曹琦将顾廷烨请入偏厅入座之后，让下人上菜开席。顾廷烨是曹琦从小玩到大的好友，自然不会和他客气，待到酒过三巡，菜过五味之后，才将筷子放下，端起酒杯对着曹琦道：“定远，你也知道我脸皮薄，无事不登三宝殿。”
曹琦闻言，嘴角微微上扬，露出一抹了然的笑意，调侃道：“哟，你顾廷烨还有脸皮薄的时候？我可太稀罕了，快说，到底啥事把你憋成这样？”
顾廷烨苦笑着摇头，神色间满是落寞，将杯中的酒一饮而尽，重重地叹了口气：“唉，这次春闱，我落榜了。” 他的声音有些沙哑，带着几分不甘与无奈，“本想着能高中，也好在父亲面前争口气，可没想到……”
要说顾廷烨的大哥顾廷煜还真是一个人物，出手稳准狠，一击必中，把顾廷烨之前为杨无端私下里鸣不平的话传到了官家耳中，让官家亲自划掉顾廷烨殿试名额。
只可惜顾廷煜身体不好，没有几年活头了。
心思瞬间闪过顾家的龌龊，曹琦微微皱眉，眼中闪过一丝关切，伸手拍了拍顾廷烨的肩膀，安慰道：“一次失利算什么，你顾廷烨的才学我还不清楚？
科举路虽然走不通了，但是武将的路子可是一直为你敞开，你可是宁远侯嫡子，军中根脚深厚，要不了两年，恐怕就能站在朝堂上了，比哪些辛辛苦苦靠科举的人快多了！”
顾廷烨苦笑着摆摆手，“话是这么说，可父亲他……” 他顿了顿，脸上浮现出一丝复杂的神情，“他觉得我丢了顾家的脸，大发雷霆，直接把我赶出了家门。”
宁远侯顾偃开能够在朝中屹立不倒几十年，心中肯定知道顾廷烨这次科考被官家亲自划落有问题，但是为了家里的和谐，估计又只能牺牲顾廷烨了。
顾廷烨也是悲惨，从小到大被三房四房泼脏水不算，还有小秦氏和大哥的明枪暗箭，能活到现在也算命大。
曹琦闻言，不禁皱紧了眉头，心中涌起一股怒火：“这也太过分了！你不过是一时失利，怎能如此待你？”
顾廷烨苦笑着摇头，眼中满是无奈：“我也没料到他反应如此激烈。
本想着，我怎么也是宁远侯府的公子，即便科举不成，也能寻一门好亲事，谋个好前程。我听闻余太师的孙女才貌双全，便想着去求娶，也好借这门亲事，在朝堂上寻个依靠。”
说到这里，他的眼神黯淡了下来，“可没想到，余家根本看不上我，直接拒绝了我的求亲。”
曹琦听着顾廷烨的遭遇，心中既同情又愤慨，他再次举起酒杯，劝道：“来，先喝口酒，消消气。这世间之事，不如意者十之八九，你也别太往心里去。”
顾廷烨又喝了一杯酒，酒劲上头，他的眼眶微微泛红，声音也不自觉地提高了几分：“定远，你说我怎么就这么倒霉？科举失利，亲事不成，如今连家都回不去了。”
曹琦安慰道：“别灰心，你顾廷烨可不是这么容易被打倒的人。大不了咱们从头再来，没什么过不去的坎儿。”
顾廷烨深吸一口气，平复了一下情绪，接着说道：“可事情还没完。
曼娘那个柔弱不能自理的妾室，居然趁我落魄，将我的私生子抱走了！”
他的声音中满是愤怒与懊悔，“我真是瞎了眼，当初怎么就信了她的鬼话，以为她是真心待我。”
曹琦早就提醒过顾廷烨小心曼娘，现在出事了也不好提及，只能装作吃惊道：“竟有此事？这曼娘也太过分了！”
“文仲放心，我这就派出人手，将京都附近搜寻一遍，如果她们还在，就一定能够找到。”
听着曹琦这话，顾廷烨低头痛苦道：“没用了，定远不必麻烦了，我已经请漕帮的兄弟们帮我留意，五成兵马司我也打过招呼，但是这都几天了，估计曼娘早就跑远了。”
突然，顾廷烨抬头看着曹琦，眼中满是坚定：“定远，我如今是走投无路了。
科举之路已断，我不能就这么窝囊下去。我听说西军正在招募人才，准备抵御回鹘。
我想请你写一封举荐信，让我投奔西军，在沙场上拼出个功名！”
曹琦听后，微微皱眉，陷入了沉思。他深知战场的残酷，也明白顾廷烨此刻的心情，现在的顾二就是心情就是一个输光了的赌徒，想要将自己的性命丢到战场上再赌最后一把。
毫无疑问，顾廷烨是个有抱负的人，不甘于平凡，渴望在沙场上证明自己，原着中顾廷烨也是科举无望之后，投身军中，靠着平定叛军慢慢在军中站稳脚跟，而后跟随禹州赵忠全进京，一举鱼跃龙门，最后站在朝堂上，成为一方大佬，但是现在回鹘骑兵不是区区叛军能够比拟的。
顾廷烨见曹琦沉默不语，以为他有所顾虑，连忙说道：“定远，我知道这事儿有些为难你。可我实在是没有别的办法了。我顾廷烨对天发誓，此去西军，定当奋勇杀敌，绝不给你丢脸！”
曹琦看着顾廷烨坚定的眼神，心中暗暗叹息。他了解顾廷烨的为人，知道他一旦下定决心，就不会轻易改变。况且，他也不忍心看着自己的好友如此落魄。
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