“是啊,辽军太狡猾了,竟然设下这样的埋伏,害死了曹将军。”
“如今曹将军身亡,我大宋折损一员大将,这可如何是好?”
仁宗皇帝一脸沉痛,说道:“无极将军为了我大宋,不惜牺牲自己的生命,他是我大宋的英雄。朕定当厚葬他,追封他为一等忠勇公,世袭罔替。”
曹琦强忍着悲痛,跪地谢恩:“臣代已故的兄长,谢陛下恩赐!”
这时,宰府大相公韩琦上前说道:“陛下,如今辽军虽已退军,但我大宋也遭受了重大损失。曹将军的死,对我军士气影响极大。我们必须尽快稳定军心,同时商讨下一步的应对之策。”
仁宗点头道:“韩相公所言极是。诸卿有何建议,不妨直言。”
枢密使张辅出列道:“陛下,臣以为,我们应趁辽军退军之际,加强边境防御,防止他们再次进犯。同时,可派遣使者前往辽营,与他们谈判,争取达成和平协议。”
曹琦却红着眼,大声道:“陛下,臣不同意!辽军杀我大兄,此仇不报,我曹琦誓不为人!臣请求陛下,让我率军出征,攻打辽军,为大哥报仇雪恨!”
宁远侯也上前一步,神色坚定:“陛下,老臣支持冠军侯的请求。
辽军如此嚣张,若不给予他们沉重打击,他们日后必定还会侵犯我大宋。此次曹无极将军的死,正是一个契机,我们应让辽军知道,我大宋虽爱好和平,但也绝不是任人欺凌的!”
仁宗皇帝陷入了沉思,他深知曹琦此刻的心情,也明白曹彬所言有理。但大宋刚刚经历了一场战争,国力损耗严重,若再贸然发动战争,是否能承受得住呢?
“陛下,老臣以为,此时不宜发动战争。” 宰府大相公韩琦说道,“我大宋与辽军交战已久,百姓疲惫,国力受损。若此时发动战争,只会让百姓更加受苦。我们应先休养生息,恢复国力,再做打算。”
其他大臣也纷纷发表意见,朝堂上分成了两派,一派支持曹琦,主张报仇雪恨,大多是武将和部分低阶文官;一派支持韩琦,主张休养生息。双方争论不休,仁宗皇帝一时也难以决断。
曹琦见此,心中焦急万分。他再次跪地,斩钉截铁地说道:“陛下,臣愿立下军令状,若不能打败辽军,为大哥报仇,臣提头来见!”
仁宗皇帝看着曹琦坚定的眼神,终于说道:“好吧,朕准你率军出征。
但你要记住,此次出征,不是为了单纯的报仇,而是为了我大宋的安宁。你要谨慎行事,不可意气用事。而且镇西军你也不能全部带走,朕只许你带走三万,剩余的军队还有坐镇京都。”
曹琦连忙谢恩:“臣遵旨!臣定当全力以赴,不辜负陛下的信任!”
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