恩科结束后，吴礼在殿试中表现出色，被授予二甲第七名，顺利进入翰林院。一同高中的还有小公爷齐衡、盛家的盛长枫等人。一时间，京都沉浸在新科进士的喜悦氛围中，表面上一片祥和，安静了好一阵子。
这段时间，曹琦也没有再挑起事端，只是让华兰陪着自己的母亲，时常入宫探望太后，借此拉近关系，暗中留意朝廷中的风吹草动。
这天，曹琦刚一回府，华兰就赶忙让丫鬟去请他过来，说是有要事商量。
曹琦快步来到华兰的院子，只见华兰先是将身旁的下人都打发出去，随后神色焦急地说道：“今天我和母亲入宫看望太后，太后说皇上想要追封生父先舒王为皇考，估计明天就会让朝臣们讨论这件事。”
曹琦神色镇定，不慌不忙。他心里清楚，这是赵忠全的权宜之计，抛出这个问题，无非是想让朝臣们站队，看看哪些人支持他这个新官家，哪些人还念着先帝。
他轻声安慰华兰：“放心，天塌不下来。我马上去找父亲和三哥商量一下，这事你就别操心了。”
说完，他叮嘱华兰好生休息，莫要急坏了身体，便转身前往对面府里找父亲曹彬。
巧的是，曹彬也正打算找曹琦和曹象兄弟俩来商量事情，曹琦这一来，倒省了派人去请的功夫。
曹彬让管事给两人上茶后，神色凝重，缓缓说道：“看来皇上是要对我们下手了。”
曹象一脸疑惑，忍不住说道：“父亲，话不能这么说吧。陛下现在只是想要尊生父为皇考，这也算是人之常情，不违背人伦礼法。”
曹彬还没来得及开口，曹琦便立刻反驳道：“陛下这是在投石问路，想试探朝臣们的态度，看看还有多少人念着先帝。这次要是让他得逞了，下一次……”
曹琦没有把话说完，但他想表达的意思再明显不过。
在原剧中，赵忠全就是通过这一招贬黜了一批心念先帝的臣子，接着派人追查盐税，最后利用刘贵妃反叛，将太后彻底封锁在后宫，斩断太后所有势力，将她彻底排除在朝堂权力之外。
曹彬听着两个儿子的话，陷入了沉思。他回想起自己的一生，少年成名，在战场上纵横驰骋，自己得以进入中枢，升任枢密使。
后来，姐姐嫁给先帝后，为了避免先帝猜忌，他主动辞去枢密使之职，还将三个儿子送往战场。
大儿子曹无极十年未回京都，老三曹象为韩琦、欧阳修等文臣的决策背锅，小七曹琦更是在战场上出生入死，先登、陷阵不计其数。
曹彬好像这半辈子都在妥协，被命运牵着走。
然而，当大儿子冰冷的尸体摆在面前时，他才意识到，一味的妥协只会让人觉得曹家好欺负，他想改变一下。
从那时起，曹彬就变了，他像一只受伤的野兽，决心在有生之年，为儿女们寻得一个安稳的容身之所。
在这朝堂之上，能遮风挡雨的，无疑就是官家的皇位。
于是，曹彬开始利用手中的权势广结党羽，在朝中依靠女婿和之前安插的文官势力，在军中凭借两个儿子拉拢将领，逐渐将朝堂最精锐的部队掌控在手中。
其实，在兖王叛乱那晚，他本可以配合曹琦、曹象拿下皇宫，可当时他犹豫了，或许是念着先帝对曹家多年的厚待，又或许是顾念先帝与姐姐多年的夫妻情分。
但这一次，曹彬绝不会再犹豫。
曹彬看向曹象，问道：“老三，你进入禁军也有段时间了，在军中与同僚的关系如何？能调动多少军队？”
曹象认真地回答：“军中同僚关系还算融洽，毕竟都是京中勋贵将门，大家彼此都认识。
至于能调动的军队，因为我现在官职不高，只是归德中郎将，所以目前只能掌握本部三万左右的兵力。”
曹彬又转头看向曹琦：“那你呢，还能掌控镇西军吗？”
曹琦自信满满，挺直了腰杆：“当然。虽说镇西军被陛下拆分了，但从底层士卒到统领官，都是我亲手招募的，他们陪我在战场上出生入死。
曹一、韩德、盛长泽、姚武几人都曾做过我的亲卫，与我生死与共。
至于陛下派来的那个邓晓，别看他现在在军中嚣张跋扈，但只要我一句话，就能让他的人头立马落地。”
曹彬满意地点点头：“好，老三，你回禁军之中，这几天都别回府，我会派人通知你该怎么做。
小七，你和我一起联络军中旧部，咱们这次要清君侧，顺便也给你大哥报仇。”
曹琦和曹象齐声应道：“诺。”
曹象走出书房后，立刻让人给妻子带话，随后径直前往城外军营。
曹琦则协助曹彬写信，联络各地的旧部以及亲近的侯爵之家，为应对明日朝堂上即将上演的这场大戏做着最后的准备。
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