正月十五，上元佳节方过，整个洛阳城还处在一片喜庆的气氛中。
大街小巷张灯结彩，孩童们手持彩灯追逐嬉戏，街头艺人的杂耍引来阵阵喝彩，商铺门前人声鼎沸，到处是买卖年货的热闹景象。
自去年宋军收复洛阳以来，这是第一个在故土上庆祝的新年，百姓们的脸上洋溢着久违的笑容与希望。
太守府内却是另一番景象。
洛阳守将毕再遇手持一卷急报，快步穿过庭院。他四十出头，面容刚毅，身披铠甲，行走间甲片铿锵作响。
几名亲兵紧随其后，神情凝重。转过回廊，毕再遇径直走向府内东北角的庭院，这是大宋国师韩牧在洛阳的居所。
大堂内，韩牧正与洪七公对弈。
窗外的喧嚣似乎与这间静室无关，只有棋子落盘的清脆声响。
韩牧一身青色道袍，面容清癯，眼神深邃如潭。
对面的洪七公虽已年近六旬，却精神矍铄，满头白发随意束起，手中酒葫芦不时举起畅饮。
“国师，洪帮主。”毕再遇行礼后，将战报呈上。
“从河北传来的六百里急报。”
韩牧接过战报，展开细读。片刻，他眉头微蹙，将战报递给洪七公。
洪七公扫了一眼，原本随意的神情顿时凝重起来。
“哦，何时冒出一个完颜永济？”洪七公放下酒葫芦。
“此人去年才被封为赵王，如今竟成了摄政王？”
毕再遇继续回答道：“国师。战报上说，完颜永济已在真定府集结二十万精锐，另在河北各州县强征三十万壮丁，号称五十万大军，不日即将南下。”
韩牧起身，走到窗前，望着窗外繁华的街市，轻声道：“去把全真七子他们都叫来大堂议事。”
不到一炷香时间，马钰、丘处机、王处一等七位七子陆续到来。
众人围坐在长案旁，毕再遇将情况详细禀报。
“金国此前夹谷清臣率领二十万大军南征，在徐州一带全军覆没。”毕再遇指着地图上的标记。
“如今不过半年，金国皇帝又加封完颜永济为摄政王，从燕云地区率领二十万精锐南下，并在河北州县征调三十万壮丁。”
“如此耗费民力，恐怕是奔着朝廷的北伐大军而来。”
马钰抚须沉思：“金人此前已遭大败，不选择休养生息，反而倾全国之力南下，看来他们已经意识到局势已然十分之危急。”
韩牧的手指在地图上移动，最终停在金国以北的广袤草原：“数月前，成吉思汗已经覆灭西夏。此时蒙古铁骑应当已回到漠北。根据我们与蒙古的盟约，他们下一个目标就是金国。”
丘处机点头道：“蒙古骑兵一旦南下，金国中都势必处在铁蹄之下。”
“所以金国朝廷上也不尽是昏聩之辈。”韩牧回到座位，“能在这个时候下定决心出兵五十万南下，他们的目的，一是北据蒙古，二是南攻大宋。”
马钰盯着地图，手指沿着黄河划动：“五十万大军南下，看来是想一举扫荡整个河南之地，将刚刚收复的汴京和洛阳重新夺回。”
室内陷入短暂的沉默。窗外传来远处街市的喧嚣，更衬得室内的凝重。
毕再遇打破沉默：“金国这是明白，他们定然不是蒙古的对手，故而孤注一掷，想先与大宋决战。”
“如今朝廷的北伐大军尚在途中，辛枢相率领的禁军主力从临安出发，要抵达河南至少还需三月。”
“山东的忠义军镇守济南无法调动，四川的宣抚使大军也都在进入陕西途中，仅凭河南现有的守军，恐怕难以抵挡五十万大军的进攻。”
王处一皱眉道：“金人趁洛阳、汴京的宋军立足未稳，周边州县大多还在他们控制之中，此时南下，确实选了个好时机。”
韩牧却盯着地图上的汴京和洛阳，眼中闪过一丝明悟：“我听说金国皇帝完颜璟已经年迈昏聩，这位突然崛起的摄政王完颜永济，恐怕就是未来的大金之主。”
他顿了顿，环视众人：“他此次率五十万大军直奔洛阳而来，恐怕最终目的不是决战，而是——搬家。”
“搬家？”洪七公疑惑地重复。
“正是。”韩牧的手指重重落在汴京和洛阳之间。
“金国这是打算将政治中心南移。唯有如此，才能解决被蒙古和大宋南北夹击的困境。”
马钰恍然大悟：“对！对！将都城迁到中原，就能凭借燕云十六州和太行山脉阻挡蒙古铁骑南下，同时依靠淮河、长江防御大宋。若此次能击溃大宋北伐主力，他们甚至可能乘势南下，一举灭宋，占据江南富庶之地。”
丘处机倒吸一口凉气：“如此一来，金国就能获得无数钱粮，延续国祚。而对大宋而言，就是彻底失去收复故土的希望。”
“还真是用心歹毒啊。”洪七公叹道，“这个完颜永济，比我们想象的更难对付。”
韩牧走到地图前，神色恢复平静：“虽然完颜永济率领五十万大军滚滚而来，但这其中有三十万是强征的河北百姓，战力有限。而我大宋军队经过数年整军备战，实力已非昔日可比。”
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