终南山深处，坐落着一方小小的院落，门楣上甚至没有悬挂匾额，只在斑驳的木门旁，挂着一个不起眼的葫芦幌子，上书一个“针”字。这便是名动京城的“针绝”甄洪的居所——针庐。
与药王帮百草堂的喧嚣不同，针庐总是安静的。
裴煊熟门熟路地推开虚掩的木门，院内几丛修竹在微风中沙沙作响，几株药草散发出淡淡的清苦气息。
一切都和他少年时在此学艺时一模一样，只是如今心境，已是天壤之别。
安吉的身份如一根尖刺，扎在他心头。他必须尽快找到答案。
厅堂内，一个须发皆白，身形清瘦，穿着朴素布袍的老者正背对着门口，凝神望着墙上悬挂的一幅《九针图》。
听到脚步声，他并未回头，声音苍老却带着一种特有的平和：“是阿煊来了？我便猜那道观是困不住你的。”
“老师。”裴煊走到甄洪身后，恭敬地行了一礼。看着恩师的背影，他心中五味杂陈。这位老人不仅传授他精妙针法，更在某种程度上，是他少年时期为数不多的温暖慰藉。然而，此刻他却不得不带着疑虑和探寻而来。
“坐吧。”甄洪缓缓转过身，脸上沟壑纵横，眼神却依旧清澈，只是那清澈中似乎藏着一丝不易察觉的疲惫与忧虑。他指了指旁边的竹椅。
裴煊依言坐下，目光却不由自主地扫过甄洪清瘦的脸庞和那双布满老茧，却依旧稳定无比的手。那是能施展出夺天地造化之妙的“鬼门十三针”的手。
“老师，学生今日前来，并非为了叙旧。”裴煊定了定神，决定开门见山，“是为了安吉，亦或者说是李茂。”
听到“安吉”二字，甄洪端着茶杯的手几不可察地顿了一下，随即若无其事地呷了一口茶，淡淡道：“安吉？那孩子怎么了也是一个苦命之人。”
“老师，您知道我问的不是这个。”裴煊的声音沉了下来，“安吉的身世，绝非寻常。他不仅仅是济善道的贼首，更是要霍乱长安的主谋，长安城里数十万百姓的生死，都在老师的一念之间。”
甄洪放下茶杯，目光垂落在眼前的茶汤上，袅袅的热气模糊了他的表情。“阿煊，你如今是巡疗司主官，身系长安安危，查案是你的职责。只是，安吉他的身份太过重要，我不能告诉你”
“老师！”裴煊加重了语气，“事情紧急，已牵连甚广，甚至……可能关乎前太子旧事。安吉他……”
“住口！”甄洪猛地抬起头，眼中第一次露出凌厉的光芒，打断了裴煊的话。他胸口微微起伏，似乎极力压抑着什么。“前尘旧事，早已烟消云散，何必再去翻搅？安吉的身世，与你，与朝廷，都无干系！你只需知道，自己身为臣子的本分！”
裴煊看着恩师激动的反应，心中疑窦更深，但也升起一丝不忍。他了解甄洪的脾性，看似平和淡泊，实则内里极为执拗刚烈。若非触及他心中最重要的守护，绝不会如此失态。
“我并非要为难老师。”裴煊放缓了语气，试图解释，“只是济善道阴谋叵测，如今已在长安搅起风浪。若安吉身世特殊，和可能也是被他们利用了，甚至身陷险境。我查清真相，也是为了保护他。当年之事，到底……”
“够了！”甄洪再次厉声打断，他站起身，在厅堂中踱了两步，神情焦虑不安，像是在做什么艰难的抉择。他背对着裴煊，声音带着一种深沉的疲惫和决绝：“阿煊，你是我看着长大的，也是我最得意的弟子。你的为人，我信得过。但这件事，到此为止吧。不要再查下去了，对你没有好处。”
“老师，您究竟在隐瞒什么？”裴煊也站起身，紧紧盯着甄洪的背影，“安吉到底是谁？您和当年东宫的药藏局，又有什么关系？”
甄洪的身影猛地一僵，像是被什么东西击中。他缓缓地，极其缓慢地转过身，脸上已不见方才的激动，只剩下一片死灰般的平静，眼神空洞得可怕。
“药藏局……呵呵，药藏局……”他低声重复着，嘴角勾起一抹凄凉的苦笑，“都过去了，都过去了……”
他忽然抬起头，深深地看了裴煊一眼，那眼神复杂难明，有不舍，有歉疚，有嘱托，更多的却是一种解脱。
“阿煊，记住，若济善道事情真的不可为之，安吉，他……是个好孩子，放他一条生路。”
话音未落，甄洪突然抬手，动作快如闪电，一根细如牛毛的金针已从他袖中滑出，毫不犹豫地刺向自己心口要穴！
“老师！”裴煊大惊失色，想要阻止，却已然不及！他只看到甄洪脸上露出一丝解脱的微笑，身体便软软地向后倒去。
裴煊一个箭步冲上前，扶住甄洪倒下的身体，入手一片冰凉。他颤抖着手指探向甄洪的颈脉，脉搏已然消失。针刺心脉，神仙难救！
“老师！”裴煊抱着甄洪渐渐冰冷的身体，声音哽咽，心中剧痛。他怎么也想不到，一向避世清净的恩师，竟会以如此惨烈的方式结束自己的生命！他到底要守护什么秘密，竟不惜以死断绝线索？
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