七月底，大婚之日。
天刚破晓，整个府邸便已沉浸在一片喜庆与忙碌之中。红绸布挂满了府门与廊檐，灯笼高挂，烛光摇曳，将夜色染上了一抹温暖而祥和的红。空气中弥漫着淡淡的檀香与花香。
随着一阵阵喜庆的鞭炮声，迎亲的队伍缓缓启程。队伍最前方，是一位身着华丽长袍、头戴红绸的媒婆，手持一柄绘有龙凤呈祥图案的扇子，引领着队伍前行。紧随其后的是一队身着统一服饰的轿夫，肩上抬着装饰得金碧辉煌的花轿，花轿四周垂挂着流苏与红绸，轿顶更饰以鲜艳的绸花与彩带，随风轻轻摇曳，宛如一朵行走的彩云。
今日阳光明媚，微风轻拂，整个街道都弥漫着喜庆的氛围。只见那曹琦身穿着一袭鲜艳夺目的大红衣裳，骑着一匹高大威猛且同样披着红装的骏马，英姿飒爽地走在队伍的最前方。
他的左右两侧分别是与他自幼一同长大的挚友们——曲明浩、冯玉和韩悯等人。他们个个面带笑容，精神抖擞，身上的服饰也是色彩斑斓，与这欢乐的场景相得益彰。
再往后看，便是曹琦昔日在军中的那些同僚们了。他们身着整齐的军装，步伐稳健有力，透露出军人特有的刚毅气质。而在这支迎亲队伍的最后方，则站着来自皇城司的李毅等人。他们平日里负责维护京城的治安秩序，但今天却特地前来帮忙迎亲，足见曹琦在众人心中的地位之重要。
…………
清晨时分，阳光透过窗户洒进屋内，盛府的华兰早已醒来。她轻轻揉了揉惺忪的睡眼，然后在侍女彩簪和翠蝉的悉心服侍下，起身前往浴室。
浴室内弥漫着氤氲的热气，华兰缓缓踏入水中，感受着温暖的水流包裹全身。彩簪熟练地为她搓洗头发，翠蝉则轻柔地擦拭着她的肌肤。片刻之后，华兰出浴，身上散发着淡淡的香气。
回到闺房，华兰端坐在铜镜前，开始梳妆打扮。彩簪打开妆匣，取出一支精美的玉簪，小心翼翼地插入华兰的发髻；翠蝉则拿起胭脂盒，用纤细的手指蘸取少许，轻轻地涂抹在华兰的脸颊上。不一会儿，一个端庄秀丽的妆容便呈现在镜子里。
此时，王大娘子走了进来，微笑着站在了华兰身旁。正巧，吴夫人也前来探望，两人便拉起了家常。吴夫人目光落在盛装打扮的华兰身上，不禁赞叹道：“哎呀呀，瞧瞧这闺女，真真是国色天香，一脸的福气相呢！”王大娘子听了这话，心中欢喜，赶忙谦虚地回道：“承蒙您的吉言啦！”
而另一边，一群婆婆正围绕着华兰忙碌不停。她们纷纷递上头饰、耳环等饰品，华兰一一接过并佩戴好。待所有首饰都戴好后，华兰只觉得自己的头顶仿佛重了至少有三斤之多，那沉甸甸的重量让她不由自主地微微压低了脖子。
彩簪和翠蝉这两个贴身丫鬟见状，连忙凑上前去奉承道：“姑娘今日可真美啊！简直如同天仙下凡一般！”华兰闻听此言，脸上泛起一抹羞涩的红晕，轻声回应道：“但愿小侯爷今日见了我，也能这般认为就好了……”
清晨时分，阳光透过窗棂洒进屋内，一名下人小心翼翼地端着精致的托盘走了进来，上面摆放着热气腾腾的早饭。华兰坐在桌前，轻轻拿起汤匙，舀起一小口金黄的小米粥送入口中。她刚刚咽下几口，就听到一阵嘈杂的脚步声由远及近传来。紧接着，一大群人鱼贯而入，瞬间挤满了整个屋子。
这群人皆是曹家和盛家的亲友女眷们，她们脸上洋溢着热情的笑容，口中说着一连串的吉利话，纷纷向华兰道喜。然而此时的华兰不过才十几岁而已，这般热闹的场面还是她生平头一遭经历。面对众多长辈们的祝福与夸赞，华兰不禁有些羞涩起来，只见她微微低下头去，红着脸轻声回应着众人。
就在这时，一旁的王大娘子和吴夫人眼尖地瞧见了华兰的窘态，赶忙快步走上前来，替她解围并帮着应酬那些亲友女眷。在两人的巧妙周旋之下，华兰总算是暂时从那纷杂的话语中解脱了出来。
与此同时，彩簪紧紧地盯着华兰头上精美的头饰，生怕有一丝一毫的歪斜；而翠蝉则时刻留意着华兰身上那件华丽的衣裳，祈祷它不要出现褶皱。一旦发现任何不妥之处，二人便会立刻上前在旁边加以补救。
时间一分一秒过去，眼看着吉时将至，院子外面忽然变得喧闹异常。原来是曹琦率领着迎亲的队伍浩浩荡荡地来到了门前。长柏和长枫兄弟俩并肩而立，站在门外注视着眼前这群迎亲之人。他们大多是文武官员的后代，其中不乏一些京城里声名显赫的人物。仔细看去，几乎能够在这些人的身上找到京都各大权贵家族之间错综复杂的关系脉络。
两人对视了一下彼此，眼神交汇之间仿佛传递着某种默契，但他们仍然按照惯例走上前来准备刁难一番。只见长柏面带笑容地开口说道：“今日大喜之日，曹兄可得展露一下才华啊！不如即兴创作一首催妆诗如何？”曹琦听闻此言，稍作思索便毫不犹豫地应道：“红妆娇艳待君迎，金缕霞衣映月明。莫让娇颜空对镜，快携欢喜入华庭。”他的声音清朗而响亮，诗句一出，在场之人无不纷纷称赞其才思敏捷。
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