，就害了我儿性命！好一个裘千仞！好一个铁掌水上漂！”
她猛然看向韩牧：“那恶人现在何处？我定要将他碎尸万段！”
韩牧平静道：“你有所不知，两年前，裘千仞与西毒欧阳锋联手攻打重阳宫。那一战中，他已死在我的掌下。”
瑛姑浑身一震，踉跄后退数步，最终无力地跌坐在地。
“死了……他死了？”她喃喃自语，眼中先是闪过大仇得报的快意，随即又被巨大的空虚取代，“我苦练武功十年，只为手刃仇人……他竟已死了两年？”
泪水再次滑落，这次却无声无息。
周伯通蹲下身，轻轻拍了拍她的肩：“瑛姑……人死不能复生。裘千仞既已伏诛，我们的儿子……也该安息了。”
瑛姑猛地抬头，眼中重新燃起怒火：“那段智兴呢？他眼睁睁看着我孩儿死去，难道就无罪吗？”
“是我对不起段皇爷在先。”周伯通长叹一声，满脸愧疚，“我趁他闭关，玷污了他的妃子……他恨我是应该的。他不救我们的儿子，也是理所应当。”
“更何况，他已为此出家为僧，日夜忏悔……瑛姑，这件事，就让它过去吧。”
“过去？”瑛姑缓缓站起，擦去脸上泪水，“伯通，你可以放下，我不能。无论有什么前因后果，他见死不救是事实。我儿子的命，必须有人负责。”
她眼中闪过一丝决绝，忽然纵身一跃，朝远方疾驰而去。
“瑛姑！”周伯通惊呼。
韩牧眉头一皱：“看来，她这是要去找段皇爷了断。我们跟上！”
话音刚落，他已率先追出。周伯通稍一犹豫，也咬牙跟上。
林舟儿与李师婉对视一眼，抱着小龙女与段清洛、段英一同追了上去。
瑛姑的轻功虽算不上一流，却也颇为精妙。她身影在沼泽边缘的芦苇丛中几个起落，已掠出数十丈远。韩牧等人紧随其后，保持着不远不近的距离。
从黑龙潭到段智兴隐居出家之处，约有三天路程。
一行人穿越沼泽边缘，踏入连绵的山林。瑛姑显然对这条路极为熟悉，她在崎岖山道中穿梭自如，速度丝毫不减。周伯通跟在她身后，望着那决绝的背影，心中五味杂陈。
第一日，他们翻越了三座山头，跨过两条溪流。瑛姑几乎不停歇，只在夜深时在一处山洞稍作休息。周伯通本想上前与她说话，却被她那冰冷的目光逼退。
韩牧坐在火堆旁，看着远处独自坐在岩壁下的瑛姑，轻声对周伯通道：“周师兄，这件事终究要你们自己解决。但我得提醒你，段皇爷如今已是出家人，法号一灯。这些年来，他日夜忏悔，武功虽在，杀心已泯。”
周伯通苦笑道：“我知道……我都知道。可是瑛姑她……她这十年来，一定过得极苦。”
林舟儿哄睡了小龙女，轻声插话：“瑛姑前辈一头白发，想来是伤心过度所致。一个母亲失去孩子，这痛楚……恐怕终身难以平复。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，瑛姑便起身继续赶路。
众人只得匆匆收拾，跟了上去。
这一日，他们进入一片茂密的原始森林。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，只有零星阳光从叶隙洒落。瑛姑在林中穿梭，速度竟比在开阔处更快三分。
“她对这一带极为熟悉。”段清洛低声道，“恐怕这十年来，她没少在这条路上来回。”
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